72
Дождавшись, пока гомонящая толпа бандитов отойдет от старшого, к нему подошел один из приближенных.
– Ну что там? – спросил Колесо, сдвигая шляпу на затылок.
– Четверых завалил на месте, еще пятеро – не в порядке. Но, может, кто-то выживет.
– А эти?
Колесо посмотрел на реку.
– Троих вытащили, остальных река унесла, может, где сами выберутся.
– Если орк их не утопит. Пойду на поляну, а раненых пусть в деревню отнесут, к мельнику. Он мне должен остался, пусть расстарается.
Когда Колесо пришел на поляну, там уже были готовы две ямки, в которые разбойники устанавливали столбы. Проще, конечно, было обойтись простыми деревьями, но часто в своих дознаниях разбойники использовали огонь, а поджигать лес в их планы не входило.
При появлении вожака ему поднесли котомки с пожитками пленников, кортики и ножи уже были поделены между бандитами.
– Ну и чего тут? – спросил Колесо, брезгливо перебирая небогатые пожитки.
– Дрянь в основном, – пожал плечами один из поднесших котомку и с удовольствием почесался. – Вот эта фигня непонятная…
Он развернул раскладку из кожи, в которой были приборы для бритья.
– Это для бритья. Это я себе возьму, но пока потаскай с собой.
– Понял, Колесо, потаскаю. Чего не потаскать?
– Деньги были?
– Вот! – шагнул к Колесу второй разбойник и протянул два кошелька. – Этот Циркача, а этот – Счастливчика.
– И это все, что у них было? – удивился Колесо и строго посмотрел на подавшего кошельки бандита.
– Ну, еще вот в кармане у него было немного меди…
– Ладно, оставь себе, – отмахнулся Колесо, который надеялся раздобыть немного золота, ведь даже захваченную пару мулов забрал Лоттар.
«Сучонок городской», – неприязненно подумал Колесо. Когда он заметил Лоттару, что эта пара мулов была захвачена на его территории, тот спросил:
– А они тебе что, очень нужны?
Колесо попался на уловку и сказал:
– Да, нужны.
– Ну тогда купи их у меня, я тебе скидку дам, как давнишнему корешу.
Колесо тогда только улыбнулся, в то время как прибывшие с Лоттаром воры ржали, как жеребцы. Вот и теперь от меча орка полегли бойцы из банды Колеса, а посланный лазутчиком Солт благополучно избежал неприятностей и «воевал» только со связанным Циркачом.
– А здесь что? – спросил Колесо, открывая деревянную коробку, в которой оказалась баночка с кожаной крышкой и какая-то узкая щетка вроде тех, которыми ювелиры чистили серебро.
– Я и сам не понял, Колесо, мы с братвой нюхали, она в нос дает, а по виду – белая глина.
– А на вкус не пробовали?
– Да ты чего? А вдруг там отрава?
– Ладно. Давай этих спросим, – сказал Колесо и с коробочкой в руках направился к вкопанным посреди поляны столбам с привязанными к ним пленниками.
– Колесо, ну что нам – дровишки собирать или как? – спросил разбойник, руководивший установкой столбов.
– Не торопитесь, – ответил вожак, подходя ближе. Помимо прочего его интересовало, как чувствуют себя приговоренные. Он любил заглядывать в глаза тем, чей рассудок еще не был помутнен болью, но кто уже осознавал, что предстоит пережить.
73
Подождав, когда пленники обратят на него внимание, Колесо открыл коробочку и спросил:
– Что это такое?
– Это мое… – сказал Ронни.
– Пусть твое, – улыбнулся Колесо. – Но что это?
– А ты попробуй на язык.
– А может, лучше ты попробуешь? Может, это яд?
– Нет, это не яд, – вмешался Мартин. – Попробуй, старшой, тебе понравится.
Приговоренные переглянулись и, заметив замешательство на лице вожака бандитов, стали смеяться. Теперь им терять было нечего.
– Ладно, вот как мы поступим. Рунявый, Волк! Держите голову Циркача, чтобы не дернулся, сейчас мы проверим, что это за дрянь такая.
Разбойники подскочили к привязанному пленнику и разжали ему ножом зубы, а затем Колесо, подцепив своим ножом изрядную порцию белой глины, забросил Циркачу в рот, приказав не давать ее выплевывать.
И судя по реакции Циркача, который бился и тряс головой, ни Колесо, ни его подручные уже не сомневались, что пахучая белая глина ядовита.
Накормив «ядом» одного пленника, они взялись за другого, и Мартин тоже принялся колотиться, всем видом показывая, что противится кормлению белой глиной. Подскочивший было Солт начал заступаться за пленников, напоминая, что Лоттар должен допросить их, но Колесо посоветовал ему заткнуться, и Солт отступил, он знал, что между Колесом и его командиром не все гладко.
А пленники между тем тряслись, кашляли, из их ртов шла обильная пена. Они хрипели, пучили глаза, их лица и шеи стали багровыми.
Все говорило о том, что яд начал действовать и этот яд очень сильный.
– Эй, кто-нибудь, слейте мне на руки, а то на пальцы немного попало!.. – приказал Колесо, и ему тут же полили водой из походного кожаного мешка.
– Все, уходим, – стряхнув воду с рук, скомандовал Колесо. – С этими мы закончили, пора бы уже и пожрать.
– Пора пожрать, Колесо! – поддержали командира разбойники.
– Пожрать и выпить, а, Колесо?
– Там поглядим, – пробурчал тот, снова вспоминая про двух мулов, которых зажал Лоттар.
Лишь увидев, как понуро шагает Солт, Колесо злорадно ощерился и крикнул:
– Ты чего понурился, Солт? Беги к своему конюху, пусть чешет на поляну! Может, еще успеет с ними переговорить!..
Разбойники заржали, поддерживая своего вожака, а Солт поиграл желваками и прибавил ходу. В этой насмешке был смысл, может, Лоттар действительно успеет выжать из них хоть слово? Яды по-разному действуют.
Когда бандиты удалились и вокруг стали петь успокоившиеся птицы, Мартин наконец пришел в себя, совсем не чувствуя языка от горечи.
– Ох… – выдохнул он и обрадовался, что услышал собственный голос. Потом повернул голову и увидел, что Ронни тяжело поводит боками, словно загнанная лошадь.
– Ронни… ты… жив?..
Тот кивнул и что-то прохрипел. Потом отплевался пеной и спросил:
– Что делать будем?.. Тфу…
– Давай попробуем раскачать столбы, они неглубоко закопаны.
– Давай.
Они начали свои попытки, кряхтя и напрягая жилы. Столбы раскачивались, но не настолько, чтобы их можно было свалить. Ну, а если бы это удалось, как потом с ними передвигаться?
– Если свалим, я могу подкатиться к тебе… и перегрызу веревку, – предложил Ронни во время передышки.
– Хорошая мысль… А ты что, сумеешь перекусить веревку-семижилку?
– Разом – нет. А по одно жиле – запросто.
– Да, по одной жиле проще, – согласился Мартин и пошевелил стянутыми за столбом руками. Пока они пытались раскачать столбы, веревки чуть ослабли. Не так, чтобы можно было высвободиться, но достаточно, чтобы кисти смогли двигаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
