К концу 50-х годов демаркационные линии были проведены окончательно. Новые члены уфологического сообщества были убеждены, что правительство утаивает правду, и во всеуслышание заявляли об этом. Секретные спецслужбы, проводящие заказанные правительством исследования, оставались в тени, и лишь созданная для отвода глаз «Голубая книга» искренне считала возгласы протеста столь же абсурдными, что и наводнившие страницы газет рассказы типа «Как я слетал на Венеру».
В результате уфология становилась все более изолированной от общественного внимания, несмотря на всю убедительность своих доказательств. Ведущие специалисты из «Голубой книги» все активнее стремились освободиться от обязательств, связанных с уфологическими исследованиями. ВВС США попытались переложить их на недавно созданное НАСА, администрация которого и слышать не желала о летающих тарелках. Руководители НАСА были озабочены тем, чтобы пробить финансирование серьезных космических программ, и нуждались в поддержке общественности. Они полагали, что любые ассоциации с НЛО могут подорвать их авторитет. Подобные соображения и сегодня движут многими учеными, и эта ситуация, вероятно, составляет часть тайных планов по сокрытию уфологических исследований от всеобщего внимания.
Владельца фермы в штате Висконсин в 1961 году посетил нежданный гость: на его угодьях приземлился НЛО, пилот которого попросил воды. В награду за свое гостеприимство фермер получил несколько странных блинов.
После того как наблюдения НЛО в Мичигане побудили будущего президента США Джеральда Форда призвать конгресс посвятить вопросу НЛО специальные совещания, в этом направлении наметились определенные сдвиги. В период с 1966 по 1969 год ряд ученых, включая космолога Карла Сагана и Аллена Гинека, призвали научные группы затребовать материалы по НЛО из архивов ВВС США. К несчастью, план ЦРУ оказался настолько успешным, что почти никто из ученых не пожелал иметь дело с уфологической тематикой. Пришлось пойти на невероятные уловки, чтобы уговорить хотя бы один университет — Университет штата Колорадо в Боулдере — развернуть проект по расследованию самых интересных случаев при условии миллионых спонсорских вложений. Разумеется, сотрудникам университета предоставили только материалы проекта «Голубая книга». Другие значительные случаи, сокрытые в секретных департаментах, так и не получили огласки. Подозрения в этом возникли, когда группа из Колорадо натолкнулась на упоминания об инцидентах 1956 года над английскими провинциями Лэйкенхит и Бентуотерс, где НЛО были засечены радаром, замечены с земли американскими военными и преследовались британскими истребителями.
Даже среди участников колорадского проекта возник переполох, когда они обнаружили секретные меморандумы, описывающие, какими методами университет должен водить за нос научное сообщество. Половина ученых, верящих в реальность НЛО, поплатилась своими должностями за предание этих документов огласке, после чего исследователи принялись писать собственные отчеты, в которых доказывалось существование НЛО. Остальные ученые остались в проекте и составили невообразимый тысячестраничный отчет. Невообразимый — потому что он гласил, что феномен НЛО не представляет научного интереса, несмотря на то что треть тщательно изученных случаев ученые объяснить не сумели. Более того, в заключениях по поводу отдельных наблюдений или фотографий встречались замечания о том, что данные свидетельства практически со стопроцентной вероятностью позволяют судить о реальности НЛО! Эта двойственность сбила с толку журналистов, которые прочли только заключения, помещенные перед самим отчетом, однако не смогла обмануть ученых, многие из которых впоследствии заявили, что данный отчет впервые заставил их серьезно отнестись к уфологической проблематике.
В 70-е годы в уфологии произошли значительные перемены. По рекомендациям Университета штата Колорадо проект «Голубая книга» был закрыт. Тем не менее другие авторитетные научные учреждения впервые стали серьезно обсуждать проблему НЛО, и было издано несколько научных работ, призывавших к более глубоким исследованиям. Саган, Гинек и несколько других участников колорадского проекта подписали петицию американскому правительству с просьбой передать архивы «Голубой книги» в научные библиотеки. Просьба была отвергнута.
Вскоре Гинек создал CUFOS, первую общественную уфологическую организацию, практиковавшую строго научный подход. Эта группа продолжает функционировать и сегодня и издает в память своего основателя образцы лучших работ по данной теме. Взгляды Гинека, изложенные в его эпохальной книге «Опыт контактов с НЛО», были замечены начинающим тогда голлувудским режиссером Стивеном Спилбергом. И вот в 1977 году Спилберг снял художественную ленту, красноречиво убеждающую в реальности НЛО и оказавшую влияние на миллионы зрителей — «Тесные контакты третьего рода».
