Лита это видела, и от этого любила Мартиша-Эльдрагара ещё больше. Счастье маленьких тюльпанных эльфов оказалось таким большим, что… тронуло даже драконов.
— Открывайте портал! У нас гости — пора сматываться! — крикнул Драг, и вовремя, потому что горизонт позади них искрил тысячами радужных всполохов — в беглецов летели заклинания рассерженных фей.
— Вы обещали! — крикнул один из эльфов, остальные же зависли напротив головы Эльдрагара, изо всех сил работая крыльями, с трудом удерживая довольно большой флакон с пробкой — такой же, как у сосуда с пыльцой фей (который, едва высохли чернила и подпись ведьмы исчезла, оказался у Литы в кармане — всё случилось так, как они и задумали).
Дракон кивнул и… открыл пробку. Эльфы — все, что были — ринулись внутрь. Остался один. Он сложил ладошки у рта и… просто подул перед собой. Вдруг в небе перед ними стал открываться портал! Сначала крошечная точка, но потом она стала расти, расти и стала размером с яблоко — эльф, конечно, пролетит, но вот дракон…
— Что теперь? — спросил бывший придворный маг.
— Теперь — посторонись! — крикнул эльф и юркнул в бутылку.
Мартиш закрыл пробкой узкое горлышко и бросил сосуд Лите — та поймала на лету, и в этот момент, едва оба дракона успели «посторониться», как советовал эльф — радужный сноп заклинаний фей пролетел мимо и… взорвал портал! Всё получилось, как они и планировали — магии драконов не хватило бы, чтобы расширить проход, предназначенный для эльфов (ведь всем известно — эльфы появляются, где им вздумается и вновь чуть что — удирают в свою Волшебную страну — это так удобно, быть маленьким и юрким). Но заклинания целого войска фей — другое дело — проход на мгновение расширился — и они успели!
Лететь было… некуда. Они оказались во дворце. Размеры залы поражали, но летать вокруг роскошной люстры — такого братья не позволяли себе даже в детстве! Лита скатилась по зеркальной чешуе дракона как раз перед тем, как оба принца обернулись.
Все трое упали без сил прямо на прохладный мрамор. План побега был сложным. Настолько сложным, что… Просто не верится, что у них получилось!
Глава 35
Мартиш ЭрлинПредставьте себе привидений в золотых плащах. Представили? Именно так выглядят Соглядатаи — Боги, следящие за мирами. Вернее за тем, насколько равномерно распределяется в них магия.
Как они это делают? Очень просто — играют в игру. Игра чем-то похожа на шахматы, только вместо фигур — прозрачные сферы. В каждой — цветущее дерево, усыпанное Золотой пылью. В том случае, конечно, если мир не теряет свою магию, потому что когда он её теряет — листья опадают, дерево становится ветхим и безжизненным, а волшебной пыли и вовсе нет!
Правила игры настолько сложны, что смертные никогда не познают всех тонкостей. Именно это даёт мне надежду, что читатель простит меня за то, что расскажу немного — лишь то, что удалось разыскать. Я — не Бог, да и вы — тоже, стоит ли сетовать, если мы не узнаем того, что всё равно не доступно?
Однажды я странствовал в Шандрагаре, искал одну рукопись. Я нашёл её! Не буду рассказывать, о чём была та рукопись — это очень длинная история, а я хочу рассказать, в какую игру играют Соглядатаи. Так вот, в Шандрагаре один архивариус сказал мне:
«Даже думать о том, что ты хоть что-то способен познать из того, что доступно лишь Богам, есть глупость».
Наверное, он был прав. Это был очень старый архивариус и очень мудрый. Я же тогда был молодым, неопытным странником, а потому часто думал о том, что сотворил бы, если бы был…Богом?
Но мы отвлеклись. Всё, что мне известно о той игре, это то, что мир, потерявший магию — лопается, словно мыльный пузырь! Когда это происходит, это означает, что один из играющих выиграл ход. Как в шахматах — съеденная фигура исчезает с поля. Только в случае с Соглядатаями, миры парят в воздухе, а не «ходят» по чёрно-белому полю.
