— Мама, смотри!
Женщина в некотором ступоре следила за тем, как ее сын крутится вокруг нее и взлетая, совершает пируэты в воздухе. Я тем временем приземляюсь рядом с ней, тоже наблюдая за сыном. Чем-то его поведение стало напоминать мне поведение птенцов, что только вылетели из гнезда и почувствовали толику свободы. Было в этом что-то завораживающее, будто первые шаги ребенка.
***
Девушка уверенной походкой вошла в свой номер и только закрыв дверь, тихо вздохнула. Взгляд прошелся по интерьеру просторных, светлых апартаментов. Вся мебель так или иначе была стилизована под золото, под ее цвет. Ей нравилось то, как все тут обустроено, но и мера этому должна иметься. Все же ей бы хотелось поменьше золота и больше теплых цветов, чтобы чувствовать себя как дома, а не под светом софитов.
Она дошла до гримерного столика с зеркалом и подцветкой и уселась напротив, поправив золотистые волосы. После чего аккуратными движениями сняла с себя эту пышную шевелюру, оставив на голове только придавленные коротковатые волосы того же цвета. Только вот они не были пышными и длинными, что и стало причиной тому, почему ей приходилось носить парик. Следующие минут десять она потратила на то, чтобы смыть с себя всю косметику, которая стала для нее словно вторая кожа.
И только после этого она дошла до кровати и усевшись, сняла сапожки с высоким каблуком. Тихий стон облегчения вырвался из ее уст, стоило избавиться от нелюбимого элемента ее супергеройского гардероба. Вздохнув, она попросту упала спиной на кровать, наконец-то расслабившись. Да, не так она представляла жизнь героев номер один. Одно утешение — не она одна страдает.
Руки привычно нащупали смартфон и машинально включили, привычно разблокировав экран. Ей на глаза сразу же попались сообщения, в которых были ссылки на какое-то видео. И почему-то все больше комментариев на ее странице были о том, что она фальшивка. Это изрядно ее насторожило и заставило быстро перейти на видео, чтобы узнать в чем дело.
— Что за... — Пробормотала Энни, с трудом остановив себя от сквернословия. — "Препарат V"?
Глава 35
Обеспокоенность. Вот что я наблюдал на лицах моих коллег и по совместительству, подчиненных. Известие о том, что некий препарат V выпускается Воут и может делать любого человека супером ввело в ступор общество. Ведь теперь нет никакого Божьего дара и это стало таким же мифом, как и нетленные тела. Всего лишь кости, с частичками кожи, которые старательно запихали в восковые фигуры. Да, когда чуду есть объяснение, оно перестает быть чудом и становится серой обыденностью.
Акции корпорации рухнули вниз и продолжают эту невеселую тенденцию. Если это продолжится, вкупе с негативным общественным мнением, все полетит к чертям и корпорация понесет невероятные по масштабам убытки. И насколько мне известно, прямо сейчас им нужно сделать заявление в прессу и либо опровергнуть, либо подтвердить информацию о том, что они десятилетиями пичкали детей какой-то дрянью. И эта ситуация с Воут сказывалась практически на всех ее сотрудников, включая и супергероев.
Даже на лице обычно беззаботного Нуара сейчас была задумчивость, но с ним было легче всего. Как и с Мейв, что давно закалила свой характер настолько, что подобные вести могут вызвать у нее лишь досаду. Проблем они не доставят. А вот неоднозначной была реакция остальных.
Старлайт имела вид бледный и слишком уж озабоченный. Взгляд в пустоту лучше всего говорил о том, в каком она состоянии. Следует поговорить с ней после очередного срочного собрания, которых почему-то становится все больше со временем. Что не к добру.
Получше дела обстояли с Поездом-А, парень явно переживает о случившимся, но не настолько, чтобы загоняться по этому поводу. К сливу информации о препарате он точно не имел отношения, так как саботировать работу корпорации, которая в буквальном смысле заваливает его деньгами, он бы не стал.
Явные же проблемы виделись мне со стороны Глубины, который еле сдерживал панику, рвущуюся наружу. С ним придется срочно поговорить в приватной обстановке и успокоить. Досталось ему от воздействия препарата сильнее всех из присутствующих тут, исключая Нуара.
