его догнала и уже толкала в спину.
– Не торопи. Иди спокойно, – сказал он Кате.
– А если он упадёт? – переживала она.
– Если не будет дураком, то не упадёт, – ответил Коля и продолжил идти, не глядя вниз.
Подойдя к другу, он увидел, что тот остался в обуви.
– Понятно, – протянул Коля. – Он не разулся. Вот и сорвался.
– Вот балбес! – сердилась Катя.
– Кто балбес?! – открыл глаза и возмутился Лёня.
– Как же нам тебя поднять? – стал размышлять вслух Коля.
Сзади напирала Катя.
– Пропусти меня, – требовала Катя.
– Не могу. Здесь слишком узко. Мы всё равно не сможем его поднять.
– Мы должны что-то сделать, – начинала паниковать Катя.
– Тише там топочите! – возмутилась Сосна.
– Пинус, миленький, вы можете его на землю вернуть? Пожалуйста! – попросила Катя.
– Даже не подумаю! – заявила Сосна. – И вас скину, если топотать не перестанете.
– Хорошо, мы топотать не будем. Вы только нас держите, пожалуйста, – попросил Коля. – Лёня, давай мне руку, – наклонился Коля к другу.
– Не могу, – выл Лёня. – Я боюсь!
– Может, Векша нам поможет? – толкала Колю в спину Катя.
– Чем? – отталкивал Катю Коля.
– Подскажет что-нибудь?
– Может быть. Только что-то не видно её. Векша! Векша! – позвал Коля.
– Чего орёте? – возмутилась Сосна. – Убежала в лес наша Векша. На кой вы ей, топотуны?!
– Убежала? – испугалась Катя. – Как же так? Я думала, она хорошая. Думала, она нам помогает.
– Сейчас не об этом нужно думать, а о том, как Леньке помочь, – прервал переживания Кати Коля.
– Так я только об этом и думаю! – чуть ли не плакала Катя. – Если он тебе руку даст, то вы вдвоём свалитесь.
– У меня уже руки затекли, – ныл Лёня.
– А нечего было в обуви по мне топтаться, – припомнила ему Сосна.
– Простииииите, я больше так не бууууудууууу, – выл Лёня.
– Дыши ровно, сохраняй силы, – выкрикнула ему Катя из-за плеча Коли. – Пинус, миленький, родной, пожалуйста, помогите этому балбесу вернуться на землю.
– Да я бы рад, только как мне это сделать? – искренне ответила Сосна.
– А вы можете втянуть его в свой ствол, а потом наружу выпустить? – спросил Коля.
– Втянуть в ствол? – переспросила Сосна.
– Да, меня так наш Тополь втягивал. И вместе с сестрой даже, – ответил Коля.
– Ааа, так это дух вашего рода, поэтому вы и в ствол войти можете. А чужаков родовое древо просто так не пускает.
– Я тут умру, – скорбным голосом произнёс Лёня.
И в этот момент Коля увидел, как на краю леса появились сухой Дуб и размахивающий пушистыми ветками Тополь. Они спешили к разлому. Вскоре у самой пропасти показалась белка.
– Мы успели? – спросила она.
– Да, он ещё висит, – ответил Коля.
Дуб и Тополь, переставляя корни, торопливо приближались к разлому.
– Это что, деревья идут? – изумилась Катя.
– Они самые, – радовался Коля.
– Какие деревья? Где? Зачем? – пытался выкрутить голову и что-то увидеть Лёня.
– Держись крепче! – командовала ему Катя.
– Вас только за смертью посылать, – грозно басил Тополь приближаясь.
– Где моя ветка? – тревожно всматривался в пропасть Дуб.
– Ещё не твоя, – буркнул Тополь.
– Я к нему уже привык, – отмахнулся от Тополя Дуб.
– Коля ощутил укол ревности: Дуб знает Лёню какие-то полчаса, а уже привык к нему.
– Я здеееесь! – пропищал Лёня.
