Эл, все еще мокрая от пота после утренней тренировки, стояла на сцене, гордо выпятив грудь вперед. Я устало потер переносицу. Интересно, у этой девушки есть хоть какое-то подобие того, что называется здравым смыслом?
— Эл, — обратился я к ней. — Можешь слезать со сцены обратно, ты никуда не идешь.
— Почему? — ее тон теперь напоминал официально-деловой, но лицо явно показывало, что девушка делает мне вызов.
— Потому что ты получила ранение всего пару дней тому назад. Тебе нельзя принимать участие в миссиях.
— То есть, по-вашему, капитан, — это обращение меня смутило. — Ранение служит уважительной причиной для того, чтобы отстранять людей от миссии?
— Кажется, я ясно дал это понять буквально секунду назад.
— Тогда почему ранение не служит уважительной причиной для временного отстранения от тренировок?
— Что прости? — понятно, в какую сторону ветер дует.
— Раз я смогла все утро тренироваться, то смогу и пойти на миссию. Разве не так?
— На миссию значит хочешь, — я натянуто улыбнулся. — Хорошо, будет тебе миссия. Пойдешь в паре с Юстином.
— Что? — уже как-то слабо спросила Эл.
— Что? — так же слабо отозвался Юстин.
— Остальные будут распределены в следующем порядке, — продолжил я, не обращая внимания на этих двоих. — Марк будет работать под руководством Ри, Нора пойдет с Исом, а Ник будет в команде с Тимом. Руководители ваших групп уже получили все необходимые распоряжения, поэтому действуйте по их усмотрению. Так же хочу сказать, что все отделения находятся примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, поэтому на выполнение миссии вам дается три дня. Приступайте сегодня же. На этом все.
Когда я отошел всего на несколько метров от центральной площади, меня догнал Ри.
— Ты чего вдруг поставил Эл в команду с Юстином? — спросил он, преграждая мне путь.
— Она сама напросилась. Это должно научить ее не показывать свой характер, когда не нужно.
— Но они же друг друга поубивают, Вик. Ты точно уверен в своем решении?
— Ри, не забывай, пожалуйста, с кем ты говоришь. Я твой друг, но, помимо этого, я еще и командир всего этого лагеря.
На это он ничего не мог возразить.
Должен отметить, что Эл стойко приняла на себя эту ношу. Не говоря ни слова, она собралась и вечером вместе с Юстином вышла из лагеря. В любом случае, это было бы полезно для них обоих. Другие команды тоже вышли вечером с разницей в час. Таковы были наши меры безопасности. Если на миссии выходит несколько отрядов, то они не должны пересекаться.
Вечером, за общим ужином в столовой, ко мне подсели Тея и Ката. В принципе, я не сомневался, что так будет. Весь день, проходя мимо меня, они сгорали от любопытства. В их глазах читалось, как сильно они хотят спросить.
— Вик, скажи, — сразу же набросилась на меня Тея. — Ты же это специально сделал?
— Не понимаю, о чем ты, — ответил я, дожевывая свой ужин.
— Все ты понимаешь, — перебила ее Ката. — Мог бы поставить Эл с тем, с кем она и так неплохо общается, например с Ри. Кому бы от этого было плохо?
— Эл было бы плохо. Вы все так рьяно защищаете ее, но не понимаете главного. Все это только для ее пользы.
— Как ни крути, а я не вижу в этом никакой пользы для нее.
— Ей следует привыкнуть к тому, что не все будет так, как она того хочет. Эл в этом плане слишком категорична, это надо исправлять. Она должна научиться ладить даже с теми, кто ей не нравится. То же самое касается и Юстина. Он хороший солдат, но его характер оставляет желать лучшего. Посмотрите на это с другой стороны. Юстин очень хорош в тех ситуациях, когда надо думать головой. А Эл, хоть и не всегда думает, но навыки и реакция у нее просто отменные. Эти двое идеально бы сработались вместе.
— Да, если бы не загвоздка с их личной неприязнью, — монотонным голосом прокомментировала Ката.
— Что ж, у каждого бывают свои слабые стороны. И все-таки я бы очень хотел, чтобы они поладили. Может, эта миссия их даже сплотит. Главное, чтобы все прошло хорошо.
— Все будет хорошо, — сказала Тея. — Наверное.
— Ты же ее тренировал, — вставила Ката. — Ни у одного из нас не было настолько хорошей подготовки. И если вы двое так уверены в Юстине, тогда вообще все отлично.
Однако мы и подумать не могли, насколько сильно ошибались. В принципе, стоило учесть, что все, касающееся Эл, редко когда идет как надо. Думаю, в то время я еще надеялся, что Эл способна действовать по плану, что не все так плохо, если дело касается ее. Но теперь я понимаю, насколько был неправ. Какой бы идеальный план ты ни продумал, все равно случится что-то непредвиденное.
Глава 6
Под конец установленного срока в лагерь медленно начали подтягиваться команды. Сначала пришли Ник с Тимом. Они зашли в лагерь еще до вечера второго дня. Завидя их лица еще издалека, мне сразу стало ясно, что все прошло гладко.
Вторыми вернулись Нора и Ис. Я понял это по восторженным крикам сестры Иса. Девушки всегда создавали слишком много шума. Хотя, после того как к нам присоединилась Эл, я понял, что все до этого было цветочками. Больше всего шума приносила как раз компания Эл и ее друзей. Возможно, именно потому, что я на время распустил их компанию, эти два дня показались мне такими тихими. Никаких гулянок, никаких приключений, никаких криков и воплей. Мы наслаждались тишиной и спокойствием. И только после того, как вернулись Ис и Нора, я понял, что затишью конец. Ис сразу же поспешил дать мне отчет, он не отстал от меня до того момента, пока я не согласился выслушать его.
Из его сводки я понял, что о недавних событиях никто еще не осведомлен. Когда Ис пришел в тот штаб, там никто даже и понятия не имел, что что-то случилось. То ли капитан Лутак намеренно продолжал держать нашу стычку в секрете, то ли он действительно бежал. В любом случае, Ис сообщил штабу, что Лутак перешел на сторону врага, а потому должен считаться в качестве предателя.
Ри зашел ко мне в комнату уже ближе к ночи. Я сидел за столом, разбирая полученные данные, когда он тихо положил мне руку на плечо.
— Вот черт! Ри! — я чуть не опрокинул кружку с чаем, напугать меня ему удалось. — Я же говорил тебе никогда не подкрадываться со спины!
— Прости, прости, — засмеялся тот.
— Как все прошло? Ты
