старец, но я чувствовал, что Хоттабыч доволен сим фактом.
— Прорвался, Господин! — подтвердил его догадку Легион. — Узнал меня теперь, Роберт? — спросил он фрица, который после всего пережитого смирно стоял в сторонке и не рыпался.
— Узнал, дружище! — Расплылся в улыбке Хартман. — Похоже, что вся наша веселая компания опять собирается вместе? Только князя Головина не хватает!
— Петр Петрович остался в Москве, — сообщил Легион, — а мне пришлось сорваться за нашим юным приятелем прямо из кабинета товарища Сталина.
— Это Хоттабыч-то «юный приятель»? — весело подначил моего «соседа» оберфюрер.
— Нет, не Хоттабыч, — мотнул головой полковник, — а настоящий хозяин этого тела.
— Так он там не один? — изумился Роберт, пристально вглядываясь мне в глаза, словно надеясь рассмотреть и мою сущность.
— А ну-ка, орлы, слухай сюды! — неожиданно гаркнул старикан. — Что-то не ко времени вы языками зацепились! Тут у нас, на минуточку, намечается Возрождение древнего, злобного и, скорее всего, напрочь отмороженного на голову Божества! Давайте-ка мы сначала с ним вопросы закроем, а после расслабимся, как следует! Я понятно объясняю? — Вкрадчиво поинтересовался Хоттабыч.
— Так точно, товарищ генерал! — Не сговариваясь, в один голос отчеканили Легион с Хартманом, вытянувшись при этом во фрунт.
Неожиданно, однако! По крайней мере, для меня.
— Ну, вот, другое дело! — Удовлетворенно произнес Хоттабыч. — Значица так: Робка — ты пока стой подальше от этой дуры, — старик ткнул пальцем в Идолище, все расцветающее Магическими Формулами, — толку от тебя все-равно никакого. Хоть ты и везучий жучара. А ты, Легион, давай, не стесняйся — оттягивай побольше от него Энергии! Она ведь у тебя нормально усваивается?
— Еще как усваивается, Господин! — подтвердил Легион, выстреливая дымными «щупальцами» своего плаща в направлении вращающихся Печатей Силы. — Если так дело пойдет, я еще и майоров своих «подкормлю»! А то давненько они свой уровень не поднимали. Как Возвысились после поглощения Драмагаровой Силы, так дальнейший прогресс и остановился.
По извивающимся дымным щупальцам в сторону Легиона хлынули изумрудные потоки Энергии, лишая Идола большей части Силы. Я отчетливо это видел в Магическом Зрении. И, по всей видимости, это не очень-то понравилось хозяину каменного Изваяния — Велесу. Скульптура неожиданно вздрогнула, утратив былую неподвижность.
Грубое лицо Идола неожиданно начало стремительно «разглаживаться», приобретая вполне себе человеческие черты. Ну, в смысле, начало походить не на угловатую каменную маску, вырубленную с нарочитой небрежностью, а на живую плоть. Даже волосы, ниспадающие на мощные плечи Бога, и длинная борода, лишь прочерченные в камне острым инструментом неведомого резчика, на моих глазах превращались в натуральные.
Даже одежда Идола на моих глазах превращалась из каменной имитации в домотканую рубаху, а наброшенная на плечи шкура гигантского медведя встопорщилась настоящим звериным мехом. Огромные лопатообразные руки Божества, в которых он удерживал резной посох, согнулись в локтях, а затем резко опустились, с силой вбивая подкованный металлом наконечник посоха в каменный пол.
Во все стороны брызнули яркие искры, я даже ослеп на несколько мгновений. Святилище покачнулось, а по огромной пещере пошло гулять гулкое эхо, разнося звук удара по самым дальним уголкам. Я с трудом удержался на ногах — небольшое локальное землетрясение, возникшее от соприкосновения посоха с камнем, имело весьма существенную амплитуду.
— Твое же коромысло! — в сердцах выругался Хоттабыч, который так и продолжал рулить моим телом. — Похоже, не успели!
А я и не сопротивлялся, и не возмущался сложившимся положением вещей — вообще старался не лезть «под руку» генералу и не отсвечивать. В такой момент лучше уступить бразды правления тому, кто в состоянии разобраться с Возрождающейся Тварью. Я такого борова не вывезу ни разу!