– Царь-дуб, ты ли это? – изумилась Сосна. – Я слышал, что ты уже овраг перешёл.
– Перейти перешёл, а термитам на съедение пока не достался. Вот, ветку себе присмотрел. К тебе послал. А ты что здесь творишь? – сердился Дуб, подходя к разлому.
– Я лежу, загораю, солнышком да ветерком наслаждаюсь. А если кому не нравится, так я могу встать и уйти. Тогда и про пустошь всем придётся забыть, – спокойно ответила Сосна, но при этом содрогнулась всем стволом, так что Коля и Катя чуть устояли на ногах.
– Потише, потише, – предостерёг Тополь. – Это мои веточки по тебе гуляют. Брат с сестрой, между прочим. Помогают друг другу, разлом уменьшают. Их беречь нужно.
– А я и берегу. Крепко за ноги держу, – усмехнулась Сосна. – Это вот этот малец разуваться не захотел, вот и свалился.
– Эх ты, бедовая башка, – стал причитать Дуб. – Если велено лапти снять, то снимай и босой ступай. Здешним порядкам подчиняться нужно, не препираючись.
– Да я понял уже, – дрожа всем телом, ответил Лёня. – Снимите меня скорее. Пожалуйста!
Катя и Коля стояли тихо, боясь пошевелиться или вмешаться в разговор.
– Погоди. Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Дуб.
Он подошёл к пропасти, попытался опустить к лежащей над разломом Сосне свои сухие ветки, но ствол отказывался гнуться.
– Давая лучше я, – предложил Тополь.
Дуб уступил ему своё место на краю разлома, Тополь подошёл к самому краю, укоренился в землю, опустил свои самые низкие и длинные ветви, дотянулся до висящего над пропастью Лёни, обвил его снизу.
– Держу! Отпускай руки и хватайся за меня, – скомандовал Тополь.
– Боюсь! – едва слышно прошептал Лёня.
– Лёнечка, милый, пожалуйста, отпусти ствол и хватайся за ветки. Ты сильный. Ты сможешь, – подбадривала Лёню из-за плеча Коли Катя.
– Я сильный. Я смогу, – повторил Лёня, одной рукой схватился за ветку Тополя, потом перекинул на неё ногу, убедился, что Тополь его держит, отпустил вторую руку, а затем и ногу.
Под весом Лёниного тела ветки Тополя мгновенно и резко опустились, чуть не упустив мальчика, но Лёня крепко держался и потому не сорвался в пропасть. Тополь поднял его над разломом, повернулся и опустил на землю. Спасённый лежал на спине, раскинув руки и ноги и тяжело дышал.
– Спасибо скажи! – крикнула ему Катя. – Поблагодари!
– Пасибо, – еле проговорил Лёня.
– Спасибо тебе, Осокорь, – проговорил Дуб, а потом обратился к Лёне. – А ты, малец, что, так и будешь на траве валяться? Тебе поручение дали. Его выполнить нужно. Я в тебя очень верил.
– Лёня, Лёня, вставай, – подбежала к мальчику Катя.
Колю она оттолкнула, как только они спустились со ствола сосны на землю.
– Я не могу. У меня нет сил, – закрывал глаза Лёня. – Я домой хочу. В свою кровать. Я спать хочу. Мне выспаться не дали. Сегодня же Новый год, а этот ваш утренник никак не закончится. И конкурсы у вас неинтересные, – сказал Лёня, повернулся набок, скрутился калачиком и закрыл глаза.
– Он просто устал, – сказал Коля.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутилась Катя. – Я спала столько же, сколько и он.
– Но ты на бревне не висела, – возразил Коля.
– Это кто здесь бревно? – возмутилась Сосна.
– Ой, простите, пожалуйста. Просто в нашем мире обычно по брёвнам ходят, а не по живым деревьям. Это у меня вырвалось, – извинялся Коля.
– И что, мы будем сидеть тут и ждать, пока он выспится? – возмущалась
