кому не было страшно, так это я. Да и то, лишь потому, что я помнил об этих тварях из прошлой жизни. Краем уха слышал, что они безумно опасны. И то, что Люк Скайуокер со своими учениками смог их как-то истребить.
Правда, реальность оказывается зла.
До сих пор я считал, что обитают они исключительно на планете Корбос. Она не так далеко от нас находится… И подходы к ней на данный момент минируют автоматические минные заградители. От гадости такого масштаба хотелось бы держаться подальше.
Но, похоже, что история решила показать свой норов. И мои данные оказались не точны. Левиафаны существуют не только на Корбосе.
— Наша информация указывает на то, что левиафаны не являются отдельным экспериментом в области Силы или алхимии, — заговорила, наконец, Асока. — Есть отрывочные сведения, указывающие на то, что они лишь результат нескольких черновых опытов.
— Кто-то создал тварей, менее опасных, чем эти и на основании результатов боевого применения, создал левиафанов? — уточнил генерал Юрген.
— Думаю, что так и было, — сказала Асока. — Первые упоминания о их появлении относятся к концу Столетней Тьмы. Логично, что их или долго изготавливали, или же создали как оружие последнего шанса. У древних джедаев имелась информация о том, что на планете Корбос нечто, уничтожает поселения. По этой причине был объявлен карантин. В последующие тысячелетия многочисленные группы колонистов будут уничтожены, их исчезновения будут считаться загадкой. Думаю, теперь понятно, почему Корбос попал в блокаду по настоянию Теневой Стражи, когда мы вошли в сектор Эсстран?
— Продолжайте, — попросил генерал Каин.
— Из того, что мы знаем, в основе лежат измененные плотоядные рептилии, — сказала Асока. — Вылупляются из яиц, похожи на змей. Не имеют конечностей, глаз. Агрессивны по отношению ко всему вокруг себя, мечтают только о прокорме. Повзрослев, левиафаны превратились в крупных двуногих существ с четырьмя меньшими передними конечностями и двумя щупальцами вокруг челюстей. Шкура взрослого левиафана была невероятно прочной и позволяла ему даже проходить через лаву невредимым. На взрослой стадии левиафаны также обзаводятся несколько блистерных ловушек, используемых для хранения жизненной энергии их добычи. Убивая существо, они забирали всю жизненную силу и знания жертвы.
— Прекрасно, — проворчал Альфа. — Они нас не просто сжирают, но и получают наши знания. А тот, кто создал этих тварей, мертв?
— Насколько известно, это была Соруз Син и она давно мертва, — сказала Асока. — А что?
— Я бы с радостью познакомил ее со своим детонатором. Вбив его ногой ей в глотку поближе к желудку.
— Да, я бы тоже, — тихо сказала Тано. Тряхнув головой, она продолжила:
— Взрослые левиафаны имеют на спине что-то вроде волдырей, в которые помещают свои жертвы и выкачивают их них силы и знания. Даже если существо освобождалось из волдырчатых ловушек существа, жертва быстро старела и ослабевала. Взрослый левиафан также может влиять на Сенсорные способности Чувствительных к Силе, заставляя жертву слышать крики, испытывать головные боли и вызывать навязчивое поведение, сосредоточенное на том, чтобы прекратить боль. У взрослых левиафанов были длинные щупальца, окружающие зияющую пасть, заполненную рядами длинных зубов, две пары глаз — одна поверх другой — и четыре ноздри аналогичного расположения. Левиафаны были способны излучать огонь, что помогло создать им устрашающую репутацию.
— Все лучше и лучше, — пробубнил генерал Юрген. — Они еще и огнем пуляются. Живая бронетехника, совокупившаяся с артиллерией, способная прямо на поле боя подыскивать себе боеприпасы. Великолепно! А почему у нас такого нет?
— Мы же не ублюдки, — ответил генерал Каин. — А только они способны создать что-то такое.
— Лично я готов побыть ублюдком, ради того, чтобы за моих парней воевало нечто подобное, — признался Юрген.
— Известно, что левиафаны как вид были способны впадать в спячку на тысячелетия, но могли просыпаться, когда поблизости была добыча. В джедайских записях есть сведения, что шкуру левиафанов можно пробить продолжительными ударами светового меча. Поэтому я и вызвала Теневую Стражу. Нам придется войти в подземелья, найти и зарезать их, как разбойник посетителя кантины.
— Значит, их защита не абсолютна, — оживился майор Креб. — Световой меч — энергетическое оружие. Его режущие свойства заключены в том же принципе, что и в зарядах лазерных или турболазерных пушек. Следовательно, концентрированный обстрел может им навредить?
— Думаю, что да, — задумалась Тано. — Верно, это же так просто.
Значит одна гипотеза у нас есть.
— Вот только они размером с дом, — подметил капитан Тшель. — И находятся на глубине, под каменным щитом поверхности. Мы можем всем флотом бомбить один участок поверхности, разбить его, а они будут уже в другой части планеты.
— Не будут, — отмерла генерал Кавил, посмотрев на Мартока. — Вы видели большого размера тоннели, где они могли бы перемещаться?
— Нет. Все тоннели маленькие по сравнению с их размерами, — сказал деваронец, задумавшись на секунду.
— Следовательно, они наверняка находились в той пещере, где вы их обнаружились не просто потому, что им там удобно, — быстро заговорила женщина-генерал. — Они банально не могли выбраться наружу.
— Значит, нам всего лишь нужно разбомбить у них над головой планету и сжечь ублюдков, — хлопнул в ладоши Альфа. — Ну вот, решение найдено. А вы, леди Тано, в следующий раз, не делайте поспешных выводов о том…
— R7, — обратился я к астромеху тихо. — Дай данные по сканированию Далуны. Наложи поверх информацию от разведчиков.
— … что мы кого-то…
Дроид свистнул и изображение левиафана сменилось на голограмму названной планеты. Изображение моргнуло, и теперь мы наблюдали сотни тысяч километров тоннелей, которые то и дело повторялись в своем дизайне. Как если бы кто-то повторял одни и те же технические решения в прокладке тоннелей. И все эти повторения были как две капли воды похожи на то, что мы видели вблизи с гнездом, в котором стремительно продвигавшиеся вперед мандалорцы обнаружили левиафанов.
— … убить, — закончил Альфа, смотря на голограмму.
Он молчал несколько секунд, анализируя.
Потом, посмотрев на Мартока, затем на меня, изрек.
— Это парочка не единственная, не так ли?
— Нас должно было смутить то, что они в принципе были вдвоем, — сказал я. — Это хищники, а у них есть свой ареал обитания, который они отстаивают, не допуская конкурентов. В тоннелях не так много дичи, чтобы они могли питаться парами. Следовательно, причина их
