Всё это произошло меньше чем за секунду. Я это событие постфактум осознал. Звероподобный человек допрыгнул до куба и, зацепившись, забросил себя наверх.
Хлопнув в ладоши, я активировал печати. В тот же момент тушу Девятого бросило на поверхность куба и растянуло в стороны. Алхимия крови действовала куда сильнее, подавляя и ослабляя. Пройдет совсем немного времени — и от его способностей в лучшем случае половина останется.
Если бы на этом он успокоился.
Девятый готовился. Я это сразу понял. Что-то с ним начало происходить, а потом… Он взорвался. В смысле не тело взорвалось, а произошёл энергетический взрыв. Понятия не имею, что это такое, но часть систем куба вывело из строя. Меня покачнуло, куб накренился и полетел вниз, к земле.
Медленно полетел. Вовсе без эпичного падения.
Можно сказать, мы мягко приземлились.
Убедившись, что Девятый никуда не делся, я применил печать свободной трансформации, окутал его металлом и начал сжимать. Успокоился, только когда одна голова снаружи осталась, а остальное тело, переломанное, сжалось… в шар. Ещё и шипы внутрь тонкие выскочили.
Пусть Девятый и силен, но для применения силы нужны мышцы, сухожилия и кости, а ещё точка опоры. Лишив его этого, я свёл всю мощь противника на нет.
* * *
Куб я починил минут через пятнадцать. Сырой он, недоработанный. А ещё сложный, много печатей, так быстро не исправишь. Взрыв Девятого повредил несколько систем и большую часть времени я разбирался, что именно. Учту это на будущее.
Опасно было использовать столь сырой артефакт, но сработало же. Это главное. Против такого монстра выходить сам я не хотел, даже несмотря на желание подраться. Используя алхимию подобия, находясь здесь, в кубе, одетый в броню, я управлял доспехом внизу. Все мои движения повторялись. Если бы не это, то завис бы я куда выше, и Девятый до меня бы не допрыгнул.
Но что произошло, то произошло. Звероформу он свою скинул. Ужался до обычных размеров, и я снова стиснул металл, чтобы обеспечить ему максимально-тесный комфорт.
Алхимия крови сделала своё дело, и сейчас у него от сил процентов десять осталось. Это пройдет, за день-два. Да и оставшегося ещё много, но не та мощь, что ранее.
— Соколов, — прохрипел Девятый, когда я показался перед ним. — Ты обманул.
— Немного. Ничего не хочешь рассказать?
— Нет. Убей меня, и закончим на этом.
— Это всегда успеется. Сначала посидишь у меня в камере. Пообщаемся с тобой, — пообещал я.
Густая ненависть не ушла. Я ощущал, что Девятый не имеет отношения к нападению на моих детей. То, что он состоит в организации не делало его априори виновным.
Он скорее походил на странного типа, звероватого, со своими заморочками и кодексом чести. Это было видно в бою. Девятый хотел сразиться, подраться как следует, чтоб кровища хлестала. Будь он чуть самоувереннее, сам бы пришёл ко мне. А так наверняка экспериментировал, искал способны уравнять шансы. Я его разочаровал. Не дал нормально подраться. Но мне было плевать. Сам виноват, что настроил странных иллюзий.
Открыв портал, переместил его в камеру. Пока пусть там посидит. Сам же переместился к Родиону.
— Эдгард? — повернул он голову, и я сделал шлем прозрачным, чтобы меня разглядели.
— Девятый у меня. У него там база, надо бы отряд зачистки отправить. Пусть забирают всё ценное. Скорее всего, там измененных зверей куча, поэтому идти стоит в броне.
— Организую. Ты куда дальше?
— Исиду допрашивать. Промелькнуло что интересное?
— Да. Пара аномалий заходила в гости. Они прямо сейчас и обсуждают что-то в том небоскребе.
— Хм… Тогда сразу туда и направлюсь.
— Если это не хранители, то… Ты понимаешь, что можешь начать войну?
— Есть предложения, как решить вопрос? — прямо спросил я.
— Нет. Действуй.
О чём и речь. Эту заразу не выжечь без жестких мер.
