секунду погрузив все окружающее пространство в молчаливое подобие хаоса.
И с каким же количеством монстров мы имеем дело? – спросил он следом.
Несть им числа, – последовал ответ.
Державшийся позади гиганта-друида Брэндель все это время довольно успешно скрывался – пока никто даже и не заметил чужака.
«Несть числа… Ха, такое я точно запомню надолго…»
Порыв ветра поднял и закружил опавшие листья, пока те не исчезли, поглощенные темнотой – напоминало сражения геймеров с бесконечными монстрами.
…Брэндель! Лорд Брэндель! – выкрикнул слегка недовольный рассеянным видом Брэнделя Анделлу, – а что ВЫ думаете о переменах в Петле Пассатов?
Дозволено ли мне участвовать? – обратился к Старейшине Брэндель.
Поразмыслив, Старейшина приглашающе взмахнул руками и отступил на шаг назад, опираясь на посох.
Давай, – проговорил он с легким кивком.
Наступившую было тишину нарушили перешептывания и удивленные возгласы: друиды наконец-то заметили в своих рядах человека.
Кто такой?
Наверное, гость Совета Черных Шипов.
Человеческий мужчина?
Погоди-ка. А я видел его с нашей Зифрид. Наверное, кто-то из ее близких…
Допустим, но что он тут делает?
Несмотря на то, что Старейшина позволил ему выступить перед такой толпой, Брэндель не стал стесняться и шагнул вперед. Первым делом он обратился к прилетевшему вороном гонцу:
Откуда идут монстры?
На мгновение задумавшись, друид ответил:
Словно ниоткуда, из тумана.
И все прибывают и прибывают, хотя не похоже, что изначально они жили в этих туманах?
Именно так.
… Начались приливы бедствий, – с мрачной уверенностью подытожил Брэндель. Отчет полностью совпадал с его воспоминаниями об игре.
Первый прилив продлится семь дней с восхода луны и ознаменуется воем волков и увяданием растений – первый бич цивилизации, который получит название Волчье бедствие. Те монстры, которых вы видели – черные волки, так ведь?
Все друиды и даже сам Старейшина широко распахнули глаза. Их пророчества гласили, что Волчье бедствие ознаменует закат цивилизации. А ведь Брэндель ни разу не упоминал о связи между приливами и пророчеством!
Остальные друиды, не присутствовавшие на Совете, и вовсе не понимали, что между переменами в Петле Пассатов и их пророчествами существует связь.
Перемены в Петле вызваны грядущим приливом Маны, и Волчье бедствие – только начало целой цепочки событий. Начало не менее гибельное, чем последующие бедствия, и из глубин Петли к нам уже несутся все новые монстры. Совсем скоро они будут здесь, а уничтожив Зеленую башню, черные волки затаятся, выжидая до последнего, самого сильного прилива Маны. Он закончится концом света.
Брэндель мысленно вернулся в первую игровую эпоху и уже однажды пережитым событиям. Вторжение монстров станет началом конца этого королевства: свет цивилизации уже колеблется на ветру, подобно готовой погаснуть от порыва ветра свече.
Завязка и ядро второй главы в игре. Хаос и Войны. Словно звезды на небе начнут появляться герои – небывалые, каждый способный своим сиянием осветить континенты.
Богиня Войны Фрейя поднимет флаг и поведет войска вперед в труднейшую минуту, а герцог Аранджар, Лихой Волк Уолтер и Король Ярости Конан соберут остатки геймеров и с их помощью выведут беженцев из тьмы павшего Ауина.
Под звон мечей земля окрасится кровью, буйствующее пламя поглотит здания, а горячие войны будут вспыхивать одна за другой, пока не улягутся страсти. И все же, пока жива надежда – цивилизация устоит.
На мгновение задумавшись о прошлом, Брэндель вспомнил то, что видел сразу же после первого прилива. Сам он при нем не присутствовал, но побывал на местах боев и видел следы разрушений, а также смотрел записи прохождений.
Как бы то ни было, вам известно, куда сейчас направляются монстры? – сменил Брэндель тему.
К сожалению, нет, – последовал ответ.
А хоть кто-то знает? – обратился Брэндель к остальным друидам.
Наступившее на мгновение гнетущее молчание нарушил еще один ворон. Обернувшись молодым парнем-друидом, тот мрачно оглядел всех присутствующих и проговорил:
Раз уж ты упомянул – теперь все точно сходится. Сметя Стену Цветов, монстры двинулись прямо на Зеленую башню.
Осознав всю серьезность ситуации, друиды снова загудели как встревоженный улей.
И что же, у тебя есть решение? – спросил Старейшина.
Костры и освещение в Зеленой башне больше не гасить – ни днем, ни ночью. А пока вы защищаете город, я отправлюсь в Петлю Пассатов, – предложил Брэндель.
Прямо сейчас, в такой момент? – уставился на него Анделлу.
Впереди семь очень длинных ночей, страшнейший момент в истории, и вам предстоит столкнуться с Хаосом во всей его силе. Солнце не взойдет – поэтому ваше пророчество и называет это время Вечной ночью. И вы считаете, что Зеленая башня выстоит против натиска нескончаемых монстров, что вы продержитесь до конца? Единственный способ выстоять – разжечь Священный огонь, скрытый в Вальхалле.
Перешептывания слегка поутихли.
И ты сможешь это сделать? – спросил Старейшина.
Друиды, мне нужна ваша помощь.
Том 3. Глава 129
Янтарный меч – том 3 глава 129
Глава 129 – На рубеже обороны Темного леса
Наступило время рассвета, но окутавшая лес тьма так и не рассеялась.
Горевшие с ночи факелы с трудом пробивались сквозь пробирающую до костей мглу. Гробовую тишину нарушали только едва слышный шелест шагов друидов по опавшей листве. Довольно скоро раздался и кашель: в воздухе отчетливо запахло кровью, да настолько сильно, что многих тут же затошнило.
Друиды организовали контратаку и смогли отвоевать часть Стены Цветов, так что неподалеку виднелись трупы черных волков – настолько много, что они почти устлали собой пожелтевшую траву. Через несколько дней твари в ней утонут, оставив после себя чистые кристаллы Маны.
Тела павших друидов забрали и похоронили их товарищи, давая возможность слиться с породившей их природой. Бой выдался ожесточенный, длился он всю ночь, и даже участникам трудно было найти слова, чтобы его описать. В итоге накатывавшие одна за другой волны черных волков схлынули, отправившись на север, в Долину лозы.
Зеленую башню медленно окружали со всех сторон.
Пока друидам удавалось сдерживать натиск и даже отвоевать небольшой участок леса, не выступая при этому в открытую против превосходящего по численности врага. Увы, многие защитники леса считали, что того и гляди начнется новая атака.
Добравшись до рубежа обороны, Брэндель нахмурился.
Туда же подтянулись и все остальные – и Киррлутц, и Гальбу, и Церковь Пламени, и всевозможные авантюристы.
«А я-то думал, что большинство из них всеми силами будет пытаться убраться из Темного леса, и подальше. Похоже, тут я просчитался: слухи о Божественном артефакте манят сильнее, чем здешние опасности и
