слипаться глаза. – Буду умничкой, не переживай! – хлопнул его по плечу Макс. – А где здесь туалет?
Командир взвода был явно не в восторге от нового курсанта. Да и многие сокурсники отнеслись к нему с явным неодобрением. Но Макса это мало волновало. Еще ни разу отношения с коллективом не складывались у него с первого дня.
Быстро раскидав вещи по полкам, юноша принялся исследовать комнату. Его внимание привлекло необычное расположение мебели. Вся казарма была словно разделена на две неравные части. Большая часть кроватей располагалась у дальней стены, где собралась дружная кампания во главе с Волковым и Лосем, презрительно поглядывающим в сторону новичка. Дальше место пустовало. Еще пять кроватей, как и кровать Макса, располагались на местах ближе к выходу. И на ближайшей из них одиноко сидел высокий, немного мешковатый, юноша.
– Ну, а ты за что в опале? – обратился к нему Макс.
Тот медленно обернулся и удивленно уставился на новичка.
– У меня бывают проблемы с пищеварением. – глухо заметил он. – Вот меня и отселили к голодранцам.
– Куда?! – изумленно уставился он.
– К тем, кто родился в простых семьях. – желчно поправил его крепкий светловолосый юноша, что ранее вел беседу с товарищем в стороне от них. – А проблемы с пищеварением, это мягко сказано! – подмигнул он Максу. – Так что одевай на ночь противогаз!
– Извини, если обидел. – пожал плечами парнишка, гневно поглядывая на блондина. – Просто здесь так принято называть таких, как… ну, ты понял.
– Понятно! – нахмурился Макс. – Равноправие в полном своем величии!
– Ты сам-то, откуда? – вновь подал голос блондин, и его приятель улыбчивый кареглазый парнишка с любопытством вытаращился на новичка.
– Не знаю. – вздохнул он, и окружающие смерили его недоверчивыми взглядами. – Нет, правда не знаю! Моя мама умерла, когда мне было шесть. И я не помню, где жил раньше.
– Ты детдомовский?
– Я воспитывался в Кадетском Корпусе, здесь при Академии.
– Это мы уже поняли. – кареглазый резво приземлился рядом с Максом и лукаво уставился ему в глаза. – Выходит, ты бунтарь? Уроки срывать любишь?
– Э-э-э… – растерялся Макс. – Не то, чтобы я к этому стремился…
– Понятно! – хмыкнул тот. – Так откуда же ты к нам прибыл?
– Я учился в «Орлане», это на Марсе.
– В «Орлане»! Ха! Да его же расформировали несколько месяцев назад, а ты появился здесь только сейчас?
– Последние несколько месяцев я проходил обучение на линкоре патрульной службы и даже не знал о закрытии центра.
– Ну, ты посмотри, врет и не краснеет! – усмехнулся тот, но заметив выражение лица Максимилиана, добавил. – Ты ведь не будешь спорить, что никто не отправит на линкор первокурсника. Так?
– Разумеется.
– Немного пораскинув мозгами, я прихожу к выводу, что слишком много достижений ты себе приписал! В семнадцать лет всего этого не успеть.
– Так мне не семнадцать! Мне в июле только пятнадцать исполнится!
Ребята рассмеялись, а Макс лишь пожал плечами.
– Знаешь, ты хоть и тот еще брехун, но ты мне нравишься! – улыбнулся парень, протягивая ему руку. – Я Наиль! А эти двое: Серега, – указал он на блондина, – и Вася. Они вечно ссорятся!
– Ссорятся с друзьями, а мы с ним даже не общаемся! – буркнул Сергей – Он же валенок!
– То-то ты меня перегнать никак не можешь!
– Тебе просто везет. А в остальном ты тормоз! Как вообще на этот факультет попал?! – отвернулся парнишка.
– Мои родители владельцы строительной компании. Если честно, они были против, моего поступления в военное училище. – тяжело вздохнув, начал повествование Вася. – Может, они были правы?