* * *
Князь смотрел в окно, на улицы города, горожане которого не подозревали о том, что происходит. Смотрел и думал, сколько ещё продержится затишье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Господин, — позвал вошедший слуха, — прибыл принц с островов.
— Да? — Анастас приподнял бровь. — Зови. Посмотрим на него.
Через пару минут князь сидел в приёмной, а напротив него стоял молодой мужчина.
— Анастас Владимирович, — обратился он, когда вошёл. — Дело серьезное, поэтому давайте без прелюдий. Меня зовут Георг. Я внук императора. Не наследный, если вам интересно.
— Чем обязан? — спросил Анастас, разглядывая мужчину. Раньше никто принцев не посылал. Да что там, не было известно даже, сколько их в императорской семье.
— Будем обсуждать войну.
— Прямо так сразу?
— Прямо так сразу, — вздохнул мужчина. — То, что некто, предположительно, небезызвестный одаренный, ваш подданный, напал на заброшенный остров — ещё можно было списать. Но то, что он явился на этом своём летающем кубе в центр Лондона, непростительно.
Князь про себя поморщился. Про это он слышал, и не сказать, что ему новость доставила удовольствие.
— Но и просто явиться ему было мало. Небоскреб-то зачем взрывать? — возмущенно спросил принц.
Князь же в этот момент просчитал, почему выбрана именно такая манера общения. Не высокомерие, не угрозы, а показное возмущение.
— Так называемая организация попыталась отравить его детей, — выдал часть информации князь. — Он мстит. К тому же, насколько мне известно, небоскреб взорвал не Соколов, а кто-то другой, находящийся внутри.
— После того как Соколов напал. Как-то аккуратнее мстить он не может?
Князь промолчал. Он бы многое мог в этот момент ответить. В том числе откреститься и заявить, что Соколов действует по своему разумению. Это было проще всего.
— Вам на это нечего сказать? — не сдавался принц. Какую бы тактику он ни выбрал, без ответов уходить не собирался.
— Я уже всё сказал. Это не дворовая разборка. Противники у него серьезные. Кто же виноват, что настолько злодейская, — не удержался от шпильки князь, — организация, что готова травить младенцев, засела у вас на островах.
— Действительно, повод веский, — сделал вид, что задумался, принц. — Но и оставить ситуацию нельзя.
Князь на это дернул уголком губ. Кажется, объявление войны плавно переходило в торги.
* * *
— Господин Эдгард, вы наконец-то меня поймали.
Старик с аномальным уровнем силы похлопал в ладоши.
Как и обещал, я проник в то самое здание, за которым вёл наблюдение. Внутри, в просторном офисе, находился всего один человек.
Пожилой аристократ, в серых брюках и жилете поверх белой рубашки.
Голос я узнал. Общался с ним, когда к Тито заглянул.
— Что будете делать? — поинтересовался старик.
Как-то всё это… Что-то меня смущало, но я не мог понять, что именно. Почему Основатель остался здесь, а не сбежал? Он ведь мог это сделать десятки раз. Те двое, что здесь появлялись, ушли.
— Убивать, что же ещё, — огляделся я и активировал артефакты для сканирования.
Сюда я тоже пришёл через подставную броню. Оставался шанс, что про этот трюк не узнали, а значит, нет смысла лишний раз рисковать.
— Почему не сбежали? — в прошлый раз общались на «ты», а теперь на «вы».
— Зачем? Вы и так поймали двоих хранителей. Если с вами не разобраться, это плохо кончится.
— Тогда приступим?
— Разумеется, — расплылся он в улыбке.
В отличие от Девятого, этот тип не был сторонником голой мощи. Зато козыри в рукаве у него имелись.
Я не успел разобрать, что он сделал. Выставил руку в мою сторону и… Выстрелил лучом. Броню откинуло, прямо на окно, которое она и пробила.
Улетать далеко не стал. Притянул доспех и закинул его обратно.
— Неплохо, — сказал Основатель.
По полученным данным, это было разновидностью энергетического удара. Который не нанёс броне никакого ущерба, сказались разработки против энергетических воздействий.
Нахмурившись, старик повторил атаку. На этот раз я принял её на меч, и она слетела в сторону, угодила в стену и пробила её.
