закон об охране тюрем и организация большого банкета, который запланирован в ближайшее время. Мысленно я перебираю детали, касающиеся войны, – убедиться, что запомнила все важные факты. Башне Авалона совсем
не нужно знать, сколько жареных уток подадут на банкете.
У Талана на все есть собственное мнение, но, похоже, он старается как можно чаще разозлить как можно больше членов Совета. Ему доставляет удовольствие сеять хаос, натравливать аристократов друг на друга. Нравится заставлять их нервничать. Подозреваю, что для него это такая игра, и, возможно, в том-то все и дело. То ли он правда хочет отомстить за мать, то ли для умного скучающего принца это просто развлечение.
Сейчас члены Совета обсуждают лес, который один из вельмож хочет вырубить на дрова. Лорд Сорчель повесил большую карту Броселианда, чтобы точно определить площадь вырубки.
Талан подается вперед:
– Южный лес предпочтительнее с точки зрения логистики, оттуда легче вывозить бревна.
На его лице – прежнее скучающее выражение. Однако то ли потому, что я всю жизнь слышала его мысли, то ли потому, что за последние недели немного его узнала, я заметила перемену. Едва ли не в первый раз Талан говорит так, будто ему действительно важно это обсуждение. Его тело едва заметно напряжено, челюсти сжаты чуть сильнее обычного. С какой стати его волнует какой-то лес во владениях какого-то барона?
Я всматриваюсь в карту. Просто небольшой лесок, ничего особенного…
Вот черт.
Через этот лес протекает река, делая странный резкий изгиб, – точь-в-точь как на карте проекта «Синий дракон».
Однако на большой карте нет крепости. Члены Совета не знают о ней.
Я бы никогда не обратила на это внимания, если б не это обсуждение: в Броселианде тысячи рек. Но теперь ее невозможно не заметить. Почти наверняка на большой карте та самая река.
Талан не хочет, чтобы там появились лесорубы, потому что в том месте находится секретная военная база.
Королю, похоже, плевать на лес, и он ставит вопрос на голосование, во время которого Талан сжимает кулак.
Кер-Ис голосует против, и на этот раз принц не выглядит удивленным.
Талан побеждает с перевесом всего в два голоса. Он снова опускается на место, ссутулившись и едва обращая внимание на происходящее.
Заседание продолжается, в голове гудит, я вся пылаю от полученной информации. При первой возможности я собираюсь предпринять вылазку на тайную базу Талана. Наверняка на этом секрете держатся все его планы.
* * *
Совет обсуждает разные вопросы почти шесть часов. Когда Оберон объявляет заседание закрытым, у меня руки чешутся схватить перо и бумагу и записать планы нападения на Шотландию, пока детали свежи в памяти. И еще нужно рассказать Найвен о проекте «Синий дракон».
Но, разумеется, как принято у фейри, ни одно мероприятие не обходится без роскошного банкета с вином и медовухой. Как только заседание заканчивается, мы переходим в соседний зал. Длинные столы уставлены едой и вином, над ними свечи в канделябрах. Струнный квартет исполняет чарующую мелодию.
Талан развалился в кресле, разноцветные блики витражей отражаются от колец на пальцах.
Я держусь рядом, стараясь выглядеть рассеянной простой деревенщиной. Но мысленно перебираю все, о чем только что узнала, каждую деталь, которая может оказаться полезной.
Встаю за креслом Талана и смотрю на стену. В нескольких футах позади есть ниша со скамьей и подушками, частично скрытая бархатной портьерой. Из этого уютного уголка открывается вид на сады. Идеальное место, чтобы спрятаться, пока я перебираю воспоминания.
Я опускаюсь на скамью, но вскоре ко мне подходит темноволосый фейри, расплескивая вино из бокала. Черными волосами, кольцами, элегантной темной одеждой и напускным безразличием он напоминает Джаспера. Еще один подражатель Талана, хотя в нем есть что-то смутно знакомое. Слегка улыбаясь, он окидывает меня взглядом с ног до головы:
– Ния, не так ли? Премного наслышан… Люмос де Моргана, маркиз Кларвел. Говорят, ты была на Высшем Совете. Это правда? А меня даже не пригласили…
У меня замирает сердце. Конечно, я его знаю. Проникала в его мысли. А когда впервые попала в Периллос, то наврала, что мы знакомы.
– Здравствуйте, Люмос. А знаете, мы встречались…
Он округляет глаза:
– Неужели?
– Не зря говорят, что вы очаровали стольких женщин, что не помните почти никого из них…
Он скалится дьявольской улыбкой:
– Что, и тебя?..
– Нет, ничего такого. – Я смотрю на Талана. Рыжая женщина, облокотившись на его кресло, истерически хохочет над его шуткой всего в десяти футах от меня. Я поворачиваюсь к кузену принца: – Мы встречались по делу. Меня интересует только один мужчина.
Люмос прислоняется к стене ниши:
– Правда? А на самом деле принц, похоже, тебе не слишком интересен… – Вино из его бокала проливается на пол. – Ходят слухи, он даже не приходит к тебе по ночам. Зная его, это весьма странно… Обычно женщины, с которыми он встречается, сами вешаются на него. А ты прячешься в тени, словно мечтаешь оказаться где-нибудь в другом месте…
Твою мать.
Глава 26
Я глубоко вдыхаю:
– Может, мне нравится давать принцу немного свободы… Нельзя скучать по тому, кто всегда цепляется за тебя.
Талан оглядывается с озорной улыбкой, вскидывает брови при виде Люмоса, встает с кресла и подходит к нам:
– Тебе не надоел мой кузен?
Я пожимаю плечами:
– Мы просто разговаривали, хоть он меня и не помнит.
Талан с бокалом вина в руке усаживается на скамье в нише рядом со мной, откидывается на подушки и, не обращая внимания на Люмоса, обжигает меня взглядом.
– Не мог бы ты отвалить, кузен? – высокомерно, почти презрительно спрашивает он, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– О, – отвечает Люмос, – твоя любовница тебя не замечает? Медовый месяц закончился? Или ты выбрал ее исключительно потому, что это единственная женщина в Корбинелле, которой плевать на принца?
Люмос говорит слишком громко – похоже, он сильно пьян. Его голос эхом отражается от сводчатого потолка, и в зале воцаряется тишина.
Темные глаза Талана медленно скользят по Люмосу, воздух вокруг становится холоднее.
– Ты опять напился, Люмос… Думаю, тебе пора вздремнуть, пока не ляпнул то, о чем потом пожалеешь. Ты же не хочешь лишиться головы?
Талан отпивает глоток вина и со скучающим видом прислоняется к стене ниши. Но угроза попадает в цель, как стрела в горло: Люмос краснеет, отворачивается и крадется прочь. Талан с мрачной улыбкой провожает кузена взглядом.
Демонстрация силы в Доме Морганы во всей красе.
Талан снова смотрит на меня и, выгнув бровь, подзывает к себе. Еще одна демонстрация силы: он сам
