твоих умственных способностях.
По комнате пронесся вздох.
— Хватит, — отрезала я, гнев накатывал на меня.
Она наклонилась ко мне. — Не хватит. Я говорю от имени тех, кто не хочет этих перемен. Я говорю от имени тех, кто считает тебя шутом гороховым. — Патрис подошла ближе. — Я бросаю тебе вызов за право стать королевой. — Она ухмыльнулась. — Я заберу у тебя твоих супругов. Выброшу тех, кто не важен, но Ашера оставлю и уверена, что смогу разорвать эту связь.
Ярость колола и резала меня, вызывая бешенство. Одно дело идти против меня, но против моих супругов…
Никогда.
Мне не нужно вызывать свою силу, она уже проявилась. Я позволила ей поглотить меня. Изменения быстро накрыли меня. Я направила длинный, острый коготь в ее сторону. — Я принимаю твой вызов, — прорычала я.
Патрис зашипела, выпустив когти и клыки.
— Глупый ход, — услышала я слова Нейта, когда медленно приближалась к своей жертве. — Ты умрешь через несколько секунд. Я видел, как королева оторвала голову демону, завладевшему телом. Еще до того, как она стала королевой, — сказал он скучающим тоном.
В глазах Патрисии мелькнул страх, она оглянулась на меня и прошипела: — Ложь.
Нейт рассмеялся. — Вот увидишь.
Эзра зарычал и тоже подался вперед. — Эзра, нет, — приказала я. Он остановился, глядя на меня, но сел обратно.
Подняв ногу, я оторвала правый каблук, затем левый. Некоторые засмеялись, даже мои супруги. Это означало, что я стану ниже ростом, но также, что не буду рисковать вывихнуть лодыжку. Даже если она сразу же заживет, я не хотела отвлекаться.
Спускаясь по лестнице, я остановилась внизу и предложила Патрис последний шанс. — Ты уверена, что хочешь этого?
Она бросила быстрый взгляд в сторону Одина. Значит, за этим стоял он.
— Да, — прошипела она. — То, что ты хочешь изменить, не должно меняться. Мы отказываемся жить, как отбросы, которыми ты хочешь нас видеть.
— Мы? Кто это — мы?
Она усмехнулась. — Узнаешь. — Она бросилась на меня, целясь когтями в шею. Хотела оторвать мне голову. Только не ожидала, что я брошусь к ней. Я увернулась и скользнула к ней на коленях. Подскочила сзади и обхватила ее за шею, а затем отбросила в сторону. Патрис с грохотом врезалась в передние скамьи. Люди успели отпрыгнуть в сторону.
Патрис встала, издала визг и бросилась на меня со своей вампирской скоростью. Вот глупышка. Если бы Эзра не научил меня драться, я бы не смогла защитить себя. Но я не беспомощна. Моя адская гончая хорошо меня обучила.
Я увернулась от ее рук, схватила ее за волосы и подбросила в воздух. Несколько клочков волос остались в кулаке. Я посмотрела на них с отвращением и бросила их на пол, когда ее тело приземлилось с грохотом. Она тряхнула головой и медленно поднялась на ноги. Я знала, что ее кости скоро срастутся.
— Ты хочешь остановиться? — спросила я, давая ей еще один шанс, чего, вероятно, не следовало делать.
— Нет, — прохрипела она. Почему? Чего она добивается? Она должна знать, что не сможет победить меня. У нее не будет ни моего положения, ни моих мужей. Ни за что. Так зачем продолжать?
Патрис закричала, топая вперед, как раз в тот момент, когда двери с грохотом распахнулись. Вошел охранник, весь в крови и ссадинах.
Все замерли.
— Фелник? — прорычал Торн. Его страх пронзил меня. Я ахнула от ужаса, который заполнил всю мою душу.
— Они пытались забрать их, — сказал он.
Торн взглянул на меня. Я задрожала от страха. Ясмин. Посмотрела на Патрис; она не успела стереть самодовольную улыбку со своих губ.
— Они взяли их? — буркнул Ашер. Его гнев подстегнул мой.
— Нет, — ответил Фелник, пошатываясь. Майкл бросился к нему и поддержал.
Поднялся ропот.
Я испытала облегчение, что моя семья все еще под защитой — и эти охранники будут вознаграждены, но потом меня охватила такая ярость, из-за которой мне предстояло искупаться в крови.
В считанные секунды я обхватила шею Патрис и бросила ее на пол. Я уперлась коленом в ее грудь и услышал треск ребер. — Кто приказал? — прорычала я ей в лицо.
— Я не знаю, — заикаясь, пролепетала она.
— Кто! — закричала я на нее.
Эзра завыл. Я подняла взгляд и увидела, как он трансформируется на глазах у всех. Люди закричали и начали разбегаться.
— Стойте, — крикнула я, и мой голос, даже сквозь шум, эхом разнесся по комнате. Люди замедлили шаг и в конце концов остановились. — Нейт, — позвала я, так как он стоял ближе всех. Он подошел ко мне и занял мою позицию над Патрис. — Не позволяй ей двигаться. Если она пошевелит хоть пальцем, сломай ей что-нибудь.
Он улыбнулся. — Да, моя королева.
Я медленно подошла к Эзре, мое сердце хаотично билось. — Эзра, успокойся, малыш. Все хорошо. Они в порядке.
Его красные глаза остановились на мне. Я ожидала еще одного воя или рычания, но вместо этого он заскулил. Я огляделась. Глаза Алекса были фиолетовыми — он что-то делал. Ашер держал Одина на коленях на полу перед собой. Торн стоял под лестницей, наблюдая за всем.
— Алекс? — глухо позвала я.
— Магия. Кто-то плетет заклинание.
— Что оно делает? — потребовала я.
Эзра снова заскулил. В своей полной форме адской гончей он упал на бок. Земля содрогнулась от этого.
— Нет, — закричала я, бросаясь к нему и падая рядом с его головой. Я провела по нему руками, пальцы скользили по его шерсти, я сильно дрожала всем телом. — Эзра, борись, пожалуйста. Пожалуйста. — Я посмотрела на Алекса. — Помоги ему.
Он нахмурился. — Я пытаюсь, моя королева.
Прохладный ветерок развевал мои волосы и платье.
Влажный шершавый язык Эзры лизнул мою руку. Я посмотрела вниз, и слезы затуманили мое зрение. Я смахнула их. Я не могла потерять его. Он был моим. Моим, черт возьми. Никто не отнимет его у меня.
И все же они отняли.
Боль разорвала мою грудь.
— Эзра, пожалуйста, не
