образ было не столь просто, особенно под давлением, но через десяток секунд я «прозрел».
На втором этаже башни широкий центральный коридор вёл к ещё одной закрытой двери, за которой и ощущался источник Воли. Не обращая внимания на боковые ответвления и комнаты, пройдя быстрым шагом до двери, я замер на мгновение. Просто войти? Нет, будем культурными, пускай обо мне уже и так знают. Подняв руку и постучавшись, вхожу в небольшой почти пустой зал с единственным занятым креслом по центру.
— Здравствуй, Алчность, — поняв идею концентрированности, протолкнуть свои слова вовне и адресно удалось без особого труда. Не круги на воде, а узкий луч импульса.
— М?
Чужая Воля всколыхнулась и резко втянулась обратно, исчезнув без следа, открыв взору ранее скрытое. Я не ошибся с размерами помещения, оно и вправду было небольшим. Зато детализированность обстановки, большей и более резкой, чем в реальности, придавала особое впечатление внешне неказистому и бедному на предметы интерьера тронному залу. Это был именно он, ведь вместо кресла стоял натуральный трон, пускай и под стать башне и залу на вид простоватый. Резное дерево с бархатными багрового цвета подкладками и сидушкой смотрелись удивительно гармонично с восседающим на нём хозяином этого места и его питомцем. Вопреки подспудным ожиданиям, Алчность находился в гуманоидном облике, но с первого же взгляда было очевидно его нечеловеческое происхождение, пускай образ и был на редкость гармоничен и будто... нетипичен для Тедаса что ли. Серая кожа, длинные черные волосы до плеч, грубоватое, но обычное и симметричное мужское лицо, белые когти на руках, но самое главное — ярко-жёлтые светящиеся зрачки, таящиеся за столь редко виденными в Тедасе очками. Одет он был в простоватый выходной костюм горожанина средней руки с перекинутым через плечо кожаным ремнём с ножнами под меч на поясе. На том же плече сидел и питомец/подчинённый/раб — нужное подчеркнуть -чёрный ворон с глазами, горящими таким же светом, как и у его хозяина. Трудно было понять, из каких именно демонов была птица, пускай и маскировка с закрытостью от Познания и в подмётки не годилась Алчности, её всё ещё было достаточно для размытия ощущения сути. С точностью можно было определить только принадлежность к среднему кругу, что явно намекало на его потенциальные возможности, заключённые в столь малой форме. В конце концов, моя Керриган тоже формально из среднего, что не мешает ей устраивать локальные апокалипсисы и доводить до заикания бедных магов одним своим видом.
Сам хозяин Торговли был абсолютно не восприимчив к Познанию, как и окружающие его вещи, лишь концентрация УВ и сверхдетализация давали понять, что предо мной не фантом. В руках мужчины покоилась открытая на середине книга в потрёпанном переплёте с желтоватыми страницами. Алчность выглядел так, будто только сейчас осознал наличие рядом с собой кого-то ещё, отвлёкшись от интересного чтива. Даже голос, которым было произнесено это «м?» был почти человеческим, без присущей демонам реверберации.
— А, Похоть, извини, я увлёкся немного, не заметил твоего прихода, — он захлопнул книгу и располагающе улыбнулся краешком губ. Ворон на его плече нахохлился и недовольно каркнул, попеременно смотря на меня то левым, то правым глазом. Да, так я и поверил, что он меня не заметил. Воля — довольно тяжело описываемый термин, но одно можно сказать точно — это буквально сам демон, словно ещё одна, только неосязаемая рука или, скорее, поле. Так что не заметить сопротивляющийся элемент, попавший под её пресс, невозможно... либо надо быть абсолютным психом с раздвоением личности.
— Ничего страшного, — не став выёживаться, так же убираю потусторонние нотки из голоса, — прогулка пошла мне на пользу.
— Да? Тогда я рад. Обычно гости дожидаются проводника, зная о некоторых... особенностях этого места. Балхнер должен был об этом сообщить. Видимо, в этот раз он решил... пошутить.
Ага, а мне теперь гадай над его словами. То ли Балхнер действительно не сказал, то ли Алчность соврал сейчас. Упоминание особенностей места также может значить, что он действительно не знал о моем приходе, мало ли как выкручено устройство домена? Хотя последнее вряд ли, его же Воля была... Или не его? Чужая? Нет, хоть демон и закрыт от Познания, но такое уж прошляпить я не мог. Родственная, косвенная? А такое вообще может быть? Однако исключать ничего нельзя. Вдруг это была подконтрольная ему Воля, например, полуразумного домена, выступающая эдаким усилителем, в обмен на чувствительность? А хрен его знает. Улыбаемся и машем, дома уже будем разбираться в нюансах и тонкостях.
— Звонка я не заметил, — пожимаю плечами, — пришлось заходить, ведь приглашение мне уже передали. Надеюсь, я не помешал?
— О, нет-нет, ничего важного, — Алчность поднялся с трона и подошёл ко мне, протянув руку для рукопожатия. — Приятно, наконец, увидеться лично, Похоть. Я многое слышал о тебе.
— Как и я о тебе, Алчность, — пожимаю руку, максимально уплотнив защиту и маскировку. Вопреки ожиданиям, атаки Познанием не последовало, только стандартный минимум, пассивный, так сказать, с передачей мыслеобраза о невраждебности. Видимо, снова детали этикета разумных демонов, только уже не знакомых мне. Сориентировался я быстро, ответив таким же мыслеобразом о намерениях мирного диалога.
— Давай присядем, разговор будет не столь долгим, но позволь проявить гостеприимство, — рядом с нами появились два обычных добротных стула. Сила его Воплощения была на уровне Воли, превосходя мою по скорости и мгновенной детализации, как и по количеству одновременных Желаний. Сила побери, да он буквально лучше по всем статьям! Остаётся рассчитывать только на нестандартный подход и заготовленные козыри. Ага, будто у демона его калибра и предполагаемого возраста их меньше. — Но прежде чем перейти непосредственно к теме диалога, утоли моё праздное любопытство: что ты имел в виду под звонком? Я уловил смысл, но теряюсь в его... применимости здесь. Эти стены недоступны для простого общения нам подобных.
Первая минута, и уже мой прокол. Быстрый перебор воспоминаний привёл к неутешительным выводам: не было в Тедасе дверных звонков. Молоточек дабы постучаться — был, верёвка с колокольчиком была, а звонка, как такового, с тем смыслом, что я вложил в это слово — нет.
— Аналог колокольчика для посетителей, но вместо примитивной системы передачи вибраций, нечто более искусное. Пара заклинаний, цепочка рун, толика Воплощений, и готово.
— Вибраций, да? И как же ты видишь этот... звонок применимо к моей башне? — он
