я знаю свои «корни».
— Чего довольный такой, малец? — Тёма улыбнулся, видя мою довольную моську. — Тоже рад меня видеть? — он засмеялся и погладил меня по в миг ставшей такой непослушной шевелюре. — Пойдём, малыш. Нас ждут великие дела! — Артемиус взял за руку, отобрав ежедневник.
Брат вёл меня по дворцу, словно конкистадор, открывающий новые земли. Он шёл впереди, и его шаги отдавались эхом в пустых залах, заставляя меня следовать за ним с ощущением волнения на душе. Тёма показывал мне тайные комнаты, скрытые за неприметными дверями, и рассказывал о них с особым энтузиазмом, словно отдавая дань своим секретам.
Рассказывал о своих магических способностях, как будто наконец-то дождался возможности поделиться с кем-то своим секретом. О том, как он может управлять ветром, как может видеть сквозь стены, как может исцелять людей и призывать духов. И говорил с такой искренностью и страстью, что я не мог не проникнуться его страстью. Следом также рассказывал о своих увлечениях: о чтении древних манускриптов, о собирании редких трав, о создании магических эликсиров. Он был окутан миром волшебства и тайн, и я чувствовал, как его страсть передаётся и мне. Он делился со мной своим опытом, своим видением мира, своим ощущением магии. Говорил о своей жизни в этом дворце, о его тайнах и загадках, как он исследовал его коридоры и залы, как он открывал новые тайны и решал загадки в моём возрасте. Он говорил с таким ощущением свободы, как будто наконец-то добрался до точки, где он мог сбросить свои оковы и говорить о том, что его волнует. Он словно открывал передо мной новый мир, который так долго скрывал от меня.
- Как же я рад, что ты перестал замыкаться в себе и начал со мной говорить! - Артемиус сиял, как новенький рубль после чеканки, и эта искренность была по-своему заразительной, так что не мог не улыбнуться. - Вот! Ещё и улыбаешься. Мой пацан! Ещё немного, и пойдём вместе в столичный бордель. - шёпотом произнёс Тёма с лукавым огоньком в глазах.
Мы продолжили свою прогулку по дворцу, и каждый поворот коридора открывал перед нами новую загадку, новое чудо. Артемиус вёл меня по извилистым лабиринтам дворца, останавливаясь то у древних гобеленов, то у загадочных статуй.
Вскоре мы оказались в большом помещении, оформленном в огненных тонах. Это была тренировочная комната. Стены были выкрашены в огненные цвета, а пол был выложен красным кирпичом. В центре комнаты стояла громадная печь, из которой вырывалось пламя и искры, создавая ощущение жара и подавляющей мощи.
Тёма рассказал, что это место предназначено для тренировки магических способностей, где он может оттачивать свое искусство огня. Он покачал головой, улыбнувшись при этом, словно вспоминая о множестве проведённых здесь часов.
Затем мы вышли из тренировочной комнаты и оказались в небольшом дворике, устроенном в самом сердце дворца. Это был ледяной сад с искусственными растениями, с изумрудно-зелеными и нежными тонами, что резко контрастировал с огненными тонами предыдущей комнаты. В центре сада стоял фонтан, из которого струились кристально чистые струйки воды, мгновенно замерзавшие в воздухе и превращающиеся в тончайшие ледяные кристаллы, словно украшения из стекла. Но их тут же собирала плеяда различных духов, что и питались мощью камней.
Вокруг фонтана росли цветы нежных оттенков: нежно-голубые, светло-фиолетовые, жемчужно-розовые. Они были высажены в ледяные горшки, украшенные изящными ледяными узорами. Весь дворик был словно вырезан из льда, и в нём царила непередаваемая атмосфера покоя и красоты. Артём рассказал, что это место он любит больше всего во дворце. Здесь он может отдохнуть от своих магических тренировок и погрузиться в медитативную дрёму.
- Это место было построено для нас, - сказал Артем, глядя на сад. - Здесь мы сможем тренироваться и учиться. И я наконец-то обучу тебя магии рода. - он загадочно улыбнулся, словно последний прохиндей с бандитской улицы, но, видя мою озадаченную моську, лишь рассмеялся и вновь потрепал меня по голове.
— А отец? — спросил я, не отрывая взгляда от сада.
- Дедушка зарубил его рядом с тем дубом. - сухо произнёс брат, указывая на белоснежное древо с рубиновой проплешиной по середине. - Я заключил сделку с одним демоном. - теперь взгляд так же устремился на сад. - Но зеленоглазая тварь обманула всех нас. И твои братья стали заложниками Инферно и его академии. - из глаз Тёмы пыхнуло белоснежное пламя, а в саду стало совсем немного теплее.
- Мы должны быть осторожны, Карим, - сказал он, тепло улыбнувшись. - Эта тварь не отступится, пока не прервёт наш род. Ибо сам дедушка продал право охоты на нас этому чудищу. - Тёма скрипнул зубами.
- Я готов, - сказал я, чувствуя, как в моём теле просыпается магия.
Артемиус улыбнулся и положил руку мне на плечо.
- Мы будем сражаться вместе, - сказал он. - И мы победим.
Постояли некоторое время в тишине, смотря на ледяной сад, окутанный таинственным туманом. Я чувствовал себя дома, в безопасности, в окружении своей семьи. Но я знал, что это только начало. Впереди нас ждала длинная дорога, полная опасности и приключений. Но я был готов к ней. Я был готов к битве. Но яснее от этого не становилось...
Дни проходили в тренировках и учениях, словно нескончаемая река времени, несущая нас вперед к неизведанному будущему. Тёма был словно пламя — неистовый, непредсказуемый, но в то же время по-своему тёплый и уютный. Он учил меня управлять огнем, открывая тайны этой стихии, как опытный наставник. Я же, будучи криомантом, был спокойным и сосредоточенным, способным укротить бушующие страсти. Мое владение льдом позволяло мне создавать барьеры, замораживать противников и даже осушать воду вокруг, чтобы увеличить преимущество в бою. Но его стихии прекрасно дополняли мой стиль боя и магию.
Пусть мы были разными по характеру и стилю магии, но наши способности идеально дополняли друг друга, как два куска пазла, создавая цельную картину. Огонь Артема пробивал лед, позволяя ему прорваться к противнику, а мой лед гасил пламя, заставляя врагов отступить. В бою мы были непревзойденной командой, словно танец пламени и льда, где каждое движение создавало гармонию и силу.
Мы тренировались не только в магии, но и в боевых искусствах и рукопашном, учась владеть оружием и разрабатывать стратегию и тактику боя. С каждым днем мы становились сильнее, ловчее, умнее.
Мать рассказывала нам истории о нашем роде, словно ткала из слов полотно нашего
