class="p1">— Эш, — я отстранилась, — мне нужно в храм.
— У меня есть немного времени, я провожу.
На улице было темно, неуютно и холодно. Мы с принцем шагали по влажной мостовой, вдыхая запах осеннего утра.
— Тебе уже выбрали невесту?
— Да, дочь управляющего Постопольской провинции. Она приедет на фестиваль урожая.
— Ты с ней знаком?
— Да, не близко, — принц посмотрел на меня, — ты расстроена?
— Нет, — неискренне сказала я, а потом осознала, что да. Я расстроена и боюсь, что эта девушка займет моё место в сердце Эша. Это значит, что я не только не смогу настраивать его так, как нужно коалиции, но и то, что больше не будет никого, кто любит меня.
— Почему ты не честна со мной? — тихо спросил принц.
— А зачем, Эш? Моя честность ничего не изменит, мои чувства ничего не значат, как, собственно и моя жизнь. Только лишь потому, что я маг, — слёзы покатились по щекам, обжигая холодную кожу. Кто бы мог подумать, что женитьба Эша принесет мне столько переживаний.
— Мирабель! В Формотской Империи такое отношение к магам, да, но я ничего не могу изменить…
— Конечно, не можешь, Эш, ты же всего лишь управляешь Формотской Империей…
Я ускорила шаг и пошла вперёд. К моему разочарованию, догонять принц меня не стал.
В храм я пришла расстроенная и злая. Всё необходимое делала по инерции. Обедать не стала — не было аппетита. Наконец, пришел Рэддем:
— Добрый день! Без всяких предисловий, времени у меня мало, так что сразу начнём… — он запнулся, затем продолжил вкрадчиво и осторожно, — что случилось?
— Эш женится.
— Тебя это беспокоит?
— А тебя нет? — я посмотрела на него, Рэддем пожал плечами.
— Ну, наверное, не так, как тебя.
— А что если его будущая жена… — я запнулась, вздохнула, — вдруг он полюбит её?
— Не полюбит, — уверенно сказал жрец.
— Почему ты так в этом уверен?
— Потому что невозможно полюбить кого-то после тебя, — невозмутимо сказал Рэддем.
Наши взгляды встретились, он выглядел как обычно спокойно, но смотрел по-другому. В последнее время я часто наблюдала у жреца такой взгляд, и не знала, как его трактовать. Раздался стук в дверь.
— Мирабель! К тебе директор Харвин! — улыбаясь сообщила Шульда.
Я не поверила глазам, в кабинет действительно вошёл директор. Я не видела его почти пол-года и только сейчас поняла, что соскучилась.
— Привет! — улыбнулся господин Харвин.
Я вскочила и обняла старика за шею.
— Директор! Я так рада…
— Здравствуйте, — Рэддем приложил руку к груди.
— Рэддем! Приветствую.
— О, вы знакомы? — не знаю, почему, но я удивилась.
— Рэддем был нашим учеником, сколько? Два года? — уточнил директор у жреца.
— Три, — слегка улыбнулся жрец.
— И что же, мистер Харвин, вы помните всех учеников? — удивилась я.
— Нет, конечно же, нет. Но есть такие, которых сложно забыть. Ты и Рэддем, как раз из таких…
— Что привело вас в столицу? — поинтересовался Рэддем.
— Приехал навестить Мирабель.
— И всё? — я была слегка обескуражена. Не очень близкий путь и не очень весомая причина.
— Да, пока Данайа ищет новую жрицу, попросила присмотреть за тобой.
— Мне не нужна нянька, — фыркнула я.
— Верховная жрица считает иначе… — засмеялся по-доброму директор, — так, а почему жрец Халла в храме бога Эрро?
— Мы готовимся к фестивалю урожая, — сказал Рэддем.
— Я мешаю? — уточнил директор.
— Да, — просто ответил верховный жрец.
Я округлила глаза:
— Рэддем! Конечно, нет, директор!
Господин Харвин снова засмеялся:
— Вот он в этом весь. Поздно ко мне попал. И поздно родился. Родись ты, Рэддем лет на двадцать раньше и стал бы прекрасным воином Света.
— Не стал бы, — мрачно сказал жрец, — благородство и доблесть… Не совсем моё, — он немного поморщился, — мне не близки принципы Фотиса и Эрро.
— Это потому что ты рос в монастыре Халла. Сколько? Шестнадцать лет? Довольно долгий срок, чтобы проникнуться принципами тёмного бога.
— Дело не в этом. Но спорить я не буду, впрочем. У меня на это нет времени.
— Мира, ты занимайся, чем должно, я побуду в молебной, пообщаюсь с девочками…
— Я найду вас, как освобожусь.
Директор улыбнулся и посмотрел на Рэддема, уходя:
— Твоя мама была прекрасным воином Света. Ты бы тоже мог нести Свет… И можешь всё ещё.
— Я не хочу, и тьма мне больше по нраву, такой ответ вас устроит, директор? — спокойно и надменно парировал жрец.
Господин Харвин вышел, а я развернулась к жрецу:
— Ты почему с ним так себя ведёшь? — я сложила руки на груди, ожидая ответа.
Рэддем удивлённо поднял брови и весело улыбнулся:
— Такое ощущение, что ты меня сейчас отлупишь плетью!
— Оставь свои фантазии при себе, — фыркнула я.
— Хм… В моих фантазиях плеть не у тебя, сахарочек. Давай уже займёмся делом, время поджимает.
Я нахмурила брови: что Рэддем только что имел в виду? Говорит о фантазиях со мной, а до появления директора, сказал что… Но тут же одернула себя, наверняка, его идиотская шутка.
— Тебя учили быть убийцей? — сделала я вывод.
Он удивлённо глянул на меня.
— Кел говорил, что в монастыре Халла растят убийц. И ваш разговор с директором, и то, как ты… — я запнулась.
— Как я, что? Убиваю?
— Ну да…
— Да, Мира, я убиваю людей, но в принципе, так поступают и воины Света. Это как-то противоречит твоим убеждениям? — он зло ухмыльнулся, — я плохой человек?
Я закатила глаза:
— Несколько дней назад я привела к тебе человека, чтоб ты его убил, будет странно, если я начну тебя осуждать.
— Я тоже так думаю, — невозмутимо сказал Рэддем, затем вздохнул, — хотел призвать сегодня кого-нибудь посерьёзнее, но времени нет совсем уже. Придется отточить мелких тварей.
Музыканты играли веселую мелодию, нарядные люди отплясывали, смеялись и радовались. На ярмарке, организованной в честь фестиваля урожая, казалось, можно купить всё: от лука и до тулупа. Я со своими жрицами неспеша шла вдоль торговых рядов. Тыквы, картофель, дыни и даже ткани не вызывали у меня ни малейшего интереса. Я всегда ходила в белой одежде, белые длинные платья теперь будут на мне до конца дней моих, фасоны были разные, пояса и украшения тоже. Но у жриц разного уровня допускались разные украшения. А во время праздников мы должны были надевать определенные атрибуты. Например, на фестивале урожая на наших запястьях были браслеты из пожелтевших листьев и калины. Вчера утром во дворец приехала невеста Эша. Я не видела её, но обязательно встречу сегодня, он будет с ней на празднике. Один из танцующих, очевидно, нетрезвый, не удержал равновесие и упал к нашим ногам. Я, перешагнув его продолжила идти в том же темпе, что и