А вот у Хоттабыча, похоже, настрой совершенно другой. Я это чувствовал, несмотря на массивную «Стену Отчуждения», разделяющие незыблемым барьером наши сознания. Я даже боюсь предположить, что могло бы случиться со мной не будь у старика столь Мощной Ментальной Защиты? Скорее всего, я бы просто перестал существовать, растворившись в Хоттабыче полностью.
— Не успели, Господин, — спокойно согласился с генералом Легион. — Но Энергию у этого Великана я все еще продолжаю отнимать. Еще немного, и в Святилище сумеют проникнуть Бим и Бом.
— Я уже соскучиться по ним успел, — признался Хоттабыч. — Ну, с Великаном разберемся, мало, что ли, мы таких Тварей извели? — риторически произнес старик. — Помнишь, Робка, как мы Гипериона уработали? — спросил он у немца. — А Драмагара? А Гитлера и его свору? Что же мы с еще одним древним утырком не справимся?
— ЭТО ТЫ КОГО УТЫРКОМ НАЗВАЛ, СМЕРТНЫЙ⁈ — Неожиданно громыхнул Возрожденный Бог, вонзая полыхающий (в прямом смысле этого слова) огнем взгляд в наши с Хоттабычем глаза.
От его низкого рычащего голоса пещера мелко задрожали каменные стены Святилища, и слегка заложило уши. Мне стало неуютно смотреть в эти глаза, полыхающие багровыми углями Преисподней. Но Хоттабычу на этот неистовый и громогласный рык было откровенно наплевать.
— Вы только посмотрите, ребятки, — не испугавшись грозного облика Великана, произнес старик, — а этот, похоже, вменяемым из тысячелетнего коматоза вышел! Слушай, старина, может не будем пипирками меряться, а просто договоримся? А? — не мудрствуя лукаво предложил он Велесу. — Предлагаю разойтись полюбовно!
— ЧТО? РАЗОЙТИСЬ? С ТОБОЙ ЧТО ЛИ, КОЗЯВКА? — Огонь в глазах Велеса разгорелся ещё сильнее. — СЛЫШЬ, УПЫРЬ, — Велес перевел свой горящий взгляд на полковника, продолжающего тянуть Силу Смерти из Возрождающих Печатей, нимало не смущаясь присутствием самого ожившего хозяина Святилища, которому она и предназначалась, — ЗАВЯЗЫВАЙ МОЮ ЭНЕРГИЮ ПОЖИРАТЬ, КАК СВИНЬЯ ПОМОИ!!! НЕ ЗАКОНЧИШЬ — ПРИХЛОПНУ, КАК НАВОЗНОГО ЖУКА!!!
— Сам такой! — И не подумав прекращать свое занятие, флегматично отозвался Легион — работающие «пылесосы Энергии» исчезали один за другим. — Я, к твоему сведению, не Упырь, а Лич!
— ДА ТЫ БЕССМЕРТНЫЙ, ЧТО ЛИ?!!! — Опешил от такого наглого заявления Велес. — ДА ТЫ КТО ТАКОЙ ПРЕДО МНОЮ?!!! ПРЕД ИСТИННЫМ БОГОМ?!!! ЖАЛКИЙ ГНИЮЩИЙ ОТБРОС, КОТОРОГО Я РАЗМАЖУ ПОДОШВОЙ СВОЕГО…
— Эй, твое высокомерие! — воскликнул Хоттабыч, перебивая Велеса, надеющегося нас банально запугать. Исполин даже ногу поднял, пытаясь визуально показать, как он нас размажет, если что. — Не шуми, будь другом! А то от твоей луженой глотки уже ухи болят! — Это старик точно заметил! От громогласного рыка Велеса из ушей, того и гляди, кровь пойдет.
— А ТЫ КТО ТАКОВ? — Оживший Древний Демон слегка наклонился, чтобы получше меня рассмотреть. — Понять никак не могу… — Отчего-то решил он снизойти к просьбе генерала и существенно «убавил громкость» своего голоса. — С виду, вроде, обычный смерд с задатками Владеющего… — Он шумно втянул шевелящимися ноздрями промозглый воздух пещеры. — Но ощущение такое, как будто чем-то, до боли знакомым, от тебя веет…
Неожиданно взгляд Гиганта скользнул мне за спину, где
