или скорее, первому.
Названная сумма была не особо большой. Подхватив два пакета, я попрощалась с продавцом и направилась обратно к стоянке. Выбрала немного другой путь, надеясь, что особо не нарушу ничьи планы. К тому же, оцепление уже сняли, раз вдалеке стоял бесхозный призрак. Среди моих подобного точно не было. В серой, очень запыленной одежде и без обуви.
— Странно, — пробурчала я сама себе, не понимая, почему его вид меня зацепил так сильно и начиная анализ вслух. — Точно не живой и не свежий. Умер насильственной смертью, раз в таком виде…
Слова застряли в горле, потому что я увидела на его шее самую настоящую цепь. Но не металлическую, а призрачную. Собранную из черного тумана, как тот, который используют некроманты.
— Эй. Подойти сюда, — позвала я.
Переложив пакет из правой руки в левую, постаралась его отловить, накинув стандартную петлю подчинения. Взять под контроль, чтобы допросить не здесь, а в более удачном месте.
В первый мой взмах мне показалось, что я неправильно рассчитала расстояние, во-второй ощутила явное сопротивление. А в-третий ощутила достаточно сильный удар в плечо, после которого призрак пропал.
По спине пополз неприятный холодок. Я проиграла призраку, а подобное не могло произойти. Не с моим уровнем силы и способностями.
— Кто тут из моих? Проследите за ним срочно!
— Есть, — ответили мне из-за плеча, но оглянувшись, я никого уже не увидела.
Теперь остается ждать доклада и мучатся любопытством. Взглянув на пакеты, я пошла вперед, кормить тех, кто согласится принять еду. И надеяться, что отпустят нас как можно скорее. Ведь после нас, оперативников, работают дотошные эксперты, и в некоторых управлениях без их вердикта никто домой не уходит.
— Майор Йорго, вы куда-то отлучались? — первым спросил меня майор Истарг из разведки, привлекая ко мне внимание всех героев сегодняшнего дня, что столпились возле фургона и травили байки.
Почти синхронно они обернулись, дожевывая то, что успели урвать и грея руки о чашки. Кажется, я вовремя сообразила купить выпечки. Но вот про девчонок я не вспомнила.
— Да, прогулялась до круглосуточного магазина. Там оказалась собственная кулинария. Если кто хочет, то вот. Булки с котлетами и расхваленные продавцом закрытые пироги с овощами и сыром.
— А это вовремя. Мы порядком проголодались, но уйти пока не выйдет. Могут потребоваться наши комментарии, — залезая в пакет и раздавая пироги всем, кто пожелал, признался маг земли.
— Это хорошо, — ответила, открывая бутылку с мятной водой и делая глоток.
— Хозяйка! Простите, майор Йорго, — появился передо мной призрак, привлекая всех, кто его мог слышать. — Он ушел. Я не понимаю как, но босой призрак словно испарился за очередным поворотом.
— Какой призрак? — удивился Исторг, упершись взглядом в меня.
Но ответить я не успела — появился новый призрак с отчетом.
— Он не ушел. Это другое, — поправил коллегу Шико.
— Так ушел или не ушел?
— Не ушел. Его утащили. Дернув за призрачную цепь, утянули во тьму, в воронку. И о подобном я никогда не слышал.
— Вот это новые вводные. Можно детали услышать? — оживился капитан, оглядываясь на товарищей, что тоже слушали очень внимательно.
— Выходя из магазина, в конце улицы я увидела не моего призрака. В моем штате точно нет босых, одетых в серую грязную робу и с черной призрачной цепью на шее. Я пыталась его поймать, чтобы выяснить, как он умер. В таком виде я никогда не встречала призраков и не представляю, где в подобном виде он мог умереть. Если учесть, что на духах остается одежда, в которой они погибли, то его история должна быть интересной.
— Согласен. Как я понимаю, что-то пошло не так? — спросил вездесущий Исторг. — Вы его не поймали?
— Трижды пыталась взять под контроль, и все мимо. Такое со мной даже в первый год освоения таланта не случалось! Если дух свободен от чужого подчинения, то и захватить его можно легко.
— Тише, майор. Без эмоций, пожалуйста, — остановил мое волнение Донгар, вовремя переключая на рабочий лад. — Лучше подумайте, что могло помешать такому захвату? Хотя бы в теории.
— В теории — более сильный серый маг с поцелуем Смерти. Но их на столицу трое. По докладам призраков, ваш бывший коллега слабее меня. Еще один только учится управлять талантом, его тоже брать в расчет не нужно.
— Отлично. У нас будет меньше работы, если придется искать концы с этого ракурса. Кто или что еще может помешать захватить контроль над призраком?
— Возможно, это какой-то артефакт, но тогда подчинение не добровольное. Что это и кто может стоять на другом конце, я не представляю. Точно не простой маг, но вариантов и тут не много. Очень не много, я бы сказала.
— Мда. Слабое начало. Может, это просто призрак переигравшего в ролевые игры парня, что умер в самый неудачный момент? — с надеждой спросил Гхарт.
— Нет, — ответил ему Шико. — Он не хотел уходить и стоял там он столько, сколько ему разрешили. Даже упирался, отступая, на сколько хватило сил. Но эта цепь, она не из арсенала живых, а раз так, то не могла появиться на шее умершего сама собой. К нам абы что не прицепится.
— Да! Шико прав. Только то, что было на человеке при его кончине, остается и на призраке. Значит, цепь на него накинули еще при жизни.
— Магия не стоит на месте. Всякое может случится, — не желал верить в ответ, что напрашивался сам собой, разведчик.
— Это не тот случай. Я успел его разглядеть более детально, чем хозяйка. Еще при жизни ему зашили рот и, кажется, вырвали язык. Слишком характерны были некоторые следы. Как, например, струйка крови из уголка рта и провал в районе горла.
— Зашили рот? Йорго, вы можете составить фоторобот? — наконец среагировал Исторг, став серьезным и прекратив отнекиваться.
— У меня есть идея получше. Пусть это сделают мои призраки, которые смогли рассмотреть его гораздо ближе и лучше.
— Сейчас все сделаю! Дайте нам минуту, — воодушевился Шико и снова исчез, как и его товарищ.
— Скажите мне, пожалуйста, какого мы вообще обсуждаем никому не известного призрака, что просто бродил рядом? — тяжко вздохнул Линдо.
— А как давно вы сняли оцепление из призраков? — спросила я, понимая, что после недавней взбучки Шико не стал бы слушать чужие приказы.
— Мы его не снимали.
— Вот и ответ вам всем на оставшиеся сомнения, — холодно ответил Донгар. — У нас было проникновение неизвестного духа с неизвестно какими намерениями.
— Так и понял, что с этой проблемой опять моему ведомству возиться. Но вы, майор Йорго, будете нам помогать.
