мира немного быстрей. Выслеживание "дичи" становится простейшей задачей, отследил вектор погружения, по нему вычислил точку всплытия, прыгнул вплотную к ней, дождался выхода из подпространства цели… И так раз за разом.
– А почему контрабандисты?
– А кому ещё? -Вопросом на вопрос ответила Ямико.– Законопослушное судно убегать от властей не будет. Пираты в густонаселённые системы не сунуться, они работают на удалении от мест сосредоточения ВКС. Остаются контрабандисты либо уголовники. Но уголовники таких специфических звёздных карт иметь не могут, и покупать трофейные суда не будут…
– Вы хотите сказать, разведчики, выследив контрабандистов, смогли как-то с ними договориться.– Бывалый, наконец понял все нюансы.– А потом стали продавать им трофеи в обмен на имеющуюся у них информацию.
– Почти.-Я решил вмешаться в разговор.– Наиболее вероятно, это была чья-то разведка. Контрабанда, хорошее прикрытие. Поэтому Бывалый хватай Труса и Балбеса, начинайте прорабатывать тему. Переговоры с Империей через пять суток. До них по-любому, нужно вытащить всю доступную информацию по Иерархии… Если будет возможность, попробуем вас внедрить.
– Командир! Ходить с голой жопой у нас выйдет плохо… И шерсти на теле маловато. И языка их не знаем… Сразу провалимся!
– Человек тварь такая, везде выживет. На территории Объединения семь человеческих цивилизаций. Не считая Учителей, Ледян, и Зелёных. Я ,кстати, тоже человек.– Тройка "киногероев" уже вошла в ближний круг, информированных людей.– Пожиратели генетически тоже практически люди. Вероятность встретить на их территории обычных людей очень высоко. Да и контрабанда возможна только через границы! Либо внешние, либо внутренние.
– Я понял! И то и, то нам очень интересно!
– Внутренние важнее. Они подразумевают разделённое общество…
. . .
К прибытию послов Империи показуха была готова! Восемьсот однотипных крейсеров, двадцать две мобильные базы обслуживания и перезарядки дронов и четыреста вооружённых войсковых транспортов, громадной пирамидой висели перед крепостью. Четыре миллиона беспилотников, образовывали кубические формации, по тысяче штук, создавая сверкающие стены на флангах. Немного в стороне висели крейсера бывшей республики, переделанных в десантные транспорты. Боевой ценности отстающие на пару поколений корабли не имели, но вот политический "весили" много! Позади основного флота разместились тридцать крейсеров старых модификаций. Половину из них, украшали гроздья непонятных конструкций. Суда несли символику Леды.
Объеденный флот демонстрировал мощь и солидарность всех сил скопления. Получалось это великолепно. Нашим матово поблескивающим боевым судам, только недавно сошедших со стапелей, противостояли около трёхсот сильно потрёпанных кораблей, с грубо залатанными боевыми повреждениями. Ремонтных мощностей в Проходе Империя не имела, а заменить их на время ремонта было банально нечем. Они и так сняли с нашего направления почти все боеспособные единицы.
Картина сразу настроила послов на нужный лад. Топхам оставалась лишь молча соглашаться с требованием людей. Полный вывод всех вооружённых сил, компенсация нанесённого ущерба, и безвозмездное предоставление заинтересовавших нас технологий. Требования были божеские, Имперцы ожидали куда более жестоких условий. А вот вторая часть переговоров повергла представителей империи в шок. Старик пообещал начать боевые действия не позднее трёх суток после заключения полноценного мира. Отдельная корабельная группа была сформирована именно для этого. Спешка была полностью оправдана. Если наши разведчики шныряют в пространстве и Империи и Иерархии, то и их наверняка под боком крутятся. Помешать этому возможности нет, космос слишком велик, на его фоне даже крупнейшие суда – мельчайшие пылинки…
Отпустив послов, Старик, отдавая дань традиции, сразу собрал совещание.
