задал вопрос Дентон.
— А сам-то, чьих будешь? — имитируя суровые повадки капитана, парировала Ильма.
В этот момент у Винн мысленно отпала челюсть. Все знали, что ни один маг не должен дерзить капитану карательных сил Церкви. Рискнуть то конечно можно, вот только после этого мало кто уже сможет спать спокойно. Винн заметила, как задергался глаз у капитана. Он и так славился довольно суровым и строгим характером и не зря его боялись не только маги. Потерянный взгляд Винн переместился с него на Ильму. Последняя была полностью расслабленной, и Винн с ужасом увидела искорки веселья в глазах довакина.
«Храни нас Создатель…», — ей оставалось лишь молиться.
— Я, — повысил голос на своём звании Дентон, — капитан ударных сил Церкви, Дентон Росс.
— Ильма Сентинел, — представилась бретонка.
— Ну и кто же вы, Ильма Сентинел? — взглядом дознавателя вцепился в нее Дентон.
Ильма наигранно сильно призадумалась. Она долго молчала, иногда почесывая подбородок и массируя свою переносицу. Капитан начал терять терпения. Его хладнокровие и самообладание и так изрядно потрепались за годы службы. Так он ещё не терпел неподчинения от салаг в любом виде и не привык ждать. А тут какая-то проходимка не желает отвечать на Его вопросы.
— Мм… Ученица вроде, — наконец соизволила ответить довакин.
От долгожданного ответа у капитана чуть пар не пошел из ушей. Быстренько успокоившись, он встал со стула. Не в силах больше терять минуты с этой «ученицей», Росс тут же присоединился к своим в зачистке башни, бросив на выходе Ильме предупреждение:
— Ваша клоунада никому не интересна. Впредь следите за своими словами, — в ответ Ильма помахала ему ладошкой.
Наблюдавшая за этой милой беседой Винн лишь покачала головой.
— Ильма, зачем вы так? — мягко укорила довакина магесса.
— Да это само собой получается. Просто вредная детская привычка, — пожала плечами Ильма.
— Привычка? — изогнула одну бровь Винн.
— Ну… Как вам сказать? Я с самого детства не слишком жалую таких как он. Получивших толику власти, считающих, будто они всесильны и всё им дозволено. Помню одного дворецкого, так он постоянно причитал мне за каждое мое действие. И знаете какое самое прекрасное чувство? Это наблюдать за тем, как весь созданный ими уклад их мирка начинает сыпаться, словно песочный замок, если что-то идёт вразрез с их «правилами». И всякий раз передразнивать таких людей, вошло у меня в привычку. Простая привычка, от которой не могу избавиться. Хм, интересно, что он сейчас делает? — понесло Сентинел куда-то не туда, вспомнив дворецкого из Хай Рока.
— Не уверена, что поняла Вас, — тактично ответила Винн, удивившись столь подробному ответу.
— Вот смотрите, приведу другой пример, — заметив интерес Винн, оживилась Ильма. — Однажды по дороге в Вайтран я столкнулась с шайкой разбойников. Они уже ограбили каких-то бедняг. И вот они видят меня, одинокого и беззащитного странника. И о чем же они сразу подумают? Конечно же, в их недалеких умах сразу проскальзывает мысль: «да это же халява!». Они уже протирая свои ручки в предвкушении наживы, подошли ко мне и окружили. Выглядели они эм… как и полагается бандюганам, в каких-то обносках и весьма неотесанно. Хм, кстати, почему разбойники всегда так одеваются?
— Я… — не знала, что ответить Винн, когда та уставилась на нее с вопросом.
— Ну да ладно, видимо, у них так принято, — как ни в чем не бывало продолжила свой рассказ Ильма. — Так вот, чувствуя свою силу и упиваясь мнимым превосходством, они уже считали себя победителями. Но, всегда есть одно, «но». Никогда не узнаешь, кого встретишь на пути, правда? Я, например, не стала бы лезть к каждому встречному, вдруг встречу кого-нибудь из даэдра. А ведь такое со мной бывало и не раз! Брр-р вспомнила, блин!
«Какая она… говорливая…», — подобная мысль возникает у всех, кто, хотя бы раз поинтересуется у Ильмы о ее делах или не дай бог спросит у нее дорогу.
— … Дело, конечно, перешло в драку, и я без особых проблем справилась с ними. И вот, потеряв весь свой энтузиазм, они умоляли меня о пощаде, даже клялись, что завяжут с разбойничеством, но мне было почему-то приятно видеть их такими… Хм… — вдруг призадумалась Ильма. — Получается, я какая-то садистка? Мда…
Ильма в своих длинных монологах частенько могла вдруг задаться себе вопросом, вызывая недоумение у своих собеседников. А потом продолжить свой монолог.
— Вот и с тех пор наслаждение моментом полного краха возомнивших себя всесильными, стало для меня привычкой. Неважно кем будет встречный, если он начинает разговор со стороны своего чувства превосходства, то мне с ним точно не по пути. С людьми надо общаться по-человечески… Хм… Хотя я и сама порой забываю об этом, но я честно стараюсь быть человечней. Честно-честно!
Глаза Ильмы с каждым произнесенным словом сужались, а губы дергались в зверином оскале, приоткрывая ее клычок. Такая перемена в лице женщины немного испугали чародейку. А в конце своей тирады, она вовсе пылала уверенностью. Ее звонкий голос надолго звенел в ушах Винн.
— Ну, как-то так, — закончила рассказ Ильма.
Она вернула взгляд к Винн, та пыталась держаться как обычно, но крепко зажатая в руках простыня выдавали её реакцию.
— Ясно…
— Вам бы отдохнуть, Винн, — бросив ей, вышла из помещения Ильма. — А я пока присмотрю за всеми вместо вас.
* * *
Храмовники потратили на проверку всех комнат примерно полутора часа. К собственному удивлению, они ни разу не встретили ни демонов, ни одержимых. Только беспорядки, следы недавней бойни и застывшие тела говорили о происшествии. Они до самого полудня перетаскивали всех убитых из комнат и составляли список. При составлении недосчитались многих имен. Тел было мало по сравнению с именами. А большинство из них не подлежали опознаванию.
Каждая сторона воспринимала потери по-своему: маги эмоционально скорбели по своим собратьям, в то время как храмовники провожали своих павших тихой молитвой, приложив кулаки к груди. Павших среди числа храмовников оказалось намного больше чем магов. Как будто демоны специально выбирали их себе в жертву. Кто-то даже обвинил выживших магов, но его быстро заткнули во избежание новых потрясений.
К полудню мрак немного отступил от холодных стен. Запах крови и гнили немного улетучился. А окраины озера Каленхад встречали новый ясный день. Многие из магов только-только отправились по койкам, уставшие от пережитого и не смыкавшие своих глаз всю ночь и утро, защищая детей и заботясь о раненых. Дети боялись вернуться к своим комнатам, поэтому их пока организовали вместе со всеми в просторном зале библиотеки.
После зачистки Дентон тут же умчался в Церковь с подробным отчетом,