Примерно в то же время был наконец одобрен закон о свободе информации, и многие опубликованные документы из архивов ЦРУ и других спецслужб позволили всем интересующимся убедиться, насколько хитроумными были махинации правительства вокруг тайны НЛО. Это неизбежно спровоцировало поток новых обвинений в сокрытии информации и уже в 1980-х годах породило ряд тщательно инсценированных фальсификаций, разоблачавших секретные агентства и их чудовищные планы по утаиванию правды о коварных замыслах инопланетян.
Нетрудно заподозрить, что некоторые из этих спектаклей были подстроены самими разведслужбами в качестве ответного удара на принятие закона о свободе информации. Тайные агенты манипулировали искренним, но зачастую недальновидным энтузиазмом американского уфологического сообщества, нередко порождавшим излишнюю доверчивость.
Тысячи документов некоторых спецслужб, в частности компьютерная база данных НАСА, оставались недоступными даже после выхода закона. За то, чтобы получить хотя бы отрывки из этих документов, велись отчаянные баталии.
Масштабы интереса к НЛО и окутывающей этот феномен тайне не под давались объяснению, если только не предположить, что за этой завесой скрывалось нечто действительно важное. Восьмидесятые годы ознаменовались попытками вычислить, кто и что знает об НЛО, что нередко порождало атмосферу паранойи: уфологи начали обвинять друг друга в сотрудничестве с тайными агентствами! Последовало даже несколько судебных разбирательств. А тем временем кто-то, сидящий за кулисами, наверняка смеялся над жалкой участью уфологов, губящих свое дело в бесплодных поисках «горячих следов» преступлений против общественности.
В 1990-х в центре внимания оказались три основные темы: инцидент в Росуэлле, похищения и так называемая «Зона 51». В 1947 году Росуэлл был забыт уфологами как мелкий случай, получивший исчерпывающее объяснение, однако он вновь громогласно заявил о себе, когда стали появляться многочисленные очевидцы, утверждавшие, что взорвавшийся над ранчо объект был вовсе не воздушным шаром, а космическим кораблем, обломки которого были найдены и доставлены в Дэйтон. Случай стал обсуждаться со всех мыслимых и немыслимых точек зрения, и на американцев обрушилась лавина книг, фильмов, телепередач, слушаний в конгрессе, музейных экспозиций и т. д. и т. п. Городок в Нью-Мексико, послуживший ареной обсуждаемых событий, не преминул воспользоваться своей известностью, хотя со временем начали проясняться подробности дела, заставившие усомниться в его значимости.
С середины 60-х годов в США стали известны случаи похищений, число которых неуклонно росло. Однако толчком к настоящему взрыву таких сообщений в 1987 году послужила публикация двух книг — одна из них принадлежала перу известного автора романов ужасов Уитли Стрибера, описавшего собственные контакты, а другая была написана исследователем Баддом Хопкинсом и посвящена появлению на свет якобы инопланетных младенцев. Волна массового интереса захлестнула весь мир. Вскоре тема проникла и на. телевидение, причем не в виде отдельных передач, мини-сериалов или художественных кинолент, а в целом потоке телесериалов вроде «Династии». НЛО и пришельцы стали телезвездами 1990-х, и вскоре невозможно стало включить телевизор и не услышать новостей о пришельцах. Ситуация кардинально отличалась от картины середины 1980-х, когда НЛО занимали относительно скромное место на телеэкранах.
Навязываемые телевидением образы получили дополнительный импульс с появлением рассказов, откровений и легенд, связанных с огромным комплексом в горах Невады к северу от Лас-Вегаса, получившим название «Зона 51». Поначалу Пентагон отрицал сам факт существования этой площадки, в то же время продавая карты этого района в принадлежащих самому ведомству сувенирных магазинах. Затем были скуплены все земельные участки вокруг зоны, чтобы не допустить на запретную территорию людей, желающих снять НЛО на видео. Над этим районом и вправду замечали странные огни, но были ли это инопланетные летательные аппараты, как утверждали очевидцы? Быть может, пришельцы даже работали на секретных базах совместно с агентами американского правительства по «программе культурного обмена»? А может быть, эта база, как впоследствии заявлял Пентагон, была лишь полигоном для разработки сверхсекретных аэрокосмических проектов? Дебаты по этому поводу раскололи уфологов на несколько лагерей. А спустя некоторое время по телевидению показали кадры, на которых якобы был заснят допрос пришельца сотрудниками базы, однако очень уж многим телезрителям инопланетянин показался марионеткой!
