В этот момент дверь распахнулась и в пыточную буквально влетел с вытаращенными глазами Янхас Ти Стомайт, серый архидемон, ближайший помощник главы клана.
— Нас подставили, господин! — выдохнул он. — Страшно подставили! Треть нашего клана уже вырезана, но ему этого мало, ОН не успокоится, пока не перережет всех! С ним неуязвимые бойцы и глава клана Арие-Рах, Тархайд Шахайд, тот самый, сумевший уйти сам и увести своих от наших охотников.
— Какой еще ОН? — начал терять терпение Ксейдор.
— Странник линии Авари… — понурился Янхас. — Его жуткую ауру ни с чем не спутаешь! Он еще и аватар самого Судии! Из глаз белый свет рвется! Не спутаешь. Девки не солгали, он их покровитель! Из-за бесполезных сучонок готов нас всех передавить! У него рунный меч, от которого ничто защитить не может! Ни заклятия, ни оружие ни на него самого, ни на его бойцов не действуют! Господин, кто вас так подставил⁈ Кто сказал вам, что не Странник им покровительствует⁈
— Ты ничего не путаешь?.. — серая кожа главы клана медленно становилась белой по мере того, как он осознавал, в какой глубины яму угодил.
— Нет, это точно Авари, — помотал головой Янхас. — И он разъярен до последней степени. Давит наших ребят, как вшей, усилием воли в кровавые лепешки превращает. Где бы ни прятались, находит и давит.
— Ха-ха-ха!.. — расхохоталась девчонка, прикованная к станку. — Чего, твари поганые, теперь поверили? Теперь все, конец вам, гниды! Артем не простит! Прощение вы у него не купите!
Ксейдору захотелось вспороть ей живот за этот смех, но он поостерегся. Противно затошнило от липкого, вызывающего ледяной пот страха. Почему, почему он послушал Лунхаса и Орбата⁈ Но они так доходчиво объясняли, что никаких Странников, тем более, Авари, в нижних мирах быть не может. Давно, мол, пора обнаглевших базарных сучек к ногтю прижать и пользу от них получить. Убеждали, что за них неплохо заплатят в Альгейме и Никшасе. И он поверил. Сглупил и поверил. А где теперь сладкоречивые паскуды, интересно? Он спросил об этом у Янхаса и окончательно понял, что его осознанно подставили под гнев Странника, а он повелся, как последний идиот. Эти двое, оказывается, едва только начался отлов беспредельщиц, куда-то подевались. Но надо, чтобы высший узнал, из-за кого все это началось. Он отловит и воздаст. Слабое утешение, конечно, но все-таки.
— Кого-то из девок наши убили? — хрипло спросил глава клана.
— Да… — содрогнулся всем телом его помощник. — Двадцать с чем-то сучонок слишком яростно отбивались, немало ребят положили какими-то светящимися железными загогогулинами, огнем плевавшимися. Ну, бойцы озлились и… того… порвали их…
— Сучье племя… — в отчаянии простонал Ксейдор, осознав, что пощады действительно ждать нечего
Некоторое время он лихорадочно размышлял, ища выход, но не находил его. Когда до архидемона окончательно дошло, что спасения нет и не предвидится, внутри у него все оборвалось. Тем более, что со Странником идет проклятый Тархан, которого почти сто лет никто в расчет не принимал — сгинул где-то вместе с остатками Арие-Рах и сгинул, ангелы с ним. Но не сгинул, к сожалению, к исконному врагу в вассалы пошел, и теперь уж точно не даст своему сюзерену простить напавших на его девушек.
Что ж, сам клан и мужчин не спасти, как не старайся. Но можно попытаться хотя бы женщин и детей избавить от страшной участи. Да, им придется стать рабами, но это шанс на выживание хоть кого-то из ангаури-да. Иначе их просто не останется.
— Собрать всех молодых женщин и детей до пяти лет в центральном зале клановой резиденции, — хрипло каркнул он. — Пусть встанут на колени и ждут владыку. Когда он появится, пусть бьют челом и просятся в рабство. Странники в таком случае, насколько я знаю, не убивают. Хоть детей пощадит. Мы же встретим Авари в соседнем зале и отдадимся на его суд. Сопротивление оказывать запрещаю! Хочу, чтобы он знал, кто все это задумал и реализовал, воспользовавшись моей глупостью и жадностью! Пусть я сдохну, но и они тоже! Суки позорные!