И напоследок, новенькая. Ее отношение ко всему этому абсолютно равнодушное, будто... хотя нет, кого я обманываю? Она определенно знала о препарате еще до этой новости и скорее всего как-то связана с какими-то делами Эдгара, о которых мне неизвестно. Это сильно настораживает и мне необходимо узнать, как Штормфронт с ним связана.
— Итак, все в сборе, — вошел в зал Стэн Эдгар, собственной персоной, и вид его был донельзя оживленный. — В первую очередь, хочу поприветствовать вас.
— Переходи сразу к делу. Не думаю, что у тебя сейчас так уж много времени, Стэн.
Любезно попросил его побыстрее закончить с этим фарсом и изложить суть дела.
А вот в то, что он придет сюда просто так, якобы для поддержания духа или чего-то еще, я не верил. Для него каждый из членов Семерки лишь продукт, что приносит прибыль, не более. И равнодушный взгляд с коротким кивком только сильнее убедили меня в том, что пришел он просить нас о чем-то.
— Да, я не частый гость на этом этаже, за что приношу извинения. Но отчаянные времена многое проясняют. Так ведь? — Взял он в руки планшет, чтобы показать на фотографию азиата, похоже заснятую в каком-то супермаркете.
Это тут же насторожило всех тех, кто был в курсе о Кенджи. И это не могло скрыться от Стэна Эдгара, что подмечал любое изменение выражений наших лиц. Не воспользоваться подобным он просто не мог. А скромно стоящая в уголке Мэдлин точно просветила его в нынешней ситуации, так что он точно был в курсе обо всем необходимом.
— Мы все связаны, как партнеры... мы с вами организмы симбионты, часть организма под названием Воут. Так мы и преодолеваем трудности, как Воут. — Хорошо поставленным голосом вещал генеральный директор компании.
— Продолжайте.
Прозвучал мой голос в этой неловкой тишине, когда Стэн ожидал нашей реакции.
— Поимка этого беглого суперзлодея для нас в приоритете, ведь она изменит расстановку сил.
— И нам что, ловить его? — Нервно улыбнулся Поезд-А, посмотрев на него. — Сейчас? Нам ведь сперва надо поговорить об этом с юристами и... пиарщиками. Без этого публика нас сожрет.
— У нас нет времени.
— Извините. Но мы вряд-ли должны сломя голову искать этого "суперзлодея", чтобы прикрыть ваш проеб. — Категорично заявила Мейв, впервые подав голос.
Старлайт наверное просто не находила слов, тогда как Глубина всегда был самым мягкотелым среди нас. С Черным Нуаром ситуация ясна. Он примет ту сторону, которую приму я, без вопросов. То же самое касается практически всех, и они ждут только моего решения.
— Советую не быть столь категоричной, — снисходительно улыбнулся Стэн. — Без Воут вы бы не имели тех благ, что у вас есть на данный момент.
Мейв явно возмутило такое отношение к ней и она собиралась дать едкий ответ, когда я все же влез в этот разговор.
— Хотите сказать, что мы с вами в одной лодке? Что все, что мы имеем, есть у нас только благодаря Воут. Верно, Стэн?
Уже не молодой мужчина одарил меня долгим взглядом и молча кивнул.
— А вы точно пришли по адресу? Я просто не пойму, с чего вы решили, что кто-то из нас вам должен. Учитывая новости, которые приоткрыли тщательно скрываемые обстоятельства... мы как минимум имеем право, диктовать свои условия.
— Хорошо, что вам нужно?
— Конечно же, увеличение процентов для всех присутствующих, скажем, на четыре процента. Меня можете исключить из списка, денег мне хватает.
— Меня тоже.
Подключилась Мейв, с подозрением глянув на меня. Черный Нуар тоже не остался в стороне, подняв руку. Стэн невозмутимо посмотрел на это и перевел взгляд на меня, ожидая продолжения.
— Дальше, Кенджи будет содержаться в башне, на нижних этажах. Со временем он вполне может стать одним из супергероев или просто гражданином США.