Прежде чем «лопнуть», обречённый мир замирает, пока Соглядатаи смотрят на огромные золотые ворота. Те ворота есть конец Лабиринта. Чего же они ждут, спросите вы? Такие правила. Если ворота откроются, и явится тот, кто решился пройти Лабиринт, чтобы спасти свой мир, то…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Надо сказать, что бывает такое крайне редко! Лабиринт — верная смерть, пройти его почти невозможно. Но если герой явится — Соглядатаи обязаны его наградить. Что за награда его ждёт? То, что вернёт его миру магию. Это может быть что угодно!
Одно я знаю наверняка — если верить древним рукописям, чудом сохранившимся до наших дней — приз всегда лежит в золотом сундучке. Или сундуке — всё зависит от того, что именно там лежит, а этого никто не знает.
В случае, если золотые ворота откроются, явив спасителя — тот, кто должен был «лопнуть» мир противника, пропускает ход.
«О Соглядатаях».
Из записок странника Мирдрагирра по прозвищу Ветер.
— Нет! Нет, нет, нет и нет! Этого… Этого просто не может быть! Не может!
— Но это случилось — я выиграл!
В зале были слышны голоса, но кто говорил, Мартиш не видел — всё ещё отчаянно гудела голова. Лита и Драг, не шевелясь, лежали на холодном мраморе, и его это беспокоило. Хотелось выяснить, всё ли в порядке с братом и девушкой, но он и сам с трудом мог шевелиться — пролёт через портал был не из лёгких, да и та пара ночей в темнице бесследно не прошли — все трое слишком устали. И это не говоря уже о том, что он не знает, сколько на самом деле прошло времени — время в Лабиринте течёт непредсказуемо — Персиваль Хойя предупреждал их об этом. Возможно, никого из тех, кто провожал их из здания Академии в Лабиринт, уже нет в живых, но сёйчас он не станет об этом думать…
— Говорю же — не может этого быть!
— Ты так говоришь, потому что играл не честно.
— Не честно? Я?
— Именно! Ты шастал в Виздрагос, запугивал короля — вынюхивал, что да как. Я знаю.
— Но… Откуда ты знаешь?
— Я следил за тобой.
— Следил за мной? И кто из нас играет не честно?
— Ты. И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что Судьба на моей стороне — за миром пришли. Я — выиграл, а ты — пропускаешь ход!
— Если те, кто явились — живы, — заметил один из золотистых силуэтов, мерцающих меж летающих сфер.
— Мы — живы. И мы пришли спасти Виздрагос!
Пока Боги спорили — очнулись все трое, но эти слова произнесла девушка. Бледная, решительная, Лита была прекрасна. Драконы смотрели на неё и оба гордились. Принц Эльдрагар — потому что любил, а принц Эльдрагир… Знаете, ведь не так важно, как ты выглядишь — огромным чешуйчатым огнедышащим монстром с крыльями в полнеба, или болотным червяком. Главное — кто ты есть. Он гордился «своей» ведьмой, потому что многому сам научил девчонку, будучи её «фамильяром».
Так или иначе, Боги решили, что раз одна ведьма и два дракона ввалились в золотые ворота и очнулись, прервав их игру — стоит поговорить.
— Вот видишь? Они пришли спасти Виздрагос. Что написано на шаре?
В центре каждой сферы и впрямь было что-то выведено — золотыми буквами на незнакомом даже трёхсотлетним драконам языке (но это и не удивительно — драконы, какими бы они ни были могущественными, всё же не Боги). На сфере в кабинете ректора Академии Мартиш такого не видел.
— «Виздрагос», — обречённо ответила одна из полупрозрачных фигур — золотистый капюшон опустился ещё ниже. — Ладно. Ты выиграл. Доволен?
— Конечно! У меня — пятьдесят очков — ещё немного, и хватит на целый мир!
— Совсем маленький.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не важно, зато… Этот мир будет моим!
— Отдай им сундук, и продолжим! Может быть, я ещё отыграюсь.
— Мне им что, кланяться? Вон их сундук — пусть забирают и проваливают, самому не терпится продолжить игру!
Сундук был очень красивым — из чистого золота. На крышке — изображение сферы с крейном внутри — пышная крона мощного, сильного дерева усыпана золотыми листьями.
