он неспешно. Не знаю, что у него в голове. Есть ли скрытые мотивы? Плевать… никто мне тут больше не поможет. И, разумеется, мне честь и совесть не позволят попытаться его кинуть.
Немного посидели в тишине.
— Как ты относишься к уходу богов? — решила спросить я.
— Мне всё равно, — ответил он, немного подумав. — В момент, когда это произошло, уже всё равно не мог размышлять, может ли меня кто-то направить, ждать советов. А на спасение не надеялся. Я даже рад Катастрофе. Или Излому, любит Ришар романтизировать с названиями. А ты?
— А вот меня нервы подъедали насчёт того, что мы остались одни. Но я забила голову магией, потому что ничего более не могла. Но знаешь… будто бы свободнее теперь.
— Цена свободы от высшей воли оказалась высока, — заметил он. — Кроме того, ты всё равно подчиняешься своему императору и правилам общества. А даже скатись всё в анархию, подчинялась бы сильному местному главарю.
— Свобода любого человека ограничена, вопрос лишь размера клетки и какой у неё характер. Я говорю не о том, что я почувствовала вседозволенность и могу творить всё, на что хватит сил. Но теперь все решения за людьми. Люди решают судьбу людей. По каким-то внутренним причинам… Танис мне не нравится. Она не была тираном, но всё же была своевольна. Даже сложно объяснить.
— Хах, сказала бы в Ришаре кому-то подобное? — откровенно усмехнулся эльф.
— Нет. Та ещё ересь. Так что когда доберёмся до Ришара, пожалуйста не передавай церки Танис, что я такое говорила, — я даже улыбнулась по-настоящему.
— Такой настрой уже лучше, — одобрительно кивнул эльф, — пожалуй, когда доберёмся… мы друг друга никогда не знали.
— Да, эту часть истории оставлю за рамками и ты затеряешься. Спасибо за попытку помочь, даже если это обмен услугами.
Я ещё немного отдохнула, а потом снова потолкала цистерну вперёд. Разумеется, я не сказала ему как пересечь границу — тогда сразу стану не нужна и он может бросить опасное дело с варантом. Он тоже это понимает и вынужден довериться… но почему бы не вытащить из меня силой и оставить наедине с варантом? Я могу ещё как-то помочь ему, может из-за этого. Но, всей душой надеюсь, ему также не позволяет моральный компас.
Мы наконец покинули лесную грунтовку, выехав на более ровную, шедшую к поселению. Чтобы затолкать повозку на небольшой пригорок границы дороги потребовалась огромное усилие, но потом цистерна некоторое время катилась под небольшой уклон сама. Увы, он скоро кончился и мне оставалось только опять отдыхать. Тут было уже довольно безопасно, так что спокойно сидела у дороги, надеясь что никто не заинтересуется цистерной.
В итоге уже глубоко затемно, борясь со сном, дотащила машину за третий подход. А пока отдыхала, эльф убежал дальше готовить шахту. Я же осушив резерв после поворотов, остановила цистерну недалеко от входа, где были навалы породы.
Эльф, снова исчерпав резерв, устроился спать прямо в шахте, попросил разбудить через два с половиной часа. Я дала ему своё покрывало, чтобы он не замёрз и было немного мягче.
А ведь в пути придётся спать около него… даже не знаю. Пока он не пытался достать информацию, как именно я планирую пересечь границу, несмотря на то, что ему так проще.
Я на всякий случай посидела в карауле, со скуки почитывая книгу под ярким огоньком, который позволила себе запустить в шахте. Когда настало время, разбудила немного отдохнувшего эльфа и сказал, что теперь уходу спать я, рассвет уже был скоро и меня уже вырубало.
Около него спать пока не решилась. Отошла ещё дальше в сторону от города, потерявшись из вида. Вскарабкалась на склон, заметив небольшой выступ террасы. Поставив периметр и убедившись, что Ралнор за мной не следовал… хотя всё равно при желании найдёт, вырубилась до позднего утра.
Эльф к тому времени успел многое, но не всё. После перекуса он уселся лепить что-то из притащенного мной хлама.
— Так… Сделаю-ка небольшую магическую лампочку-излучатель для красоты, — пробормотал, начав что-то собирать. Немного копания и чистого креатива и эльф хмыкнул. — Неплохо, сойдёт.
Он оглядел свою работу — этакий слепленный кристалл из стекла с кусками металла. Прямо в стекло зачаровал слабое свечение. Не лучший проводник и накопитель магии, но сносный, а на таком слабом потоке даже обычное стекло сойдёт. Я помогла затащить разномастный хлам и расставить аккуратной кучкой. Натаскала ещё побольше веского стекла, для «кристаллов», что иногда справляла сама.
Соорудив некое «хранилище древних знаний» у дальнего конца пещеры, Ралнор даже встроил его в стену так, что было видно, что извлечь его нельзя.
Выемка в скале и так было масштабной, кое-где даже уже блестела кристаллическая мана. Да и вообще внутри этой скалы фонило даже сильнее, чем около варанта. В таком месте раньше могли и особые устройства для ускоренной кристаллизации маны поставить. Именно они обеспечивали спрос на «консервированную ман». Но они оказались слишком технологичны, несмотря на простоту. Какой-то хитрый элемент в конструкции и они все поломались. Думаю, теперь разработка залежей, на которые раньше забили из-за сложности, пошла полным ходом, но этого катастрофично мало.
Пока эльф продолжал усердно расширять пещеру, мне оставалось бороться с навязчивым и сильным желанием, что нарастало. Иногда мешала ему расспросами «а где такое может быть» и он понятливо начинал пространные размышления, чтобы мне стало полегче.
Делал это он не отвлекаясь от магии, закрывая проходы, ведущие из крупной выработки дальше вглубь скалы. И так большая пещера всё расширялась, чтоб варант с гарантией поместился целиком. Я помогала оттаскивать силовой магией валуны, выталкивая по крупному проходу и выкидывая их снаружи. Сжать не плотный камень можно, но всё же имеет ограничения и порода и так прочная.
Пока Ралнор восстанавливал резерв, мы сходили в город, где тот на небольшие имевшиеся деньги купил еды в дорогу и сгрёб свои пожитки в сумку. Но пока не выносил, что показало бы его намерение уехать. Мало ли кто-то начнёт вопросы задавать. Сначала подготовим ловушку на варанта.
— Я могу чем-то помочь? — спросила я Ралнора, когда тот взял передышку после возвращения к шахте.
— Да, мы его можем дополнительно поджечь, — задумался он.
— У них вроде нет нюха, но вдруг бензин как-то почует, наверняка ему это не понравится. Могу иссушенных до предела веток и щепы натаскать, — поняла я. Хорошее дополнение, варанты уязвимы к огню.
— Сойдёт. Но вообще я видел среди домов будку со сломанным генератором на газу и баллоны с метаном. Сейчас оставшийся газ переливают в небольшие баллоны и для
