Понимая, что отказывать такой компании лучше не стоит, старейшина предложил расположиться гостям в доме, благо драконица по возрасту вполне умещалась в обычной комнате, а троллям предоставить места в хлеву. Но он также попросил, чтобы уважаемые гости проследили за своей охраной дабы ничего не случилось. Довольные тем, что не приходится спать под открытым небом, девушки повторили наказ троллям.
Дальше отряд решил каждый день также по возможности останавливаться на ночлег у местных жителей, чтобы не вызывать скрытностью лишних подозрений. Да и удобнее как-то было располагаться в четырех стенах.
Так спокойно и продолжался их путь, лишь на границе между графствами они встретили отряд из двух десятков всадников, остановивший их. Их командир решил допросить путников.
- Я Нивал, рыцарь на службе благородного графа Арвейла. - представился он и сразу перешел к делу. - Кто такие и зачем вступаете на землю графства?
- Эй, парень, может ты поуважительней будешь обращаться? - нагло заявила Литалия и указала на Ризани. - Или твой граф хочет проблем с драконами?
- Я прошу прощения у великой драконицы, если мои слова задели ее. - тут же пошел на попятный всадник. Проблем, в которых скорее всего он окажется крайним как-то не хотелось огрести. - Граф поставил меня здесь для проверки подорожных грамот.
- Может, он еще и с меня чего потребовать хочет? - поняв задумку шаманки, Ризани угрожающе зарычала. Тролли ощерились, им явно не терпелось с кем-нибудь подраться. - Или с моей охраны и спутников?
- Хмм, думаю нет. - быстро сдался рыцарь. - Счастливого пути, великая. Должен вас предупредить, что если вы отправляетесь в город, то лучше следуйте дороге. В лесу засели разбойники.
- Они настолько храбрые, что могут напасть на отряд, охраняемый троллями? - удивилась драконица.
- Не уверен, но все же лучше уж я вас предупрежу заранее. Мало ли что им в голову взбредет. - он продолжил рассказ о бандитах. - Они ограбили сына одного из местных баронов когда тот отправился с друзьями поохотиться, а затем скрылись в чаще. А до этого нападали на пару торговцев. Я лично патрулировал тот лес в течение месяца, но никого так в итоге и не нашел, так что может они уже и ушли.
- Ладно, спасибо. - кивнула девочка. - Бывай, Нивал.
Отъехав чуть дальше, Ризани обратилась к Литалии.
- А здорово ты придумала, как общаться с этим рыцарем!
- Я ведь из клана Змеи, не забывай. - улыбнулась она. - Драконы всегда плевать хотели на всякие разные бумажки для людей. А их спутники все равно что их имущество, чтобы их в наглую грабить за отсутствие подорожной.
- Думаю, он ими и приторговывает, за сходную цену. - сказал Вилар. - Он хотел было предложить договориться, но решил не связываться.
- Как думаете, рассказ о разбойниках это правда? - заинтересовалась Рена.
- Скорее всего просто местные браконьеры ночью поймали пьяного сына барона и оставили его без лошади и оружия. - ответила целительница. - Ты же слышала, что тут торгуют шкурами и мясом? Так не всем местным жителям дают право на охоту. Ладно, поехали дальше.
Дальнейший путь прошел без особых проблем. Даже если разбойники из лесов действительно существовали, то на отряд с такой охраной они решили не нападать. Местные жители все также с готовностью предоставляли им кров, получая скромную плату за ночлег и еду. И через три дня путники наконец-то подошли к каменным стенам торгового города.
29. Арвейл.
- Большая махина, этот ваш город. - сказала драконица, рассматривая крепостные стены. - Никогда не видела ничего подобного.
- Да нет, это довольно маленький городок. - ответила ей целительница. - Всего тысяч десять жителей, не больше.
- Если это по-твоему маленький городок, то сколько живет в крупном? - Ризани несколько сомневалась в словах Лиссиании. - И что так много людей делают в одном месте?
- Леди Ризани, позвольте мне просветить вас хотя бы насчет Дейлинга. - решил влезть в разговор рыцарь. - Так как город является одним из центров торговли восточной Телории и на данный момент в самом городе проживает около ста тысяч мирных жителей. А так он находится на границе, то и военных там обычно немало. Сейчас их количество минимально за последние лет двадцать.
- И все-таки, зачем такая толпа народа собирается вместе?
- Ну, ремесленникам обычно проще практиковать свою профессию в безопасности за городскими стенами, например. - пожал плечами рыцарь. - Да и немало людей нужно для того, чтобы просто жизнь в городе не скатилась на уровень обычной деревни.
- Хмм. Интересно. Я хочу увидеть это сама. - заявила девочка. - У людей странные обычаи, но мне нравится.
- В таком случае тебе понравится твоя новая задача. - сказала ей Лиссиания. - Ты, Литалия и Вилар должны будете пройти в город и провести разведку.
- А как же вы?
- Ты ведь видела, как на нас реагировали местные? Если нас и терпели в деревнях, то только потому что противопоставить им было нечего. - в принципе так оно и было. Жители все равно боялись троллей, да и на драконицу поглядывали с изрядной долей страха. - В городе с резиденцией графа хватает военной силы, чтобы решать, кто пройдет за городские стены, а кто обязан остаться снаружи. Тебя-то они пропустят, а вот твоей охране из нелюдей такой свободы не предоставят. Лучше уж не нарываться. А так как в городе может кто-то быть из ищущих нас, то я предлагаю, чтобы мы пока разбили лагерь за городом.
- Хорошо. - согласилась девочка, которой не терпелось уже посмотреть, как там, за стенами живут люди. - Так что надо делать? Мне превратиться обратно в человека?
- Думаю, нет смысла. Рыцарь ведь уже мог доложить начальству, что видел нашу группу, так что так мы только вызовем новые подозрения. Просто выясните, прибыл ли в город брат Лана со своими кораблями и узнаете слухи, которые сейчас ходят в Арвейле. - предложила целительница.
- Что если местный правитель или заезжие аристократы захотят встретиться с Ризани? - спросила шаманка. - Ведь драконы обычно игнорируют человеческие селения, если у них нет каких-то срочных дел.
- На ваше усмотрение. Но вряд ли они доставят вам много проблем, так что можете и выслушать, что они хотят.
У ворот стояло несколько стражников с алебардами, вполне открыто обдирающих немногочисленных желавших войти в город. Среди их жертв в основном были заезжие мелкие торговцы и охотники, тащившие в город свою добычу или везшие зерно в телегах для того, чтобы продать его на городском рынке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
