свою, намереваясь прочесть ее у себя.
— От Хранителей? — удивился Баюн.
— Да. Видимо, они решили, что я могу принести еще больше пользы! — погладила его за ушами.
— Это прекрасно! Полезное с приятным! Как перенесла путешествие Трикси?
— Один раз даже шипела, ругалась на торговца, он ей не понравился! — рассмеялась я, вытаскивая из капюшона котенка. Хотя уже, наверное, почти кошку… по весу — уже килограмма три!
— Смелая девочка! Растет на глазах! — расцвёл Баюн.
Я поставила ее на пол и пошла к себе, изучать взятое описание. Сев за стол, я открыла весьма потрепанные страницы. Небольшая книга была, скорее, тетрадью для заметок… Чтение не заняло у меня много времени.
— Они одичали и стали обычными великанами, — вот последние строки, что я прочла. Но остался вопрос, а обо всех поселениях говорится, или только об одном, в котором он жил?
Пока не проверишь, не узнаешь… И, попав в одно поселение, я смогу дойти и до других. Сделав записи в своем ежедневнике, я решительно собралась идти дальше. Правда, после обеда… Алессандро наверняка приготовил очередной шедевр!
На кухне царила оживленная атмосфера, все кошачье семейство уже с аппетитом ело. Мне был поставлен поднос, и я в ожидании вкусового шока начала пробовать, аккуратно черпая ложкой.
— М-м-м… Суп с морепродуктами? — оценила я.
— Да! И я уже вижу, что он тебе нравится! Приятного аппетита, а я умчался, у меня дела! — он кивнул, и чуть ли не бегом выскочил из кухни.
— Ты не переоделась, а значит, снова собираешься уходить? — заметила Чамэр.
— Да, я хочу закончить осмотр этого мира. Великаны живут отдельно, и пришлось узнавать, что за место… — подхватив поевшую Трикси, сунув ее в капюшон, пошла за сумкой. Собравшись, замерла возле двери… Почему мне кажется, что на этот раз не будет все так легко?
Дверь я открывала на высоком холме, а закрыв и обернувшись, увидела только развалины… Все, что оставалось — это дверной косяк и покосившаяся дверь.
Стало неуютно, неужели не нашлось другой двери?
Я стояла на высоком холме, оглядываясь вниз, не понимая, а где деревня, два посёлка? Того, что на карте было изображено, не было, перед глазами простиралось просто плато, окружённое горами. Большое озеро, пригорки с остовами домов, небольшие наделы земли…
Так, там явно кто-то копошится! Поспешила вниз, надеясь получить хоть какие-то сведенья. Но еще я помнила про одичавших великанов, о которых прочитала в записях. Такое я бы не пропустила, прятаться особо было негде, если только в разрушенных домах? Или вон в той роще с деревьями?
Через час я достигла полей, уже идя тише и медленнее, прячась за заборами и плодовыми одичавшими деревьями.
Перед последним я замерла, не решаясь показаться на глаза тем, кто сейчас работал в поле. Спрятавшись за разрушенным каменным забором, решила пока присмотреться. Все было прекрасно видно, кроме лиц, люди были в полусогнутом состоянии, и если я не ошибаюсь, по их рукам, ногам и шее вились цепи! От этого открытия я испуганно сглотнула — это рабы! А значит, где-то есть и те, кто за ними смотрит!
Когда светило начало клониться к закату, я уже было решила выйти из убежища. Но внезапно из соседних развалин поднялся великан! Он отчаянно зевал, потирал глаза, а потом шагнул на остатки дороги и пошел в сторону поля.
— Эй, вы, а ну, собрались в кучу! — прорычал он едва понятно, со странным дефектом речи, словно с трудом выговаривал слова…
Он подошел к замершим людям, сгреб их цепи в одну вязку и… закинул себе на плечо, снова возвращаясь в деревню. Я с ужасом смотрела на это зрелище, не понимая, как такое может быть. Три десятка существ сейчас висели, словно куклы на веревочках, не имея возможности даже сопротивляться!
Великан дошел до середины деревни, положив людей на землю, поднял с земли огромную решетку из железа, а потом ногой скинул рабов куда-то вниз. Опустив решётку, он зашагал в сторону горы.
Дождавшись, когда он уйдет подальше, я подбежала к яме, заглядывая сквозь прутья.
— Эй! Вы живы?
— Ты как сюда попала, дитя! Беги, великаны жестоки! — раздался тихий шёпот.
— Они все такие дикие? — я судорожно соображала, что мне делать.
— Других мы не видели, они все живут в горах, воруют людей, чтобы мы работали на них, они разучились растить себе пищу!
— Я вытащу вас! — решила я, и поспешила к ближайшим развалинам, там виднелась дверь!
Схватив ее, я вырвала ее из дерева, и, поспешив обратно, откинула железную решётку.
— Отойдите! Я прыгну! — уж как они смогли столпиться кучей, непонятно, но место для прыжка появилось…
Глава 12
Спрыгнув вниз, я приложила дверь к стене, и, взявшись за осколок ручки, пожелала оказаться в ратуше города с той стороны гор. Распахнув дверь, я увидела за ней холл здания, где встречал меня призрак.
— Быстрее! — я вдруг услышала, как над головой раздался шум, и на меня посыпались камни.
Не знаю, откуда взялись у людей силы, но, поддерживая друг друга, они поспешили в проход. Я подталкивала их, как могла, сюда явно спешили великаны… Едва я закинула за ними цепи, над головой раздался рев! Заскочив следом, я захлопнула дверь…
— Фух… — выдохнула я. — Там еще есть пленные? Сколько всего великанов? — начала обрывать цепи с людей.
— Ты тоже… — начали шептаться пленники.
— Я — не они! — посмотрела на них.
— Вы чего! Таких великанов у нас точно нет, только те! — один из мужчин помогал снимать с людей остатки цепей. — Великанов всего восемь, они знают потайной ход через горы, и раз в месяц приходят красть людей и еду! Воруют овец и коров! Нас иногда забирали в пещеру, когда холодно, поэтому еще пленных точно нет.
— Спасибо. Дальше справитесь? А я попробую закрыть им ход сюда…
— Это возможно, если обвалить гору! — он посмотрел на меня. — Даже у великанов на это не хватит сил!
— А если найти слабое место? — я пыталась помочь этим людям.
— Нужно к горнякам, у них есть динамит, — над городом раздался тревожный звон, один из людей, взявшись за канат, висевший в центре холла, созывал народ.
— И как быть? — я снова растерялась.
— Дитя, мы теперь расскажем все людям, ведь никто не знал, куда пропадают селяне! — ко мне подошла женщина, взяла за руку, и прижала к своей щеке. Она смотрела на меня с благодарностью.
— Мы справимся! — закивали все. — И мы благодарим тебя за наше спасение, ведь уже отчаялись ждать помощи!
— Я
