впечатлило другое – сам разлом.
Это был не висящий в воздухе провал в несколько десятков метров, как в пустыне Кызылкум, который я видел на видеозаписях. О нет! Здесь всё выглядело куда… Внушительнее…
Больше сотни метров в длину и около двух десятков в высоту, он напоминал кусок огромной голографической стены мрака, из которой периодически вырывались протуберанцы алого света. Эта стена располагалась на равнине, и первые оборонительные рубежи начинались в километре от неё. Выглядел этот провал реальности довольно жутко. И я прекрасно понимаю – если бы им владел какой-нибудь сумасшедший Высший, с огромными ордами демонов – они бы давно прорвались через него.
Тут реально, никаких магов не хватит, чтобы сдержать плотные ряды нападающих, владеющих умениями Азраила. Никакие «Богатыри», БТРы и шагоходы не справятся, никакие солдаты в экзоскелетах.
Разве что, действительно – ковровые бомбардировки тяжёлым оружием. И не единичные, а постоянные, утюжащие остров без остановки.
- А мы не торопимся внутрь, как я понимаю? Как вы вообще охраняете такие… «Ворота»? – спрашиваю я, когда мы в составе кавалькады из нескольких джипов и грузовиков, загруженных бойцами и магами, подъезжаем к ближайшему к разлому блокпосту.
- Сейчас спокойно, - на английском объяснил Алексиус, - Мы делаем отметки, и заметили, что демоны валят оттуда с определённой периодичностью. Видимо, копят силы. Последняя атака была два дня назад и, скорее всего, до следующего раза у нас есть почти две недели. Так что не переживайте – с вероятностью в девяносто процентов никто не бросится вам навстречу.
- Это успокаивает, - иронично отозвался я, проверяя экипировку.
Подумывал надеть «Богатыря», чтобы повысить свои шансы на выживаемость «там», но вот незадача – колдовать через стальную броню было невозможно, я бы всё равно её повредил. Так что пришлось отказать от этой идеи и ограничиться обмундированием со вшитыми пластинами – сплавом титана и кевлара. Плюс «умный» шлем с линзами-мониторами, на которые проецировалась разного рода информация.
- Все данные, которые вам необходимы, мы загрузили на ваши персональные компьютеры, - продолжил Алексиус, - встречающиеся виды демонов, разумеется, по нашей классификации, их умения, эффекты, слабые стороны и так далее. Встречающиеся растения и минералы, образцы которых мы смогли изучить и классифицировать, даже частичная карта прилегающих к разлому территорий.
- Внушительный объём информации.
- Мы ведём исследования несколько лет, - подключилась к беседе Эмма, - И на самом деле – это очень мало.
- Дайте угадаю – с той стороны возвращаются нечасто? – усмехнулся я, поправляя на голове шлем и запуская компьютер. На линзу перед глазами тут же спроецировалась загрузка операционной системы, но вскоре реальность вокруг оказалась дополнена всплывающими подсказками – модели оружия, имена солдат, подсвеченные контуры различных объектов.
Наркун паршивый, а ведь это удобно!
- Вы правы. Если сюда демоны прорываются с периодичностью, то там… С той стороны разлома их количество, перемещения и даже наличие определить невозможно. Так что будьте осторожны, когда перейдёте границу. Если что – сразу бегите обратно, незачем геройствовать.
- Спасибо за совет.
- И вот ещё, - Эмма протянула мне инъектор, - Воздух Преисподни влияет на организм человека губительно. После двух часов там начинается острая сердечная недостаточность, возникают проблемы с кровотоком. Мы разработали препарат, который позволяет находиться там подольше. Рекомендую вколоть его сразу.
- Спасибо, - улыбаюсь я, - Но я надеюсь закончить раньше.
- Как знаете, - пожимает плечами учёная брюнетка, - Но на вашем месте я бы не рисковала.
- Разберусь, - я лишь отмахиваюсь от её замечаний.
Эх, девочка, не знаешь ты, что мне совсем нечего бояться. Я иду туда, откуда пришёл, и моё ядро Архонта, а до этого ядро Высшего давно изменили тело Радищева в некоторых моментах. Так что теперь можно не бояться визита на родину.
Я поворачиваюсь к гвардейцам Медведева, его магам и учёным, воякам средиземноморского Анклава и всем тем, кто пойдёт с нами. Всего – почти сотня человек, и большая часть хорошо вооружена, умеет пользоваться магией и уже не раз сталкивалась с демонами.
- Ну что, смельчаки, готовы отправиться в Преисподнюю?
Глава 19
Всё вокруг затерялось во тьме. Густой, чёрной, и едва ли не осязаемой. Кажется, что мы двигаемся сквозь толщу воды. Только вода это ощутимо отдаёт запахом серы…
Я шагаю через разлом в числе первых. Вокруг – десяток магов, окруживших меня и учёных Эммы плотным кольцом. Чуть поодаль – ещё один круг оцепления, из четырёх десятков закованных в разную броню воинов. Между ними и нами шагают грузчики, носильщики, техники – обслуживающий персонал, в общем.
Ну а за пределами этих двух колец охраны, рассредоточившись, как придётся, плетутся остальные бойцы Алексиуса, представляющие, как я понял, первую линию обороны. На самом деле они были просто «мясом», которое в случае нападения должно дать нам время сориентироваться и предпринять хоть какие-то действия.
Переход между мирами не занимает слишком много времени. По моим внутренним ощущениям, проходит не больше нескольких минут с того момента, как мы шагаем во тьму портала, и выходим «на той стороне».
То, что это был другой мир, все чувствуют сразу.
Несколько носильщиков падают на камни и бьются в конвульсиях, не выдержав перепадов энергетических полей. К ним подскакивает пара целителей, которые и сами выглядят как бледные приведения, но ни одного из четырёх простолюдинов спасти не удаётся – кровеносные сосуды у них в мозгах лопаются мгновенно.
Некоторым солдатам тоже достаётся – сразу десяток с лишним человек шатаются, практически не держатся на ногах и вкалывают себе содержимое инъекторов, и только после этого могут трезво соображать и исполнять свои обязанности. Остальным тоже приходится потратить несколько минут, чтобы, так сказать, «акклиматизироваться».
По большому счёту, без изменений переход воспринимаю только я и некоторые маги. Очевидно – самые опытные и сильные, иначе у них, как у прочих, полилась бы кровь из носа, а ужи заложило неприятным звоном, который проходит только через несколько минут.
Но нет – я и ещё с десяток колдунов осматриваемся и держим под контролем окрестности с десяток минут, пока остальные приходят в себя и адаптируются.
И именно мы замечаем полтора десятка спящих вокруг каменной площадки, на которой мы появились, горгулий. Издали демоны похожи на обычные каменные валуны, и из-за того, что внимательность у нашего отряда с самого появления в Преисподней страдает – бойцы не сразу замечают,