Глава клана встал и, велев расковать всех пленниц и отпустить их, двинулся встречать свою судьбу. Он сглупил, а за глупость всегда приходится платить, причем страшно платить.
Артем проходил сквозь пытающихся сопротивляться демонов и архидемонов, как нож сквозь масло. На всех своих бойцов он наложил вероятностную защиту, разве что Тархан отказался от этого — он радостно резал и рвал зубами и когтями старых врагов, погубивших когда-то его клан, и радостно хохотал, испытывая величайшее наслаждение. Не только ангаури-да были виновны в гибели большинства арие-рах, далеко не только они, но до остальных пока не дотянуться. Ничего, он подождет. Дождался же мести хотя бы этим тварям? Дождался!
Многие клановые пытались скрываться в других мирах, но для Странника это не составляло проблемы, находил по ауре и давил без малейшей жалости и различия пола. Всех обнаруженных еще живыми своих девчат он исцелял, насколько мог, и переправлял в медцентр «Петрограда», где были подняты по тревоге медики. Он не знал, что Ольга Петровна попросила также помощи советских врачей, обученных в капсулах супердредноута — своих для такого количества пострадавших не хватало. Это значило, что предстоял новый набор учеников. Хотя бы на той же магической Земле.
Как ни жаль, но Артем то и дело обнаруживал мертвых девочек, из-за чего его гнев нарастал, больше двадцати оказались убиты, и умирали они нелегко. Сражались до последнего, но атака, по словам выживших, оказалась слишком неожиданной. Не зря Странник беспокоился из-за потоков внимания к беспредельщицам, не зря! Надо было настоять на своем и вывезти их с Базара. Но Далана с Хопрой хотели еще связаться с бандами других секторов, потому не хотели. Странно только, что предупреждение Артема было проигнорировано. Похоже, многие так и не поверили, что на Базаре появляется высший, и решили, что кто-то обманывает их. Что ж, расправа над этим кланом объяснит сомневающимся, что они были неправы, очень неправы.
Внезапно ангаури-ра разом прекратили сопротивление, попадали на колени и опустили головы, вытянув вперед пустые руки. Сдаются, что ли? Но Артему было на это плевать, щадить покусившихся на его девочек сволочей он не собирался, поэтому просто раздавил всех сдавшихся. Их никто не трогал, никто им зла не причинял, на их территории, жен и детей не покушался! Это они первыми напали, а значит, права на жизнь не имеют!
Больше всего врагов собралось вокруг строящейся базы, девочки заняли оборону там, уж больно место удобное, прорваться туда большими силами было совершенно невозможно. В узкие проходы больше, чем по двое-трое не пройдешь, а там их встречали беспредельщицы с плазмерами. Уничтожив всех атакующих, Артем позвал, усилив голос звуковым плетением:
— Девчата, это я! Паскуд перебили!
— Артем! — вылетела из дымящегося проема встрепанная Далана и кинулась ему на шею.
— Почему вы сразу меня на помощь не позвали? — хмуро спросил он. — Я же дал вам коммуникаторы!
— Не сработали, — развела руками каари. — Эти накрыли нас какими-то плетениями, перекрывающими все способы связи. Ни амулеты, ни коммуникаторы не работали!
— Паскудство! — ударил кулаком по ладони Странник. — Сегодня же возьму вас всех в вассалы, тогда я почувствую любую беду заранее. Или хотя бы своевременно, если буду неподалеку. А как только база вырастет, привяжу ее к домену. Но даже если я буду далеко, моя метка в вашей ауре многих остановит. Много наших погибло?
— От двадцати до тридцати, — тяжело вздохнула Далана. — А что с Хопроей и Хилаей?
— Освободил и вылечил, сейчас они на «Петрограде», в медкапсулах, — хмуро ответил Странник. — Их пытали. Жестоко. Хилае вспороли живот и бросили в угол умирать, она чудом дожила до моего появления. Я за такое этот клан полностью раздавлю! Всех до единого!
— И детей? — тихо спросила каари. — Они-то ни в чем не виноваты…
— Детей, маленьких, нет, — покачал головой Странник. — Хотя когда я уничтожал их резиденции, могли и дети погибнуть. Но тут уж вина родителей и старших в том, что полезли на вас. Им никто зла не делал! Первыми полезли!
