– Отзови их обратно, это же безумие!
– Я уже не смогу. К тому же нам нужно время, чтобы собрать экстрасенсов. У нас сейчас нет ни силовых щитов, ни дисраптеров, и эти отчаянные контрабандисты стали для нас единственным средством обороны. Их запомнят как героев.
– Мы проиграем в этой схватке, – тихо сказала Топаз. – Я должна была раньше предупредить об этом. Кому, как не мне, знать силу Империи!
Стил взглянул на ее помрачневшее лицо, а потом повернулся к своему монитору и вызвал дежурного.
– Ускорьте сбор экстрасенсов. Нам нужен психоэнергетический щит!
– Психоэнергетический щит уже выставлен, директор, но я не знаю, сколько он будет действовать. – Лицо Джона Сильвера было спокойно, но в глазах его затаилась тоска. – Не забывайте, что сотни экстрасенсов стали жертвами эпидемии.
– Так вот в чем дело! – Стил повернулся к полке с компьютерами и, словно забыв про дежурного экстрасенса, стал нажимать на клавиши. По экрану заструились колонки цифр. – Как мне это не пришло в голову! От эпидемии погибали только экстрасенсы. Мы настолько увлеклись поисками физиологических симптомов, что не обратили внимания на другие особенности. Разведчица, теперь все стало ясно! После диверсии с компьютерами психоэнергетический щит был единственным барьером между нами и Империей, и эпидемия должна была полностью обезоружить нас. Я так гордился своими импульсными пушками, а надо было прислушаться к словам Сюзан дю Вольф. Дежурный экстрасенс, держите психоэнергетический щит в боевой готовности. Это ваша главная задача до тех пор, пока я отдам другой приказ.
– Да, директор, но…
– Никаких «но»! – Стал прервал связь и задумчиво посмотрел на потухший экран. – Разносчик эпидемии… Без него не обошлось! Это один из беженцев с «Сигнального огня». Старлайт думал, что, взлетев с Таннима, он вырвался из лап Империи. А ему на борт уже подсадили носителя вируса, вызывающего смерть экстрасенсов!
– Нет, – коротко возразила Топаз. – Все не так…
Стил с удивлением посмотрел на разведчицу, с хмурым видом мерившую шагами его кабинет.
– Раньше вы высказали абсолютно правильное предположение. Это не эпидемия. Это неведомый нам могущественный экстрасенс – скорее всего сирена, как я сама. Когда я пою, мое биополе и голос воздействуют на мозг и нервную систему человека. От такого комбинированного воздействия нет защиты.
– Сознание сгорает, – подсказал Стил.
– Да, – подтвердила Топаз. – Именно это и произошло с бойцами Империи на Варимонде.
– А если объектом такого воздействия становится экстрасенс?
– Более слабое биополе саморазрушается, более сильное – атакует своего носителя и окружающую среду. Нет ничего странного, что в местах вспышек эпидемии наблюдались пожары и разрушения – просто жертвами там оказывались экстрасенсы, имевшие дар пирофории и полтергейста. Как мы могли не понять этого? Объектом диверсии были именно экстрасенсы; те, кто сошел с ума, пострадали, в общем-то, случайно. Мы, как слепцы, не замечали, что кто-то убивает людей, на которых держится вся наша оборона.
– Но самой могущественной сиреной в Империи были именно вы, – сказал Стил.
– Да, – согласилась Топаз. – Когда-то это действительно было так. Я сделала безумными пятьсот бойцов Империи и вошла в историю. Но появилась новая сирена, которая за несколько дней смогла расправиться с пятью тысячами. Я думаю, она не станет легендарной. Ее используют как слепое орудие. – Топаз медленно покачала головой. – Ничего странного, что наши экстрасенсы принимали с борта корабля загадочные сигналы. Директор, нам нужно найти и обезвредить этого мутанта, иначе мы все погибнем.
– Но это не так просто, – задумчиво хмуря лоб, возразил Стил. – Найти неизвестную женщину в таком огромном городе, как Мистпорт… А, кстати, почему вы так уверены, что это женщина? Ведь Империя могла найти и мужчину с такими качествами…
Топаз решительно покачала головой.
– Нет, такими свойствами может обладать лишь человек определенного пола. Так же, как ворожить или искать источник с помощью лозы.
– Допустим, что вы правы… – Стил вышел на связь с дежурным экстрасенсом.
– Да, директор?
– Сколько экстрасенсов вы мне можете выделить для срочной поисковой операции?
– Десять – двенадцать человек, не больше. У нас уже нет никаких резервов.
– Направьте их ко мне. Мы начинаем розыск сирены-мутанта. По-видимому, опознать ее будет не так трудно – именно от нее исходили те странные сигналы, которые зафиксировали ваши люди при сканировании космического корабля. Обнаружив ее, немедленно дайте мне знать, но ни в коем случае не вступайте в контакт с ней: это смертельно опасно. Вы поняли приказ?
– Да, директор.
– Действует ли щит?
– Пока да. Корабли Империи находятся на орбите, но от дальнейших маневров воздерживаются. Там знают, что их атака будет отражена.
– Держитесь, ребята! – подбодрил дежурного Стил.
Джон Сильвер улыбнулся.
– Со щитом иди на щите, директор!
Изображение исчезло. Стил заметил, что в кулаке у него зажат почти уже растаявший леденец, и немедленно отправил его а рот. Его одолевали сомнения.
– Экстрасенсы космического порта просканировали каждого беженца, сошедшего с трапа «Сигнального огня». Они не могли не заметить сирену-мутанта.
– Раньше них ее могли встретить агенты Империи, – предположила Топаз. – С посадочной площадки можно было ускользнуть через какую-нибудь лазейку. Ведь все это тщательно планировалось!
– Похоже, что так. Но что считать началом этой операции? Неужели Империя выжгла целую планету, чтобы заставить нас принять беженцев с нее? Пожертвовать для этого планетой Танним?
– Они и раньше поступали так, – уверенно сказала Топаз. – И даже хуже, директор.
Они помолчали. Стил знал, что его ждут неотложные дела, но он чувствовал, что энергии для их выполнения у него просто не осталось.
– Ну что, разведчица, сможем мы ее найти или нет?
– С десятком экстрасенсов на весь город? Им, конечно, может повезти, но я сильно сомневаюсь в этом. Мы даже не знаем ее имени.
– Давайте назовем ее Мэри.
– Как?
– Тифозная Мэри. Это старинное имя, которое давали переносчикам страшных болезней, – заметив удивление, появившееся на лице Топаз, Стил улыбнулся. – Как директор порта, я владею самой разной информацией.
Он в задумчивости сплел пальцы и потер ладонью о ладонь.
– С этого момента вы являетесь командиром всего городского дозора. Бладхоук куда-то исчез, а на его месте мне нужен надежный человек. Вы – единственная, кто представляет, с каким противником мы имеем дало. Мобилизуйте всех дозорных и, начинайте методичное прочесывание всего города, сектор за сектором. Если вам повстречаются экстрасенсы, не занятые поисками сирены-мутанта, направляйте их ко мне, здесь они будут в безопасности. Мы не можем больше терять наших людей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