– Даже не сомневайся! – буркнул Сергей.
– Ты вправе добиваться того, чего действительно хочешь? – твердо произнес Макс. – И не важно, что об этом думают другие.
– Сильно сказано! – улыбнулся Наиль, игнорируя недовольное бурчание Сергея. – Кстати, раз мы теперь приятели, а я думаю, мы подружимся, вот тебе дружеский совет: с Лосем лучше не связывайся! Его папочка разрабатывает оружие для Совета Безопасности. В общем, крупная шишка. Тебе ведь не нужны неприятности?
– Такую маленькую неприятность я, пожалуй, переживу! – улыбнулся Макс, поглядывая на коротышку. – Тем более, будь он хоть сыном Божьим, Синичкин никому не позволит вмешиваться в дела Академии.
– Друг мой, ты откуда, с Юпитера упал? Это факультет Громова и он здесь Царь и Бог! Захочет отчислить, и никто тебя не спасет!
Шутники
– Взвод, подъем! – взревел до боли знакомый голос, и его эхо отдалось тупой болью в голове. – Быстро строимся! – продолжал надрываться Приходько.
С неимоверным усилием, Макс оторвал себя от подушки и, не успев еще до конца разлепить глаза, скинул одеяло и встал на ноги. Приходько оборвался на полуслове, а за спиной раздалось дружное хихиканье.
– Что с тобой, птаха? – уставился на него майор.
– Как…? – не сразу дошел до него смысл вышесказанного.
Оказывается, пока он крепко спал, кто-то нанес на его ночную одежду клей и осыпал перьями, так что теперь он выглядел словно облезлый птенец. Обернувшись на сокурсников, Макс сразу рассмотрел донельзя довольное лицо нового приятеля.
– Надо полагать, с дежурным на сегодня мы определились?
– Так точно. – мрачно кивнул Макс, недовольно покосившись на усмехающихся над ним курсантов.
– Эй, Пернатый! Ты должен сказать мне спасибо! – весело рассмеялся Наиль, а Макс удивленно поднял брови. – Я освободил тебя от пробежки!
– Спасибо! – сквозь зубы выдавил юноша.
– А чего такой невеселый? Разве не смешно?
– Сейчас лопну от смеха! – фыркнул Макс. – Что за глупые приколы?
– Ну, ты же в авиации учился, птичка ты наша! – загоготал Наиль.
– Он постоянно всех разыгрывает. – скорбно произнес Вася. – Мне вот как-то усы нарисовал, а я и не заметил. Представляешь, как Приходько разозлился?
– Ничего! – улыбнулся Макс. – У меня тоже розыгрыш имеется в стиле учебного Центра «Орлан».
Спустя час, когда курсанты вернулись с утренней зарядки, Макс поджидал шутника, развалившись на своей кровати и просматривая новое расписание.
– Привет, Пернатый, не скучал? – улыбнулся Наиль.
Юноша, не торопясь сложил бумагу и только после этого, поднялся.
– Я надеюсь, ты не в обиде? – струхнул Наиль.
– Нет! – улыбнулся Макс. – Какие обиды? Это ведь всего лишь шутка?
– Ну, конечно! – обрадовался тот, настороженно почесывая загривок. – Значит, все нормально? Точно?
– Точно! А чтобы ты в этом не сомневался, позволь подарить тебе, ну, хотя бы вот этот кусок мыла! – Макс выхватил из рюкзака небольшой сверток и протянул пареньку.
– Зачем мне мыло?
– Как зачем? Самое то, после пробежки!
– Ну ладно. Спасибо!
Упав обратно на кровать, Макс с нескрываемым нетерпением поглядывал на дверь душевой и удовлетворенно улыбнулся, когда оттуда раздался крик.
– Что это? – под громкий смех и аплодисменты Наиль указывал на свои сиреневые волосы.
– Еще одна шутка! – улыбнулся Макс. – Тебе разве не нравится?
