— Ха-ха! — довольно донеслось из Свитка. — Да уж, не сомневаюсь, что вам весело! Но на чём ты остановилась? Давай, Руби, ты можешь рассказать папе всё! Неужели моя девочка наконец-то нашла себе друзей?
— Ну… — Роуз замялась. — Вообще-то да… Но я не поэтому звоню.
— О!? Ты меня заинтриговала! Давай, скажи скорее, что же это?!
— Папа, понимаешь… — Руби ещё раз помялась и стрельнула по сторонам глазами, — есть один парень… я чувствую себя как-то очень странно рядом с ним…
Признавать это было очень стыдно, но когда девушка поняла, что начинает украдкой коситься в список контактов Свитка на адрес, подписанный «Твой Тёмный Рыцарь», даже во время уроков, то решила, что с этим надо что-то срочно делать. К сожалению, обратиться за советом к сестре, как она поступала обычно, юная Охотница не могла. Дело было не в том, что советы Янг в отношении парней обычно были… не очень приличными, просто… Руби точно знала, что та, несмотря на все угрозы, так и не переименовала псевдоним Торчвика на своём Свитке.
Как и Вайсс…
И Блейк.
В Биконе никто не мог ей помочь!
— … — в первые несколько секунд после признания на линии царила мёртвая тишина, зато потом… — ЧТО?!! — подсердечный крик Тайянга заставил несколько птиц вспорхнуть с деревьев. — Кто он? Кто посмел?! Что он себе позволял?! Что… Что он с тобой делал?!
— Ну… понимаешь… — какое-то смутное беспокойство начало закрадываться в душу девушки, — он постоянно называет меня Капюшончиком, а Янг — Дракончиком…
— Прямо как я!.. Но это ещё не значит, что я одобряю!.. Прости, Руби, я тебя перебил. Так в каких вы отношениях? Он из хорошей семьи?
— Ну… я не знаю, — должна была признать Роуз, уже только после ответа вспомнив, что Роман говорил что-то о сиротах, но поправляться было уже поздно. — Так получилось, что когда мы знакомились, я хотела ударить его Кресент, но он мне не дал… Я, правда, потом выстрелила ему в спину… но он не обиделся! И даже сказал, что я ему очень понравилась… А… на следующий день он пришёл в гости с тортом и печеньем, и мы вроде как помирились, но… он немного… плохой парень, — серебряноглазая девочка очень долго думала, как спросить совета у папы, но при этом не пугать его тем, что она теперь дружит с самым разыскиваемым преступником Вейла. В результате было принято решение использовать максимально расплывчатые формулировки.
— Он пьёт и курит?! Непристойно выражается?! Он к тебе приставал?! — с новым напором разразился криками её Свиток.
— Н-нет, — перед внутренним взором Роуз как назло встали воспоминания о сигарах Торчвика, но не признаваться же ей было в этом папе?! — Он очень вежливый и знает много интересных историй! — поспешила успокоить родителя Охотница, отчаянно надеясь, что он не заметил, как дрогнул её голос при первом слове. — Кстати, пап, а правда, что кладовка с кофе Профессора Озпина защищена лучше, чем главная сокровищница королевства?
— Я… — Тайянг завис. — Ну, вообще, это не исключено… — озадаченно-задумчивым голосом, как показалось Руби, с удивлением для себя, признал мужчина.
— То есть… Дядя Кроу тоже на самом деле крутит роман с Винтер Шни и постоянно, ну… дёргает её за косичку, чтобы она разозлилась и побежала его бить?
— Я… я никогда не смотрел на это с такой стороны… — сегодня был день откровений для одного отдельно взятого отца-одиночки.
— Значит, это действительно так! — обрадовалась Руби. — Надо будет рассказать ему, что девочкам не нравится, когда их дёргают за волосы! Янг за такое вообще готова убивать.
— А… да… разумеется… — начал соглашаться Тайянг, но тут же спохватился: — Постой, мы ушли от темы! Я хочу больше знать об этом "плохом парне" с вежливостью и тортиками!
— Ну… он… — девушка покраснела. — Красиво одевается, и ему нравится оружие, ещё он высокий и заминировал нам карниз, чтобы парни не лазили подсматривать…
— Он что?.. Т-то есть это правильно! Это он молодец! А-а-а что он делал у вас на карнизе? — последняя реплика была преисполнена такого живейшего интереса и в то же время патоки, что нехорошие предчувствия Руби прямо взбесились.
