Чем ближе подходил человек, тем яснее становилось - вот она, главная неприятность нынешней ночи.
Мое зрение позволяло хорошо разглядеть чужака даже в темноте, в черной тени от скалистых склонов. Хватило минуты, чтобы понять: сейчас заварится нешуточная каша.
Пластинки гребня на голове поднялись раньше, чем пришло осознание чужой враждебности.
Мужчина не дошел до меня шагов десять, остановился и уставился в упор.
Я в свою очередь, тоже не деликатничал и взгляд отводить не стал. Правда облик пришельца эстетического удовольствия не доставил: мертвая белая кожа на лице, выпученные, круглые глаза, съежившиеся губы, не скрывающие акульих зубов в два ряда.
Умертвие, твою мать!
А на голове что за тряпка? Чепчик?! Точно - чепец… С вышивкой.
Ну и странная мода была два века тому назад. Платье долгополое, как у жреца, но зато при оружии. Надо же… Мужик с мечом и в чепце!
А уж какой красавец: все что можно жемчугом украшено, словно его на свадьбе прикончили. Главное, чтобы еще невеста из могилы не выползла.
Мертвец долго шарил по мне взглядом, раздувая ноздри и принюхиваясь, а потом чуть наклонил голову и набычился.
Давящая тяжесть тут же охватила мою голову железным обручем на болтах.
Точно в дурном сне тело парализовало, пришпилило к земле незримыми булавками.
Ах ты срань господня… Тяжело то как…
Умертвие расплылось в улыбке и облизало губы черным языком висельника.
В тот же момент, крокуты, повинуясь неслышной команде, кинулись на меня.
Неуклюже, медленно, словно калека, я поднял меч, готовясь обрушить его на первую же тварь.
В этот момент, мысленно попрощавшись с жизнью, в отместку колдовской своре, бросая трупу вызов, я рассмеялся. И дерзкий смех, а может магический ветерок, осторожно толкнувший в спину, сняли невидимые оковы: мышцы снова обрели былую силу и скорость.
Не дремлет Агаи, вовремя помог!
Я рубанул мечом и ближайший крокут упал с перебитым позвоночником.
Разворот корпусом - у второго пропорото брюхо.
Глядя на мгновенную расправу над зверями, мертвец пришел в бешенство. Он яростно ударил рукоятью меча о щит, и метнулся ко мне.
Вот же зараза гнилая… Не мог рассвета дождаться и сдохнуть сам!
Умертвие двигалось быстро, не успел я и глазом моргнуть, как оно оказалось рядом. И не просто оказалось - мертвый воин взвился в воздух на последнем шаге и попробовал достать мою шею в прыжке. Я прогнулся, пропуская меч над головой, и в свою очередь ударил вдогонку. Шустрый труп легко закрылся щитом, приняв на него удар, и весело оскалился.
Маме своей так улыбайся, засранец!
Я сделал обманное движение к голове противника, и когда тот задрал щит, увел меч вниз, располосовав ему бедро.
Из открывшейся раны не вылилось и капли крови, зато покойник вконец озверел. Он широко размахнулся - клинок опасно свистнул у меня перед глазами, вынудив спешно отскочить шага на два. А рыцарь пустил в дело щит, пытаясь с его помощью опрокинуть меня.
Я принял удар плечом и в свою очередь со всей силы пнул мертвеца ногой, отшвыривая назад.
Охотник за плотью попятился, споткнулся о камень, потерял равновесие и упал. Древний щит, грохнувшись о камни, разломился на две части.
Ну, хоть в этом то боги на моей стороне!
Закрепляя успех, я в два прыжка настиг противника, пытаясь пригвоздить его к земле ударом меча, но этот гад оказался проворным - успел откатиться в сторону и вскочить на ноги. Да еще пока вставал, сделал выпад, целясь по моим ногам!
Только высокий прыжок спас меня от перебитых костей. Зато, приземляясь, я заехал страхолюдине ногой в пах, а потом локтем - в челюсть.
Только зубы клацнули…
Жалко, что он язык не откусил!
Мертвец упал на спину, но меча из рук не выпустил и через мгновение снова был на ногах. Я бы после такого удара не встал, наверное.
Ну да, тебе, кусок протухшего мяса, все равно как и чем тебя мочалят. Мертвые не знают боли.
Последовал новый обмен ударами. Я чувствовал, что начинаю уставать. К тому же крокуты кинулись ко мне, пытаясь кусать за ноги. Приходилось раздавать им пинки и одновременно защищаться от атак умертвия.
Долго так продолжаться не могло. Нежить в отличие от меня, темпа не снижала. Эдак он скоро гонять по всему оврагу меня начнет! Давно я не встречал такого достойного противника.
Эй богу, будь он человеком, я постарался бы стать его другом. Такое мастерство и сила заслуживают уважения. Но он мертвец, покойник, нежить, а значит выход только один: упокоить или самому умереть.
Ну держись, сука!
Поворот корпуса, удар, нож в глаза, уход в сторону.
Снова обман. Движение к бедру, резкий взмах и наклоном по длинной шее, по плотному воротнику, унизанному жемчугом!
Хх- ха!
Я вложил в этот удар весь остаток сил и не промахнулся.
Обезглавленный воин замер на бесконечно длинные секунды, подняв в груди досаду и опасение, что он и без головы способен драться, а потом рухнул на окостеневших ногах вниз, подмяв под себя пару шавок.
Крокуты, лишившись господина, сгорбились, поджали хвосты и с утробным рычанием рванули вдоль балки за ближайший поворот.
Великий Ирия, только бы на этом все закончилось!
Я поднял взгляд и счастливо вздохнул: небеса светлели на глазах. Демоны ночи потеряли свою силу.
В состоянии транса я нашел откатившуюся голову и закинул ее в ручей.
Сильный поток подхватил оскаленный череп и повлек его вниз по течению.
Потом за ногу оттащил недвижный труп подальше от входа и только после этого вернулся в грот. Я шел и чувствовал, как втягиваются шипы, как тело вновь становится человеческим.
Я выжил. Мы - выжили.
Последний шаг дался с трудом. Защитная черта немного спружинила, но пустила внутрь. А затем подступила дурнота, и я растянулся на земле, больно ударившись головой о камень.
Глава 19
Я открыл глаза лишь на мгновение. Мир вращался взбесившимся волчком, размазываясь в серо-зеленое полотно и вызывая рвотные спазмы. Пришлось торопливо сомкнуть веки и перевести дыхание, прислушаться к тому, что творилось с телом.
Интересно… почему это я хлопнулся? Не из-за той же царапины. Подумаешь - покусали. Один раз кусок мяса со спины выдрали и ничего, сознания не терял. Даже перевязку сделал только через час или два.
Я повторил попытку осмотреться. На этот раз получилось лучше: кружение замедлилось, хотя до конца так и не прекратилось. Мир по-прежнему плыл и качался.
Ну, я вам скажу… Даже после самого сильного похмелья мне не было так дерьмово.
Во рту скопилась вязкая горькая слюна, я собрал ее языком и попробовал сесть, чтобы сплюнуть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
