мутант — наблюдали за происходящим. Рядом расположился небольшой отряд. Люди и киборги ждали сигнала к атаке. Главный, высокий киборг, смотрел в бинокль, который держал живой человеческой рукой, другой рукой — роботизированной, мехатронной — он держал рокет-ланчер:
— Клянусь Великим Ястребом, Локвуд, пора прекратить это побоище! Мелкого робота завалили каменьями! Бедолаге не выбраться! Твой друг — Хеллгард — того гляди прибьет Фабера! Нужно вмешаться! Дай, я хотя бы шмальну по роботу! Он уже возвращается, сейчас от Фабера мокрого места не останется!
— Не время, Хок! Подожди еще немного. Ничего с твоим Фабером не случится. Помнут немного бока. Это пойдет ему на пользу. Надо проучить парня!
— Куда уже дальше учить? Он нам нужен или нет? От трупа нам точно никакой пользы не будет!
— Терпение, мой друг! Ты привык делать, а я привык думать. Обдумывать каждое действие. Просчитывать на сотню шагов вперед. Тебе этого не понять. Просто доверься мне. Я контролирую ситуацию.
— Огонь, ребята, — внезапно заорал Хок, а сам выстрелил из ракетницы в боевого робота, который уже намеревался поставить крест на лучшем агенте Конфедерации Миров — Марселе Фабере. Люди и киборги из окружения Хока принялись палить из оружия всех видов. Скоро от их цели осталось только туловище с головой и одна нога, которая судорожно пыталась помочь мехатронному воину встать.
— Стреляйте по валунам, засыпем его камнями, как он поступил с тем роботом! Эй, а где твой друг? Который Хеллгард, если я не ошибаюсь.
— Убежал, шельма. Ну и пусть. Он нам пока не нужен. Его время пока не пришло!
— Догнать подлеца! Сейчас я отправлю ребят за ним в погоню!
— Не стоит, Хок. Я же сказал, его время еще не пришло! В каждой партии нужно правильно расставлять фигуры и правильно делать ход!
— Шахматы! Никогда не любил эту игру! Люди не пешки! Люди — это живые существа. С ними не надо так поступать!
— Много ты понимаешь! Я в своей жизни не одну такую партию разыграл. Хеллгард может нам понадобиться. Он конечно тупой. Не способен видеть дальше своего носа. Но если Фабер откажется. Придется позвать его.
— У нас есть Селинда.
— Селинда для особых операций. Для точечных. Она мастер своего дела. Ее единственный промах, это Фабер. Вот почему я хочу его завербовать. Если ему удалось уйти от Селинды, значит что-то в нем есть! Будет отвечать за диверсионно-разведывательные операции. Селинда, она ведь тоже в разведке ничего не смыслит. Она — ликвидатор.
— А Хеллгард?
— Хеллгард мясник. Он может устроить кровавое шоу. Для показухи, устрашения. Больше он ни к чему не пригоден. Его брат, вот тот по креативнее был, — Локвуд захихикал, — но его пришлось в расход пустить. Для дела.
— И что за дело было? — заинтересовался Хок.
— Потом, как-нибудь расскажу. Пока не время. На все свое время: время кидаться камнями и время расчищать камни. Как- то так! Хотя кому я говорю, ты таких книг не читал никогда.
— Я нужные книги читал, Локвуд. Технические. Всякая беллетристика не для меня. Она только рушит мозги!
— Ладно, хватит болтать. Пора явить нас Фаберу. Не получилось договориться с Маном, может с Фабером получится. Ман, зараза, обломал. Но, ничего, Интрон будет нашим. Сейчас Конфедерация собирается вести разговоры о перемирии с Объединенной Вселенной.
— Быть такого не может! Они же потеснили их из всех галактик! Еще немного, и весь космос их. Осталось только с Лигой, то есть с нами, разобраться!
— Не все так просто, мой друг! Видишь ли, несмотря на то, что Конфедерация Миров имеет полное преимущество по боевой силе за счет “Мечей Апокалипсиса”, и несмотря на овладение технологией “Пронзающего Пространства”, которая дает им контроль над пространством и перемещениями в нем, увы, этого недостаточно.
— А что еще нужно?
— Больше военных кораблей, больше людей и роботов. Освоенная Вселенная стала слишком большой! Да, наши предки начали покорять ее без технологии создания кротовых нор. Я больше скажу, тогда и скорости даже близко не стояли к околосветным! И все же люди начали осваивать космос! Сначала с помощью технологии “анабиоза” и “вечного полета”. Снаряжались экспедиции, когда целые колонии людей засыпали в спячке и отправлялись в таком виде в неизведанный космос. Ты знаешь, что некоторых до сих пор отлавливают в малоизведанных участках вселенной?
— Почему бы и нет?
— Это не афишируют. Есть программа по реабилитации подобных экспедиций. Людей ресоциализируют. Проводят курсы по истории, языку, современной науке и технике. Особенно усиленно учат современному этикету, привычкам, нравам людей. Древний космонавт должен полностью слиться и раствориться в современном обществе. Ни у кого не должно создаться впечатления, что это чужак, пришелец из прошлого. Просто переселенец с другой планеты. Не важно с какой. Немного другой, но в целом такой же как все. Человек, говорящий на том же языке, что и все Человечество. Исповедующий те же нормы и правила. Это, что касается исследователей космоса до изобретения технологии создания межпространственных тоннелей. С ее появлением освоение космоса значительно ускорилось. Плюс, скорости приблизились к световым, что тоже немаловажно. Впрочем, если построить множество “Пронзающих Пространство” кораблей, то можно будет носиться с околосветными скоростями там где требуется, и прыгнуть в любую точку вселенной. Так вот, я говорил о том, что Конфедерация Миров столкнулась с большими проблемами при завоевании космоса. Ей нужно построить на порядок больше кораблей, как с теми чудесными свойствами — логистики и сокрушительной мощи — так и просто кораблей, в том числе транспортных, которые повезут войска. Людей и роботов. Планет слишком много. Так что Конфедерация решила взять передышку. Заняться производством. Корабли, оружие, снаряжение для воинов. Ман об этом ничего не знает. Как и Фабер. Для чего агента послали на Интрон? Полной информации у меня нет. Но я знаю, что Маном не довольны в Конфедерации.
— Ты думаешь, Фабер здесь, чтобы Мана грохнуть? Он же не киллер. Фабер — диверсант, разведчик.
— У Конфедерации Миров нет службы ликвидации. Это специализация Объединенной Вселенной. Однажды, кстати, этот альянс уже пытался уничтожить Курта Мана. Ничего у них не получилось. Только агента потеряли. Думаю, Селинда справилась бы. Не знаю, почему у нее осечка с Фабером вышла. Расспрошу ее поподробнее, но потом, сейчас не до этого.
— Так Фабер прибыл, чтобы убить Мана? Или с
