ведьма последние силы угробила на укрепление защиты. Но на этот раз шар тьмы оказался действительно силен. Врезавшись в невидимую стену, он зашипел. Перед глазами всей команды предстало ужасающее зрелище: невидимая стена пошла вполне себе видимыми трещинами. Но пока устояла, не рассыпалась на куски.
— Ноис, где наше ружье? Там еще один заряд должен остаться, — убитым голосом поинтересовалась ведьма.
— Какое ружье? — усмехнулся Шайр. — Против нежити? Это ты пошутила? — маг решил, что от стресса его напарница немного повредилась умом. Ведь всем известно, никакое оружие не может причинить вреда зомби. Да, затормозить на пару минут возможно, но не больше. Нежить в этих случаях только еще больше разъяряется. Хотя куда уж больше, Шайр и предположить не мог.
— В том-то и дело, что нет. Сама удивлена, откуда оно здесь вообще взялось. Мы его случайно обнаружили. Но оно как раз-таки против нежити. В этом мы с Ноисом убедились после первого выстрела, давшего нам возможность спрятаться в доме и поставить защиту. Зомби хорошо горел в первый раз. Думаю, именно это окончательно превратило его нежить. Только я нисколько не раскаиваюсь в своих действиях, — задрала голову Затрина, с вызовом глянув на прибывших. Ее никто и не собирался обвинять. Девушка успокоилась и пожаловалась: — Но там заряд всего на два выстрела. Один мы использовали сразу, это помогло нам проникнуть в дом и выиграть немного времени, пока он восстанавливался. Обгорел этот тип знатно. Жаль, не подох. Ему тьма не дает. Вместилища-то другого рядом нет, — быстро пояснила текущее положение дел девушка.
— А где Катара? — оглядываясь вокруг, поинтересовался Шайр. Затрина горько усмехнулась, умудрившись сотворить скорбное лицо.
— Вот тут должна тебя огорчить. В одной из спален труп, не подлежащий идентификации. Скорее всего это она и есть, — мотнула головой в сторону комнаты, где до сих пор валялся труп, Затрина. — Если есть желание, сам проверь. Но моя теория потерпела крах, — напоследок убитым голосом заметила девушка.
— Что за теория? — заинтересовался Ганр. Чутью ведьмы он всегда доверял. Потому сейчас был поражен, что она сказала о сбое. Раньше такого никогда не было.
— Понимаешь, все ниточки вели именно к Катаре. Она девушка. Тьма могла каким-то образом явиться к ней во сне, в женский разум ей проще входить для манипуляций, а вот как вместилище — мужское предпочтительнее. И Катара могла явиться к мужу, находящемуся в Леандии. Но перед тем, как зайти к нему, она дошла до спрятанной пещеры. Ее вела сама тьма. По чистой случайности ее супруг в этот момент был на работе в лесу. Они встретились. Катара распечатала гримуар и… — Затрина перевела дух, так как говорила быстро, волнуясь, чтобы ничего не упустить.
— Спокойно отправилась домой вместе с гримуаром. А тьма нашла себе вместилище в Лиере, — закончил за ведьму ее размышления Ганр. Затрина кивнула.
— Да. Именно такие мысли у меня и были. Но теперь даже и не знаю, если Катара мертва. Ведь кукловода убить невозможно. Значит, я где-то ошиблась? — сжала виски ведьма. — Но где? В чем? Еще и это ружье покоя мне не дает. Если оно стояло около дома, значит, кто-то знал, что Лиер уже нежить. И собирался стрелять, но почему-то ничего не получилось. Не успел?
— Н-да, как все запутанно, — отозвался шеф, о чем-то напряженно размышляя.
— Пойдем, глянем на труп, — предложил дракон. У него в этот момент возникла кое-какая мысль. И он решил ее проверить. Пока поднимались, он задал только один вопрос Затрине: — А ты ауру убитой сканировала? Уверена, что это девушка?
— В том, что там девушка, сомнений не вызывает. Что касается ауры, нет, не сканировала, потому что не было возможности. Там фон был полностью из тьмы. И что-то в нем распознать не представлялось возможным. Я пыталась. И Ноис пробовал. Он же намного лучше меня все чувствует, — поделилась своими заключениями ведьма.
— А сейчас? Тьмы в доме практически не осталось. Не предпринимала второй попытки? — теперь задал вопрос Шайр. Девушка с укором посмотрела на него, но все же ответила:
— Посмотри на мои магические резервы. Мне удалось отдохнуть только пару часов, а потом начались атаки. Вся сила ушла только на защиту дома. Я не знала, когда вы придете, да и явитесь ли вообще. Мне нужно было обязательно продержаться. И тратить силы на сканирование ауры покойницы не было никакого желания. Я свою магию на этого гада угрохала. А ему все неймется. Голодный, зараза, и приставучий. Все никак не окочурится. Вы гляньте на него. Уже одни кости остались, а все равно не подыхает, — выплюнула последние слова ведьма. Да, бывший заключенный теперь представлял собой один скелет. Рука болтается, видимо держась на честном слове, одну ногу он подволакивал, череп треснут в нескольких местах. Кожи на нем вообще не осталось. Но тем не менее он продолжал действовать.
Все находящиеся в доме наблюдали за подходящим ближе Лиером. Мгновение. Резкий рывок. В этот момент нежить грудью бросилась на защиту дома, пытаясь разбить ее окончательно. Но тут в дело включились маги, быстро восстанавливая невидимую стену и заставив умертвие злобно зарычать и надрывно застонать.
Дракон с магом вошли в спальню, где на полу лежал труп. То, что это девушка, стало понятно сразу. Ошметки некогда длинных волос, тонкие девичьи пальцы с длинными коготками, видневшиеся на обглоданной руке, второй вообще не было. Следом за парнями вошел и шеф. Он не стал заходить в комнату, застыв на пороге. Затрина осталась стоять за спиной Ганра, молча наблюдая за действиями парней.
Жʼаш, кивнув другу, протянул над телом ладони. Шайр синхронно повторил его действия. Из рук обоих полился свет, окутывая то, что осталось от девушки. Но продолжалось это недолго. Быстро убрав магию, парни резко вскочили на ноги и недоуменно переглянулись сначала между собой, потом воззрились на ведьму.
— Затрина, а ведь твоя теория не лишена основания, — начал дракон и снова задумался.
— Ты о чем сейчас? — осторожно поинтересовалась ведьма. Питомец запрыгнул ей на руки, с интересом прислушиваясь к разговору, но сам пока молчал.
— Это не Катара, — ответил вместо друга Шайр. — И теперь понятно наличие оружия.
— Только есть тут еще что-то, но я никак не соображу, что именно, — все больше хмурился Жʼаш. На него устремились недоуменные взгляды.
— Ты о чем сейчас? — не выдержал маг, разглядывая задумавшегося друга.
— Концентрация тьмы. Откуда она идет? — дракон выпрямился. Принюхался. Включил магическое зрение. — Аргракх! Словно чары забвения, сквозь которые я не могу прорваться, — прошептал юноша. — Здесь что-то есть такое…
И снова повисла пауза. Затрина начала злиться, ожидая