— Вроде бы ничего, только минировал, — честно ответила девушка. — Правда, я не видела — мы в это время спали.
— Э-э-э… В каком смысле «спали»?
— Ну… как бы… дело было ноч…
— Стой! — неожиданно появившаяся со спины Янг схватила из рук сестры Свиток. — Привет, пап! Ты не переживай, этот рыжий — классный! Хотя порой я хочу его прикончить… Но за ту пачку грави-патронов для Эмбер Силики готова простить и даже позволить пригласить себя на свидание! Но об этом я ему не скажу… пока что. В общем, не переживай, у нас всё хорошо! И нам пора на занятия! Пока-пока! — и блондинка сбросила вызов.
— Янг, когда ты?.. — Руби оглянулась себе за спину, где смыкались густые ветви кустов. — Ты чего творишь?! — насела она на сестру, пунцовея от стыда и смущения.
— Это ты чего творишь?! — потрясая отобранным Свитком, сделала страшные глаза Сяо Лонг. — Ты хоть представляешь, что теперь будет?! Когда я два года назад сказала ему о парне, пригласившем меня погонять на мотоциклах, он примчался через весь город и чуть не разнёс трассу! Меня после этого из клуба байкеров попёрли! И это был-то всего-лишь Том Фиджинальд, за все годы учёбы прославившийся только мазнёй на стенах школы, а представляешь, что будет, если папа узнает про Торчвика?!
— Эм… — писк вышел очень виноватым, а до Руби начала доходить вся опасность ситуации.
— Вот-вот! Нам надо срочно выбить какую-нибудь практику за городом! Подальше от Бикона!
— Ты думаешь? — ещё не до конца веря сестре, переспросила Роуз.
— Руби! — блондинка стиснула плечи брюнетки и, буквально подняв в воздух на пару сантиметров, встряхнула. — Папа будет здесь через час! В лучшем случае — через два! За это время мы должны оказаться как можно дальше!
— Н-но к-как? — родственная тряска усилилась, не позволяя попадать зубу на зуб.
— Профессор Порт! — будто про героя-спасателя возопила Янг. — Попросим у него досрочную сдачу практики по беовольфам! Он никогда не отказывает!
— Я-я поняла!.. И п-прекрати меня т-трясти! — жалобно прокричала Роуз.
— Вперёд, Руби! — взвинченная Янг послушно расслабила руки, позволяя сестре плюхнуться пятками на землю. — Ты ищешь профессора, а я — Вайсс и Блейк! Дорога каждая минута!
— А зачем Вайсс и Блейк?
— А ты хочешь, чтобы они видели папу, ломящегося в нашу комнату?! — вопросом на вопрос ответила блондинка.
— … — краткая секунда потребовалась серебряным глазам для того, чтобы отразить нарисованную воображением картину, после чего: — Ускоряемся, Янг! Времени нет!.. — и вместе с хлопком разрываемого воздуха над землёй закружились несколько красных лепестков розы…
Чуть позже. Ничего не подозревающая невинная жертва.
— У-у-уф… — Нора сидела в кресле и отдувалась.
Ей было хорошо. Очень, очень хорошо. Почему? Потому что сегодня была очередь Рена готовить, само собой. А ещё потому, что она смогла добраться до порции Жона. И Пирры. Ну и Рена, чего уж там. И нет, она не обворовывала холодильник! Тем более она не крала еду у своих друзей, она просто спасала её. Ведь блинчик, если его разогреть, становится не таким вкусным, даже блинчик её самого-лучшего-просто-друга-с-которым-она-вместе-но-не-вместе-вместе-что-не-помешает-ей-сломать-ноги-любой-курице-покосившейся-неправильно-на-её-друга! А Жон и Пирра ушли тренироваться. Опять. А значит, вернутся нескоро и им будет точно не до обеда. Во всяком случае, блондинчику, которого, скорее всего, опять притащит на себе Пирра. Нет, понятное дело, что их Бесстрашному Лидеру действительно не помешает подтянуть форму, но эти двое, кажется, слишком уж увлекаются… или они там не только мечами машут?
Нора прикрыла глаза, представляя, что ещё могло происходить за закрытыми дверями одной из тренировочных площадок Бикона, возможно… им с Реном тоже стоит потренироваться? Разумеется, просто потренироваться, они же Напарники, бесстрашные Охотники на Гримм, они должны тренироваться… в полный контакт… на сверхблизких дистанциях, где сильные и ловкие руки её друга…
