Она вернулась.
Кристэль распахнула глаза и теперь смогла четко увидеть всю картину. Она оказалась посреди разрушенной Библиотеки, окруженная жутким полумраком и подводными бликами.
Не успела она испугаться, как кто-то заключил ее в объятия.
— Сандар! — со слезами воскликнула девушка.
* * *
Пара молодых людей резко выделялась на фоне других выживших. Их кожа еще не приобрела нездоровый синюшно-белый оттенок, глаза не стали мутного цвета, а кожа не обвисла на выпирающих костях. Они выглядели единственными живыми, здоровыми людьми в сравнении с подводными жителями, уже походившими скорее на утопленников.
Сандар был одет в кожаные доспехи и потрепанный плащ кочевника. На его поясе висел лемурский меч, а в складках одежды прятались несколько кинжалов. Кристэль, ступавшая рядом с ним, облачилась в знакомую тунику Телепата с глубокими вырезами на груди и бедрах. Ее длинные, черные волосы были убраны в традиционную, высокую прическу. В одной руке она держала копье стража, а в другой — энергетический шар, хоть как-то освещавший дорогу.
Они медленно шли через весь город, окутанный темно-синими, призрачными тонами.
Не сразу, но выжившие признали Кристэль и Сандара “своими”. И даже Воины Песка получили второй шанс. Общая катастрофа уровняла все кланы.
По наводке местных они искали убежище самого старого из выживших Воинов. Говорили, будто он был на краю смерти и помешательства, жил затворником на окраине города и не понятно, чем питался и как поддерживал остатки своей мучительной жизни.
До Кристэль дошли слухи, что якобы он знает о том, что на самом деле произошло. Почему у людей появились эмоции, и как Лемурия смогла уцелеть под водой.
Сандар угрюмо кутался в плащ. Эта затея не нравилась ему с самого начала.
— Ты уверена? — в очередной раз спросил он, — Вдруг он правда помешанный? Что-то я не верю всяким затворникам. Почему раньше о нем не было слышно? Тут что-то не так…
— Ты просто привык во всем видеть подвох, — отрезала Кристэль, — Это наша единственная зацепка, так что надо проверить.
— Боишься, что тот тип и вправду вернется? Ну, тот, про которого говорил Арпал.
— Вполне возможно.
— Я видел тогда какого-то человека рядом с ним, на балконе. Когда все только началось. Но этот человек вполне мог погибнуть. Иначе почему он до сих пор не объявился?
— Может выжидает или копит силы. Кто знает! На всякий случай надо подготовиться. Я не намерена сидеть сложа руки, пока город продолжает гнить под водой.
— Мы это уже обсуждали, Крис. Мы вряд ли сумеем вернуть город на поверхность. Или просто самим туда вернуться. Ведь предки больше ничего не отвечают.
Он до сих пор иногда по привычке называл ее Крис.
— Угу, — со вздохом кивнула девушка, — Они предупреждали, что больше не помогут нам. Значит, мы сами по себе. Разбираться придется своими силами.
— А если вообще ничего не делать? Продолжать развивать подводную цивилизацию.
— Ты видел остальных жителей? Это же ходячие трупы. Хочешь стать таким же? Да и вообще, разве твое сердце не изнывает от тоски по прежней Лемурии? Мы не можем оставить свой город в таком виде.
Сандар хотел напомнить, что вырос в одинокой пустыне. И, если Кристэль испытывала теплую ностальгию к родному городу, то сам он не горел такими же чувствами. Но этой вредине приспичило именно поднять город на поверхность. Когда же она поймет, что это провальная затея?
— Пришли!
Они остановились перед обломками сторожевой башни с подземной тюрьмой. Раньше она всегда пустовала, ведь никому из жителей Лемурии даже в голову не приходило нарушать правила. Но тюрьма в городе все-таки была.
Теперь башня обвалилась, остался только узкий проход в стене, через который можно было спуститься вниз — в подвальные помещения, которые и были когда-то тюрьмой.
Сандар нахмурился еще сильнее. Кому придет в голову прятаться в этом ужасном месте, которое того и гляди обрушится до конца. Но Кристэль выглядела непоколебимой.
— Ладно, раз ты так этого хочешь, пойдем.
Он уже сделал шаг в сторону темного прохода, но Кристэль остановила его.
— Я пойду одна, — твердо сказала девушка.
— Что? Ну нет.
— Мне говорили, что старик слаб, помешан и пуглив. К тому же сам когда-то был Воином Песка. Я не знаю, как он отреагирует на тебя.
— Так тем более, я же свой.
- “Свои” собирались тебя казнить, — напомнила Кристэль.
Сандар хотел что-нибудь возразить, но не нашелся.
— Позволь мне сделать это самой, — мягко сказала девушка, касаясь его лица, — Я только поговорю с ним. Попытаюсь выяснить что-нибудь о катастрофе. Ну и предложу нашу помощь, если старик согласится пойти с нами. Вот и все.
Сандар еще долго упирался, но наконец уступил уговорам телепатки. В конце концов, она сможет, если что, применить свои способности и просто погрузить старца в сон.
— Я буду здесь. Если понадоблюсь, сразу зови.
— Конечно!
Девушка ласково поцеловала его. А затем ловко проскочила в жуткий разлом и исчезла в темноте. Сандар остался сторожить снаружи. От беспокойства он мерил шагами небольшую площадку перед башней, заложив руки за спину.
Тем временем Кристэль двигалась в полумраке, с трудом протискиваясь между каменными обломками стен. Дорогу ей освещал только
