приближаться без разрешения. Пролезу, конечно, но не сразу. Вот в тех маленьких домиках живут воспитатели, ну, ты уже знаешь. А вон тот гриб на горке – натуральная водонапорная башня. Говорят, туда воду из реки насосами с магическими батарейками нагнетают. И подогревают тоже батарейками на вводе в здания. Я еще не добрался проверить, но похоже на правду. В общем место дикое, но хотя бы с душем и канализацией.
Мальчишка. Кадет, довольно высокий для своего возраста, русоволосый. Форменные штаны и рубашка, но китель в нарушение всех и всяческих уставов отсутствует, а рукава небрежно подвернуты выше локтей. Ничего другого со спины разобрать не удавалось. Рядом – какая-то девица в платье и наколке горничной (рыжие волосы собраны на затылке в симпатичный хвост – прислуге что, разрешают здесь такие вольности?) Парочка стояла в нескольких шагах перед Ритой на краю небольшой каменистой осыпи.
– В общем, довольно забавное местечко, хотя ногами я еще все обойти не успел. Плохо, когда даже геосканера нет. Отвык я с земли карту местности составлять.
– А вон там что?
– Конюшни и манеж. Пятнадцать лошадей, на них верховой езде учат.
– Ну надо же, Лика, конюшни – и ты не там?
– Заглядывал. Не коники – чистой воды куклы с одного шаблона. Скамейки на четырех ногах для обучения малолеток способам уборки навоза. Ни малейших следов индивидуальности. Неинтересно.
Ну ничего себе! А ее что, здесь вообще нет? Стоят к ней спиной и о чем-то своем толкуют!
– Эй! – крикнула Рита. – Вы двое! Вы тут что делаете?
– Привет! – мальчишка обернулся.– Проснулась? Извини, что разбудили. Спи дальше, мы сейчас уйдем. А ты сама-то кто, кстати? Для кадета старовата и не в форме, воспитателей я уже всех знаю, да и для служанки у тебя одежка неподходящая.
– Прости его, госпожа, – горничная вежливо поклонилась. У нее оказалось довольно симпатичное личико, хотя скулы, на вкус Риты, высоковаты, а нос крупноват. – Он довольно невежлив и часто задает глупые вопросы. Разумеется, ты не обязана отвечать. Мы приносим нижайшие извинения за беспокойство и сейчас уйдем.
– Ну-ка, стойте! – приказала принцесса, поднимаясь и с наслаждением ощущая ступнями сквозь рваные чулки теплую траву и древесные корни. – Эй, ты, белобрысый, сам-то кто такой? Почему не по уставу одет? Почему не на занятиях и не на самоподготовке?
– Каси, я догадался – она новый препод, – глубокомысленно заявил мальчишка. – Только что нанятая. Она меня еще не знает и сейчас начнет воспитывать. Как думаешь, перевоспитает? А что, мордочка у нее вполне симпатичная, может, и добьется чего.
– Я тебе не воспитатель, – загадочно улыбнулась Рита, потягиваясь. – Я куда хуже. Впрочем, прощаю на первый раз. Так как твое имя? Ой…
Только сейчас она толком разглядела странный кубирин кадета: серебряный обруч с обвивающей его золотой спиралью и с двумя камнями – черным и белым.
Двойной кубирин Таэллы.
А значит, мальчишка…
– Меня зовут Май. Май Куданно, – небрежно кивнул мальчишка. – Рад, и все такое. Ее зовут Канса. Она тут служанкой на полставки подрабатывает с сегодняшнего дня. А ты?
– А я, между прочим, Рита Химэмия, – Рита с запозданием сообразила, что иномирянин, вполне возможно, не знает, кто она такая. – Коронная принцесса Сайлавата.
– Врешь, – безмятежно откликнулся невоспитанный нахал. – Докажи.
– Что? – поразилась Рита. – Как – докажи?
– Ну, не знаю, – Май пожал плечами. – Как-нибудь. Удостоверение, может, есть? Типа, «сим удостоверяется, что изображенная на фотографии особа действительно есть коронная принцесса Рита Химэмия, в чем и заверяем гербовой печатью и пятью подписями». Или свидетелей предъяви.
– Да как ты смеешь? – неуверенно произнесла Рита. В такую ситуацию ей попадать еще не приходилось. Она находила удовольствие в том, чтобы гулять по дворцовому парку в простой, без гербов, одежде и изредка ошарашивать своим титулом какого-нибудь новичка, только-только попавшего ко двору и пытавшегося заговаривать с ней как с простой служанкой. Но чтобы у нее еще и доказательств требовали?!
– А что «смею»? – удивился мальчишка. – Я вот тоже могу назваться повелителем всея мира. Поверишь?
– Ты – не повелитель, а иномирянин, которого через портал притащили.
– Ну и что? Вот докажи, что там, за порталом, я не был повелителем!
В глазах мальчишки поблескивали веселые искорки. Он разительно отличался от дворцовых лизоблюдов, к которым Рита привыкла. Ни капельки раболепия, ни следа расчетливой жадности во взгляде, и даже оценивающий взгляд, которым он прошелся по ее фигуре, как-то разительно отличался от липких масляных взглядов, которые украдкой бросали на нее придворные и лакеи.
Ну и ладно. Почему бы и не поиграть в простоту и доступность народу?
– У меня ключ-перстень есть, – она показала правую руку. – Могу твой Атрибут авторизовать.
– Во-первых, не можешь. В Академии только у преподов ключи работают. Во-вторых, у Сиори такой же, – равнодушно пожал плечами мальчишка. – Только печатка другая, и вообще он не такой навороченный. Стальной, а не золотой. Ты мне что доказываешь – что принцесса или воспитатель?
Рите стало весело.
– Ладно, уговорил. Я не принцесса, а ты – повелитель мира, – согласилась она. – Ты почему сбегаешь с занятий, владыка? Тебя обыскались.
– Меня? Зачем? – удивился Май. – У второго курса сейчас самостоятельная подготовка. А я ваши предметы все знаю, мне учиться не надо, так что я локальную местность изучаю. Тоже самоподготовка, между прочим, все законно. Или на меня опять кто-то посмотреть захотел? Так я не экспонат в зоопарке, чтобы в конуре на цепочке сидеть, заранее предупреждать надо. В общем, их проблемы, не мои.
– Пороли тебя в детстве мало, – Рита подошла к нему вплотную и провела пальцем по кубирину. – Надо же, настоящий.
От мальчишки хорошо пахло. Интересно, а каков он в постели? Затащить, что ли? Только… Она с подозрением взглянула на горничную. Та стояла, сложив перед собой руки, на ее лице держалась вежливая полуулыбка. Какие между ними отношения? Может, у нее на парня свои планы? Да нет, не соперница. И фигура куда хуже, и лицо не самое симпатичное. И потом, куда служанке до принцессы? Как бы его… ах, да, нельзя им. Запрещено Защитникам трахаться, даже парням. Жаль. С другой стороны, непонятно, Защитник ли он. Иномирянину вообще закон не писан, судя по поведению.
– Я весь настоящий, – сообщил Май. – Слушай, подруга, у меня через пятнадцать минут урок самообороны, мне пора из леса в сторону цивилизации двигаться. Сегодня Грампа ведет. У нее на меня зуб. Если опоздаю, она из меня наверняка всю пыль выбьет. А я обещал воспитателей без нужды не провоцировать. Если хочешь на мой ошейник поглазеть, пошли вместе, по дороге насмотришься.
Нет,