– Офицеры! Можно считать, с этого мгновения мы, едва закончив одну войну, вступаем в другую. Но в этот раз мы знаем о противнике почти всё! И неожиданно нападать тоже наша прерогатива!– Адмирал демонстративно активировал несколько пиктограмм на тактическом планшете. -Сейчас вы получили предварительный план операции.На его изучение, и доведение до подчинённых, даю шесть часов. Ещё два на подготовку кораблей к вылету. По истечении этого времени отдельная корабельная группа должна покинуть парковочную орбиту. Посольская эскадра, будет сопровождать наши суда. Четверорукие проведут наш флот через свою территорию, дабы исключить возможное недопонимание.-Командующий обвёл всех взглядом.– Вопросы? Тогда по местам!
Дождавшись, когда офицеры гудящей толпой покинули конференц-зал, Старик подошёл ко мне.
– У меня есть просьба.
Просьба… Так, я и поверил…
– Хочешь чтобы я переправил часть посольской миссии, в их метрополию. А потом доставил распоряжения их Императора, о пропуске наших кораблей, в подразделения на пути корабельной группы?
– Если их Топхи примут наше предложение.
– Примут? Да они ещё с искренней радостью в зад целовать будут! И даже губы перед этим, вымоют душистым мылом!
– Так сделаешь, или дальше про задницу рассуждать будешь?
– Куда я денусь с подводной лодки?!
. . .
На моё появление в рубке Имперского крейсера, охрана среагировала длинными очередями иглометов. Дождавшись окончания боезапаса, с максимально спокойным и независимым видом, уселся на край панели управления, ложементы четвероруких, людям совершенно не подходили.
– Вы как, успокоились? Если нет, можете ещё пострелять, мне без разницы, а вам приятно…
– Прекратить стрельбу!– Вперёд вышел высокий Топх с сероватой кожей, признаком весьма почтенного возраста.– Как я понимаю, это о вас говорилось на переговорах.
– Если имелся в виду, способ быстрого перемещения в вашу столицу, то да!
Четверорукий замолчал на несколько секунд, внимательно глядя на меня
– Кто вы?– Начал дипломат, осторожно подбирая слова. – Жители этого скопления, не имеют подобных технологий.
ИКПС транслировал его чувства. Крутой коктейль из любопытства и задавленного волей страха. Какого-то застарелого ужаса, родом из детства. Нужно будет ознакомиться с их сказками. Учителя вроде с Империей ни разу не контактировали, но кто его знает, как на самом деле…
– Меня зовут Вигерич Николай Аркадьевич. Родина – Российская федерация. Можете считать меня внешним, и очень заинтересованным наблюдателем.
Мне даже стало немного жаль спецслужбы Империи, рыть им предстояло много! Ничего, труд облагораживает человека! Даже если он Топх…
Пока говорили, наниты просканировали все системы корабля, и взяли их под контроль.
– Вы готовы к прыжку? В столице наверняка очень ждут результаты переговоров.
– Готовы!
– Тогда поехали!
– Центральный мир Империи был далековато. Три недели в обычном режиме. А с помощью ИИ секунда и на месте…
Из осторожности вывел судно из гипера, в одном световом часе от столичной планеты. Опознавшись, крейсер Топхов с черепашьей скоростью в четверть световой пополз к цели. Внутри системные прыжки Империи были недоступны. Перемещаться повторно с помощью ИИ не рискнул. Как отнесутся недавние враги, к судну выскочившим в опасной близости от главного мира, не известно. Я бы, на их месте миндальничать не стал, спалил нарушителя на фиг. Ибо, где гарантия, что трюмы не набиты какой-нибудь дрянью!
Даже неспешное приближение не гарантировало счастливый конец. Возврат дипмиссии мог состояться не раньше чем через три недели. Оборона столицы обязана предположить возможность диверсии.
