Хочет, чтобы она напоследок как следует все прочувствовала и в полной мере осознала свою вину?
Подумать только, Кейра сама позвала на помощь человека, который прямо сейчас отведет ее к придворному магу, а затем и далее по перечисленным только что пунктам маршрута.
Нужно было бежать, пока была такая возможность.
— Не стой, — окликнул ее управляющий. — Помоги мне.
Кейра обернулась.
— Чем?
— Для начала давай хотя бы положим его на скамью.
Верно. Должно быть, он хочет вызвать целителя, чтобы поскорее привести принца в чувства. Не лежать же его высочеству все это время на земле?
— Ты можешь переместить его магией? — спросил Айнан.
— Нет, — Кейра покачала головой. — Я боевик. Если я подниму его потоком воздуха, то скорее всего отправлю в ближайшее дерево, — она бросила взгляд на широкий ствол прямо за скамьей.
Айнан тоже взглянул на дерево. Поморщился.
— Значит, обойдемся без магии, — Кейра удивленно подняла на него глаза: разве она единственный маг на этой поляне? — Мои способности не действуют на членов королевской семьи, — ответил тот на невысказанный вопрос. — Клодис перестраховался.
Кейра никогда не слышала о подобных заклятиях: чтобы магия не действовала на конкретных людей. Похоже, этот Клодис по — настоящему могуществен, если способен на такое.
Айнан тем временем обошел принца, остановился со стороны головы.
— Бери за ноги, — велел ей, а сам подхватил Дариуса под мышки.
Кейра не то чтобы особо помогла ему нести принца, скорее — позаботилась о том, чтобы ноги спящего не волочились по траве.
— Все, пусть спит, — объявил управляющий, отходя от скамьи. Потом подумал, вернулся и сложил Дариусу руки на груди, чтобы они безвольно не свисали на землю. — А сейчас возвращайся в замок. Тебя здесь не было.
— Что? — Кейра резко вскинула голову. Он сошел с ума!
— Именно то, что ты только что слышала, — огрызнулся Айнан. — Что за манера переспрашивать?
Кейра пораженно уставилась ему в глаза, но не заметила в них издевки или намека на шутку — управляющий был абсолютно серьезен.
Она осталась на месте.
— Айнан, он же вспомнит, что было до того момента, как он уснул.
— Это мои проблемы.
Кейра вообще перестала понимать, что происходит.
— Что значит — твои? Ты тут вообще не при чем. Что ты скажешь? Что это ты подкрался со спины и огрел его дубиной? Тогда в подземелье и на виселицу отправишься ты сам.
Айнан сперва усмехнулся этой версии, затем вновь стал серьезным под ее гневным взглядом.
Нет, ни за что и никогда она не позволит кому-то выгораживать ее ценой собственной жизни.
— Уверяю, — заметил управляющий, — если бы мне вздумалось отделаться от его высочества, то я бы использовал яд. Я не сторонник грубой силы.
Теперь он пытается свести все в шутку?
— Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь, — уперлась Кейра.
Айнан бросил на нее недовольный взгляд.
— Когда тебя спасают, нужно поблагодарить и уйти, — сказал он. — Тебе достаточно знать, что у меня есть на принца кое-какой компромат, о котором я ему с удовольствием напомню, как только он очнется. Можешь не беспокоиться, Дариус никому ничего не скажет и больше к тебе не полезет. Если ты сама этого не захочешь, разумеется.
— Не захочу, — отрезала Кейра.
Айнан пожал плечами, ясно давая понять, что это ее личное дело.
В этот момент Дариус пошевелился и застонал, но потом вновь впал в забытье — теперь уже ненадолго.
— Я сказал: уходи, — с нажимом повторил Айнан. — Или вариант с подземельем и петлей на шее тебе нравится больше?
У Кейры был миллион вопросов, и главный из них: почему этот человек готов идти ради нее на риск. Конечно же, в глубине души она знала ответ, но он казался ей ещё более нереальным, чем происходящее сейчас.
— Потом побеседуем, — бросил Айнан через плечо.
Не оборачиваясь, поднял руку, и ветви, закрывающие тропинку, приподнялись, повинуясь его жесту.
Кейра прошла в образовавшийся проход.
Ветки за ее спиной вернулись на прежнее место.
* * *
Вернувшись в свою комнату, Кейра не смогла найти себе места. Сидела как на иголках, мерила шагами комнату, не зная, как быть и что и думать.
Айнан готов был угрожать принцу ради нее? Как такое вообще может быть? Чем она заслужила к себе подобное отношение? Оказавшись в королевском замке, Кейра только и делала, что совершала ошибку за ошибкой. А Айнан вновь и вновь спасал ее, ничего не требуя взамен.
Даже мысленное упоминание его имени заставило сердце ускорить свой бег.
Сначала Кейра подумала, что он был зол на нее из-за того, что она навредила принцу. А оказалось, что Айнан злился из-за того, какие последствия этот поступок может иметь для нее.
Немыслимо.
* * *
Айнан пришел через два часа.
Услышав стук, Кейра бросилась к двери. Почувствовала, знала, что это он.
— Я могу войти? — мрачно осведомился управляющий, стоя на пороге в их с Шарлоттой покои.
Кейра отступила, шире распахнула дверь.
Ей так многое хотелось ему сказать, но она совершенно не знала, с чего начать, и ещё больше боялась все окончательно испортить своими словами.
Он вошел и прикрыл за собой дверь. Не захлопнул: оставил небольшую щель.
Снова тревожится о ее репутации?
— Как его высочество? — спросила нейтральное.
— Все улажено, — сообщил Айнан. Окинул взглядом помещение, будто искал новые трупы за диваном. — Можешь не беспокоиться, Дариус больше к тебе не приблизится.
— А к тебе?
Айнан усмехнулся.
— Я не в его вкусе.
Но его глаза оставались по-прежнему серьезными.
— Не станет ли он мстить тебе? — перефразировала Кейра.
Айнан встретился с ней взглядом, медленно кивнул.
— Станет. Именно поэтому я и пришел, — Кейра закусила губу, глядя на него. Если его ждут серьезные последствия, она готова прямо сейчас отправиться к Клодису с повинной. — Меня не будет несколько дней.
— Почему?
Если он решил заменить ее кандидатуру в подземелье своей, то…
— Так нужно, — отрезал Айнан, ясно давая понять, что подробностей она не услышит. — Это успокоит Дариуса. И это было его условием.
— Но ведь ты не покидаешь замок.
— И не покину, — короткий ответ, не предполагающий дальнейших расспросов. Айнан встряхнулся и заговорил бодрее: — Будь добра, не попади в новые неприятности, пока меня не будет. Дариуса не бойся, веди себя как обычно. Больше от тебя ничего не требуется.
Кейра смотрела на него и не знала, что сказать. Простого «спасибо» было категорически, невозможно мало.
Айнан улыбнулся. На этот раз и в его глазах заплясали веселые огоньки.
— Ты мне нравишься, — сказал он просто. — Со мной это не так часто случается. Так
