Читаем без скачивания Верховный маг империи - Диана Удовиченко

– А разве это не очевидно? – поинтересовался Ом. – По-моему, и так понятно, что главный враг ее высочества, да и всей империи, если хотите – Вериллий Фламиер.

– Это не так очевидно, как вам кажется, – тонко улыбнулся Копыл. – Что нужно бунтующему народу? Ему нужно знать, кто виновен во всех бедах и несчастьях.

– Так он и виновен, Верховный! – я все еще не соображал, куда клонит старый интриган.

– Да, но тогда люди будут требовать, чтобы заменили Верховного мага. А нам нужно, чтобы они хотели заменить регента.

– Ну, так Дарианна же, когда станет регентом, уберет Вериллия!

– Это труднее, чем вы думаете. Есть некие старые законы… ну, да это дело десятое. И потом, вдруг он сбежит? Или уже сбежал? Не забывайте, его уже давно не видно. И вообще, для народа – чем проще, тем лучше. Есть Келдин, чье неумелое правление довело империю до краха… Да знаю я, знаю, что вы хотите мне сказать. – Вадиус махнул рукой, предупреждая мои возражения. – Конечно, развал страны и нынешнее бедственное положение – дело не одного дня. Но не станете же вы читать черни лекции о политике и управлении государством? Это никому не интересно, да и не поймут они. Повторяю: чем проще, тем лучше! Вериллий много лет был у власти, и народ любил его за низкое происхождение и кажущуюся простоту. И многие до сих пор ему верят, как ни странно. А вот Келдин – личность несимпатичная. Высокомерный, истеричный. К тому же изысканный. Вы представляете себе, как раздражает людей один его вид? Поймите, его очень удобно ненавидеть. Его высочество – идеальный враг. Народ будет рад узнать, что именно он – причина всех неприятностей. И охотно поверит. Это нам и нужно.

– Хорошо, допустим, – заинтересовался Ом. – Но это, как вы изволите выражаться, чернь. Что делать с дворянами, магами, торговцами, наконец? Им-то вы эту сказочку так легко не скормите!

– Во-первых, это не сказочка. Или вы считаете, что Келдин – достойный, мудрый правитель? То-то. Во-вторых, конечно, с образованными людьми будем работать тоньше. Дворянам напомним о чести, пообещаем не забыть их заслуги, торговцам посулим выгоды. Ну, а волшебники, можно сказать, и так уже с нами. Не забывайте, скольких мы спасли из Счастливого местечка. Остальным достаточно будет изменения закона о темной магии.

Копыл рассуждал абсолютно правильно и логично. И план его был хорош. Но что-то в речи старого мага покоробило меня. Судя по выражению лица, Лютый испытывал те же чувства. Слишком легко Вадиус решал человеческие судьбы. Там обещание, здесь маленькая ложь, тут полуправда, я сам в роли какого-то опереточного мессии… Все это было… нечестно. Как если бы мне предложили стать карточным шулером, а потом раздать большой выигрыш нищим. Цель благородная, а вот средства ее достижения грязноватые.

– Рик… – сидящая рядом Дарианна коснулась моей руки нежными пальчиками и прошептала прямо в ухо: – Я понимаю твои чувства. Но ведь мы заботимся о благе империи, народа. Не все ли равно, что будут думать люди, если удастся избежать кровопролития? И имеет ли это значение, если нам удастся свергнуть Вериллия и спасти моего отца? Ты будешь со мной?

Девушка ласково взглянула мне в лицо. Я смотрел на ее чудесные глаза, такие сияющие, родные, на губы, которые умели так страстно целовать, шелковистые волосы… Что я мог ей сказать?

– Конечно, я буду с тобой.

Глаза принцессы вспыхнули радостью. Она повернулась к Лютому и вопросительно посмотрела на него.

– Я с братом, – спокойно проговорил Ом, голосом выделив слово «брат».

– Я с вами, ребята, – добавил Дрианн.

И маг тоже подчеркнул, что он присоединяется именно к нам, а не к принцессе. Дарианна этого не заметила. Или предпочла не заметить, не знаю.

– Ну, если мы все решили, можно приступать к действиям, – вскочил Вадиус. – Время самое подходящее – середина ночи. Я, с вашего позволения, уединюсь в комнате Лютого и отправлю свою астральную проекцию… скажем, проведать моего старого знакомого – герцога Бакстоуна. Он человек либеральных взглядов, а главное – предводитель Виндорского дворянства. А вы, Ом, можете прогуляться к казармам ястребов.

– Мы с Дживайном – в Южный луч, навестим дружков, – плутовская физиономия Грациуса приобрела мечтательное выражение, видимо, в предвкушении хорошего застолья, сопровождающего поход в гости.

– Я могу в лагере побеседовать с магами, спасенными из Счастливого местечка, – предложил Александриус.

– Ступайте, юноша, ступайте. – Вадиус заулыбался, видя всеобщее рвение.

– А я, пожалуй, на боковую, – зевнул дядя Ге. – В Портовый квартал лучше отправляться днем. Завтра разыщу там надежных людей, поговорю с ними…

Дрианн с Лиллой, взявшись за руки, молча вышли из комнаты. Им никаких поручений не дали. Кто станет посылать некроманта на мирные переговоры? Я так и не понял, обидело это парочку или им было все равно.

– Эх, значит, не будет заварушки! – досадливо сплюнул мастер Триммлер, покидая место сходки.

Вскоре мы остались с Дарианной вдвоем. Лорд Феррли соскочил на пол и, независимо пофыркивая, задрав трубой ободранный хвост, совершенно по-кошачьи, без всяких демонических штучек, прошествовал за порог.

– У тебя забавный демонический кот, – сказала принцесса, глядя ему вслед.

– Да уж…

Мне не хотелось говорить об Артфаале. Честно говоря, мне вообще ни о чем не хотелось говорить. Я захлопнул дверь и сжал девушку в объятиях. Она улыбнулась:

– Мой герой…

Дальше мы обошлись без слов.

Несколько минут спустя я вышел в храмовый двор и подставил разгоряченное лицо освежающим прикосновениям снега. Принцесса… ясно, конечно, что даже на ее поцелуи я не мог рассчитывать. Это уже само по себе чудо. Кто я и кто она! Умом я это понимал. Но вот тело напрочь отказывалось соглашаться с иерархическими соображениями и настоятельно требовало большего. Я вздохнул и поплелся в лагерь, надеясь, что сумею уснуть после такого…

Утреннее пробуждение ознаменовалось появлением Грациуса, благоухавшего смесью ароматов старки и рамса.

– Хорошо посидели! – жизнерадостно сообщил маг.

– Где Дживайн?

– Показывает новичкам лагерь. Да ты не переживай, ребята хорошие, темные маги.

«Хорошие ребята» оказались мрачноватыми типами в черных мантиях. Они споро поставили шатры и завалились спать.

– Устали после вчерашнего, – прокомментировал Грациус. – Отоспятся – и в путь, в Ремесленный квартал. Будут изображать прорицателей.

– Я тоже с первыми результатами, – подошел Копыл, бледный и осунувшийся, но довольный. – Удалось переговорить с герцогом Бакстоуном и полковником Дрингстааром – командиром полка имперских гвардейцев. Он, кстати, тоже герцог. Дрингстаар навестит ее высочество в храме сегодня вечером. Принцесса просила вас, барон, присутствовать при беседе. Бакстоун обещал подумать. Полагаю, он захочет встретиться на нейтральной территории. Человек осторожный. Ваш опекун отправился в Портовый квартал.