– Вот только не надо про утку, – застонал Антон. – Я сегодня весь день слушаю Настин рассказ о вчерашнем конфузе.
– А разве ты не был на работе? – удивилась Мариша.
– Был, куда бы я делся? Настя звонила мне по телефону. Даже на совещании умудрилась напомнить про утку. Написала эсэмэску. Представляете, как глупо я выглядел? Вокруг меня идут серьезные разговоры, а я сижу и еле сдерживаюсь от смеха.
– Я предлагаю тост! – громко сказал сыщик и поднял бокал.
– Подожди, еще не все в сборе, – прервала его Настя. – Голубев должен прийти.
– И что ему надо? – насмешливо поинтересовался он.
– Отметить окончание дела.
– Неужели? Я предлагаю его не ждать.
Около ворот раздался звонок.
– О, а вот и он! – сказал Антон и бросился открывать дверь.
Во двор вошел следователь, а следом за ним Евгения – в красном платье и босоножках на высоких шпильках.
– Что-то мне это напоминает, – тихо сказал Эрик и тяжело вздохнул. – Вам не кажется, что все это уже было? – обратился он к девушкам.
– Кажется, – они активно закивали головами. – Все это мы уже наблюдали несколько дней назад. Вот только имя девушки нам было неизвестно.
– Да. И к тому же мы были излишне агрессивны, – виновато добавила Мариша.
– И ничуть не агрессивны! – не согласилась с ней Настя. – Свои позиции нужно отстаивать.
Эрик хрюкнул.
– Я предлагаю тост! – воскликнул Голубев, едва усевшись за стол. – За удачное окончание дела!
И прежде чем кто-то успел произнести хоть слово, быстро влил в себя вино.
– Вообще-то мы собрались по другому поводу, – растерянно произнесла Мариша.
– Неужели? – удивился следователь. – И по какому же?
– Мы празднуем новоселье Эрика.
– Ничего страшного, – отмахнулся Голубев. – Успеем еще за это выпить. Кстати, вы в курсе, что мне дают в подчинение еще один отдел?
– Кто бы мог подумать! – язвительно произнесла Настя. – А все благодаря твоим заслугам!
– Вы тоже так считаете? – обрадовался Голубев.
– Алексей, ты неисправим! – простонали одновременно девушки и расхохотались.
– Да ладно вам! Пойдемте лучше купаться.
Он скинул с себя брюки, рубашку и с разбегу бросился в воду.
– А и правда! – подхватил Эрик и кинулся следом.
Не успел он вынырнуть, как рядом с ним плюхнулся Антон. Мужчины, словно дети, принялись плескаться и брызгаться.
– Как ты? – тихо спросила Мариша у Евгении.
– Нормально, – ответила та. – Честно говоря, я думала, будет хуже. Но оказалось, зря. Раз мама на самом деле оказалась не мамой, а другой женщиной, так чего же по ней убиваться? Я ведь и в самом деле не испытывала к ней никаких эмоций. Просто чувствовала ответственность за родное существо. Сейчас мне стало намного легче. Бабушку, конечно, жаль. Но, с другой стороны, у меня остались сестры, баба Аня, племянницы… Мне есть ради кого жить.
– Молодец! Ты очень сильный человек. Кстати, меня мучает один вопрос… – Мариша замялась.
– Какой?
– Мне все время казалось, на протяжении этого дела, что Валера в нем замешан. Он постоянно краснел, мялся, обращался за помощью к Розалии, а она его покрывала. Я была просто уверена, тут что-то есть!
– Ну, нашла секрет, – улыбнулась Евгения. – Ничего особенного здесь нет. Просто Валера сидел два года за драку, и ему жутко стыдно в этом признаться. Поэтому он так на все и реагировал. Боялся, как бы не узнали домашние. Вот только зря старался. Все наши обо всем давно знают, но молчат, чтобы не тревожить Валеркины чувства.
– А… – протянула Мариша.
– Водичка – замечательная! – произнес Голубев, подходя к столу и обдавая всех мелкими брызгами. – Предлагаю еще один тост: за хозяина этого дома!
– Ура! – закончила Мариша и разлила вино по бокалам.
Вечер закончился часа через два. Голубев заявил, что завтра рано вставать и ему нужно выспаться. Женя предложила его подвезти. Настя подмигнула подруге и быстро утащила мужа домой. Эрик и Мариша остались вдвоем.
– Может, посидим еще немного? – предложил сыщик, разомлев от сытного ужина.
– Давай, – согласилась она.
– Все-таки Настя такая предсказуемая, – насмешливо произнес он. – Я ни капли не сомневался, что первый ее вопрос будет связан со спальней.
– Кстати, вполне логичный вопрос, – влезла Мариша.
– Не логичный, а глупый, – фыркнул он. – У друзей не может быть одной спальни на двоих. Только разные комнаты. Ты согласна?
Мариша тяжело вздохнула, нащупала в сумке купальник и, сказав: «Я сейчас», пошла переодеваться. Может, хотя бы в таком виде она произведет на Эрика впечатление, и он поймет, что она годится не только на дружбу!
