а я в это время обернулась к гномке.
– Госпожа Вилита, я настраиваюсь на выступление, – ответила, – мне нужно немного побыть одной. Это важно, – добавила с нажимом.
Флёр шаманской магии достиг пика и сейчас я буквально задыхалась от навязчивого, тлетворного аромата. Ошибки быть не могло, только чары орков пахли затхлостью, сыростью и болотной тиной. И сейчас я слышала их отголоски совсем близко...
– Хорошо, – понимающе кивнула гномка. – Мы пока распоёмся. Жду вас через пять минут в соседней комнате.
Вилита ушла, а желание выглянуть в окно стало невыносимым, но в то же время я боялась привлечь ненужное внимание и вызвать подозрения.
– Искра, кто только что прошёл под окнами? – мысленно спросила.
– Дамиан, его казначей, господин Горгани и начальник городской стражи, – просипел дух, – но никого из них нет в списках подозреваемых...
– Значит Айна ошиблась, – я осторожно выглянула из-за шторки, провожая фигуры демонов пристальным взглядом. Каждого из них придётся проверять лично, в толпе никак не различить от кого именно фонит тьмой.
Но в том, что один из четверых предатель, нисколько не сомневалась. Главное, чтобы это оказался не ледовый Владыка или муж Софико...
ГЛАВА 19.1
– Грр-р-р! – едва демоны скрылись из виду драконица протяжно заскулила. Я понимала её боль и печаль, но исключать Дамина авансом из списка подозреваемых не собиралась. Более того, решила повнимательнее присмотреться к остальным гостям.
– Очень верное решение, – подметил Ольен, – но позвольте уточнить, вы уверены, что предатели проходили именно под окнами, а не в коридоре или на первом этаже?
– Уверена. Я без труда определяю направление тёмного шлейфа, но не могу вычислить от кого именно фонит. Особенно, если подозреваемых несколько, а расстояние между ними небольшое, – пояснила.
– Фу-у-ух! – облегчённо выдохнула Искра. – Уже легче! Значит начнём именно с этого квартета, – подумав немного, дух добавил, – ставлю на начальника стражи! У него много полномочий для поиска и поимки беглецов.
– Мряк! Мря-мур! – к разговору присоединился кот. В отличие от стихийницы зверёк счёл вариант с законником слишком банальным и поставил на казначея.
– Почему? – удивилась.
Мне вариант с начальником стражи тоже казался самым логичным. Шаманы подозрительно быстро организовали поиски. Я надеялась, что у нас в запасе несколько дней, но пока мы приходили в себя в подземном храме, враги подняли демонические резервы и растянули свои сети по всем островам.
Без надлежащего покровительства в системе безопасности такое не провернуть. Так что, на первый взгляд всё сходится.
Впрочем, когда кимрик выдвинул свои аргументы, я призадумалась. Зверёк стоял на том, что казначей вхож в Совет, а значит на него не распространяются портальные ограничения, испортившие жизнь обычным демонам. К тому же у братьев даже после ссоры сохранились общие статьи расходов, так что у их бухгалтеров должна быть возможность в любой момент телепортироваться с одной половины островов на другую для решения спорных вопросов.
– Кот дело говорит, – задумчиво протянула Искра. – Кстати, Кора, а оба не могут быть предателями?
– В теории, хоть все четверо, на силу шлейфа это не влияет, – с тоской протянула, – и меня волнует господин Горгани...
– И-у-у-у-у.... – дух пискнул раненой мышью, – если Арчил заодно с шаманами, нам крышка. Во-первых, он глава внутренней системы безопасности остров и отвечает за купол, магическую связь и портальные системы между ледовой и огненной половиной. А во-вторых, они с Софико истинная пара, она никогда не поверит, что он мог предать острова.
– Погоди! – оживилась я. – Если они пара, леди Горгани должна была почувствовать ментальное воздействие на мужа...
– Это если его принудили к сотрудничеству силой и промыли мозги, – поправил меня Ольен, – в случае добровольного предательства Софико не заметила бы подвоха.
С последним я могла поспорить. Связь между истинными была слишком сильной, родная душа точно почуяла бы неладное. Как и изменившуюся магию своей пары.
Кроме этого, был и ещё один важный нюанс.
– Шаманская магия похожа на чуму, если Арчил предатель, я бы услышала отголоски гнили и в ауре Софико, – пояснила, – конечно, я проверю его отдельно. Но пока предлагаю сосредоточиться на казначее и начальнике стражи.
– А Дамиан? – удивилась Искра.
– Он меня сам найдёт, – поморщилась, – его должно приманить плетение Шёпот.
– Оу! Точно! – воскликнул дух. – А если не загорится во время твоего выступления и не начнёт искать встречи, значит он под воздействием!
– Гр-гр! – поддержала её Айна.
Ольен хотел что-то добавить, но из соседней комнаты вновь вихрем выскочила Вилита. Гости почти собрались, до нашего выхода оставалось всего ничего.
Пора сосредоточиться на выступлении.
ГЛАВА 20: Властный кот, злая бабка и семеро демонов
Через полчаса (Корделия)
На что похожа демоническая свадьба? Забавно, но соглашаясь надеть личину певицы, я не задумывалась об этом. Лишь попросила у Вилиты список приглашённых и краткое досье на каждого. Хотела понять, к чему готовиться и заочно «познакомиться» с подозреваемыми, а ещё не ударить лицом в грязь перед Софико. После выступления нам полагалось спуститься к гостям и несколько часов развлекать их. Поэтому имена самых высокопоставленных демонов пришлось выучить заранее, как и расписание выступлений.
Я знала сценарий сегодняшнего дня по минутам, а в остальном полностью полагалась на командира и духов. Они рассказали, как нужно вести себя и чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах, обещали оперативно подсказывать и направлять меня, если что-то пойдёт не так.
Мне казалось, мы предусмотрели все, насколько это возможно, разумеется. Но сейчас, стоя в специальной храмовой пристройке и ожидая выхода Этери, я чувствовала себя абсолютно потерянной и дезориентированной. Виной тому были проклятые ритуальные барабаны, так похожие на те, которые используют шаманы во время своих жертвоприношений.
Их грохот оглушал, сводил с ума, оплетая паутиной тревог и дурных предчувствий. В каждом ударе чудился топот орочьих ног и слышалось гулкое, пугающее до дрожи «гуул таргарах!».
Танец костей...
На самом деле его жуткий ритм ничем не напоминал музыку демонов. На свадьбе Этери и Луиса звучала совсем иная мелодия. Яркая, страстная, полная огня и жизни. Она была бы завораживающе прекрасна, не сыграй со мной память дурную шутку, превратив её эхо в айшагирский гимн Смерти.
– Аза-Кора! Мряк по твою душу! – мысленно прошипел кикимрик, спикировав
