шкатулку, наполненную грустью и одиночеством, в шуме которой можно услышать что-то зловещее.
От всего этого сразу по спине пробежали мурашки.
Парк Памяти резко изменился и из приятного места, где отдыхают всей семьей, стал потерянным и наполненным тоской. Как будто вся жизнь и веселье исчезли, сменивший чем-то мрачным и унылым. Мощеная плиткой дорога покрылась травой и мхом, фонтаны заросли и пересохли, деревья словно нависали, как мрачные гиганты, что с недоверием смотрели на окружающих.
Все вокруг стало каким-то… неприветливым.
— Эх, хорошее местечко, — усмехнулся Джин.
— Это по-твоему «хорошее»? — посмотрел я на него.
— Ага. Парк считается самой безопасной зоной, ведь мысли города о нем всегда или положительные, или спокойные. Тут как бы негатив не собирается, от того и отражение его здесь всегда спокойное. Люди, опять же, встречаются относительно часто — почти каждый, кто решает посмотреть, что вообще такое Мельх, начинает отсюда.
«Угу, почти каждый, но не я. Спасибо, Эри».
— Надо бы мне вообще побольше об этом месте узнать.
— Расскажу чуть позже. Сейчас с работодателем переговорим. Пошли. Это здесь.
Джин повел нас по парку, а я шел и поражался изменениям, что тут произошли. Это было не похоже на то что я уже видел, когда мы с Эри шли в Домну. Тут словно все было таким же, но в тоже время как-то иначе. Словно рисовал один художник, но у него в этот день было какое-то иное, более хорошее настроение.
— Не теряй меня из виду. — сказал Джин не оборачиваясь. — Когда пойдем в сам город, ни в коем случае не уходи далеко. Тут можно потеряться просто отвернувшись друг от друга. Я тебя чую и ощущаю рядом, потому не потеряю, но если будет бой, то все контролировать не смогу. Так что и ты держись недалеко, а то уже не найдем друг друга.
— С Эри так вроде не было, — припомнил я.
— С Эри вы ходили по натоптанным тропам. Шутену овец каждый месяц гоняют… А вот там, где никто толком не ходит, пространство сходит с ума и держится в относительной норме только за счет нашего восприятия. Так что не отводи взгляд.
— М-да, весело… Так куда мы идем?
— Пришли уже, — он указал на что-то внезапно возникшее перед нами.
Это оказался какой-то… бар. Да, небольшое здание с тяжелой дверью, узкими окнами за которыми четко была видна барная стойка. А наверху большая неоновая надпись: «Приют Усталого Путника».
— Добро пожаловать в самое безопасное место в Мельхиоре — бар сноходцев…
Глава 24
Бар во сне
«Приют Усталого Путника» представлял собой обычный бар, какие можно увидеть везде. Здание почти ничем не выделялось и никак не получалось его толком охарактеризовать, словно его и нет вообще.
Дзынь-дзынь! — прозвучал небольшой дверной колокольчик, когда мы вошли внутрь.
Большая и тяжелая дверь служит не только естественной защитой перед опасным окружающим миром, но и создает внутри ощущение безопасности и отрешенности от всего за ней. Словно ты попадаешь в самое безопасное место какое может быть. Легкий полумрак царит в помещение, как будто ужимая пространство и убирая все лишнее, давай возможность посидеть немного в темноте и подальше от все. Уютная атмосфера этого места словно ощущалась физически, кожей чувствовалось это уединение и покой.
Стены в теплых темных тонах, деревянная мебель, мягкие кресла, большая барная стойка и простые картины везде, все это было таким… обычным и в тоже время приятным. Ласковая классическая музыка неспешно играла из старого на вид музыкального автомата, добавляя еще с десяток очков в общую атмосферу.
Все вокруг прямо призывало расслабиться и не думать о плохом.
За барной стойкой стоял высокий усатый мужчина средних лет с черными волосами, зачесанными на затылок. Он был одет в простой костюм из брюк, белой рубашки, черной жилетке с бабочкой на шее и белых перчатках. Он спокойно протирал стаканы и мурлыкал что-то под нос в такт мелодии, особо не обращая на нас внимание.
— Привет, Игорь, — махнул рукой Джин подходя к стойке.
— А, Джин, — мужчина открыл глаза и тепло улыбнулся. — Добро пожаловать в мое заведение. Пришел с другом?
— Это временный напарник. Он помощник Эри.
— О, как забавно, — улыбнулся бармен. — Не каждый способен долго выдерживать эту особу.
— Эм, да, — немного растерялся я. — Николай Темных, — представился я, подойдя к барной стойке.
— Игорь Семенов, — кивнул в ответ тот и протянул мне руку.
Пожав его руку, я ощутил что-то странное. Какая-то неестественность была в его кисти, но через перчатку сказать было сложно.
За спиной тут же появилась Болтушка, став рассматривать все вокруг и с интересом совать свой носик, но далеко не уходила и за бар не лезла. А то с нее сталось бы что-то утянуть.
— Итак, думаю, стоит пояснить новичку что тут и как, — сказал Игорь. — Добро пожаловать в мой бар. Это безопасный перевалочный пункт для тех, кто прибывает или уходит из Мельхиора. Говорю сразу — это нейтральная территория и бои тут с другими сноходцами запрещены, иначе вы немедленно покинете это заведение и его двери больше никогда для вас не откроются. Соблюдайте правила приличия, и я всегда дам вам приют.
— Буду знать. Но разве это не странно, создавать бар в таком месте?
— Может и так. Всем нужно какое-то безопасное место в этом суровом мире. А зная, что такое есть, к нему всегда можно выйти. В этом городе невозможно ориентироваться обычными способами, однако зная, что тебе нужно или куда хочется прийти, ты всегда найдешь дорогу.
— Ага, запомни, Ник, — добавил Джин. — Здесь не работает никакая навигация или привычные способы поисков. Только твоя воля и желания дают результат, ну или вспомогательные вещи.
Я тут вспомнил наш поход с Эри в Домну. Она при себе держала какой-то компас, который её вел. Похоже только так мы нужное место и нашли, а иначе бы просто кругами ходили.
— Значит тут нет понятия пространства, — хмыкнул я.
— Именно. Мельхиор можно представить, как Сон в миниатюре. Где есть ключевые места вокруг самых сильных фей, а между ними нестабильное пространство, — кивнул Игорь.
— А это не кажется вам странным? Просто мне говорили, что подобные места — это оплот стабильности в океане хаоса Сна,
