— Но все-таки…
— Нет! Будем действовать так, как я сказала!
— Как прикажете, мэм, — решил воздержаться от дальнейших проявлений инициативы рулевой, недовольно поморщившись.
По лицу мужчины было твердо видно — с Доброславой он не согласен. И может быть с Олегом, который скромно сидел себе в уголке, почитывая книжечку с описанием заклятий магии воды четвертого-пятого ранга, и не собирался исправлять ошибки, допущенные по неопытности его любовницей. О наличии хитрого плана, для осуществления которого в режиме максимальной секретности потребовалось приложить столько усилий, никто обычных членов экипажа просвещать не собирался. Металлические бочки, куда предполагалось перелить добытую жидкость, Олег собственноручно со своего же склада стырил, изнутри золотом покрыл и среди дополнительных емкостей для воды припрятал. Ну а запасы изготовленных из ворованного сырья медицинских препаратов, о которых уже раз пять его спрашивали купцы, желавшие расширить свой бизнес за счет оптовых продаж лекарств или дури, трагически сгорели во время пожара, вызванного то ли неосторожным обращением с огнем, то ли неизвестными злоумышленниками и диверсантами. Устроенная экстренная проверка позволила выявить ряд нарушений регламента несения службы и одного излишне оборотистого интенданта, который теперь ближайших лет пятнадцать, мог бы разве только каменную крошку воровать в том карьере, куда его определили работать, но ни одного игравшего со спичками ротозея или вооруженного зажигательной смесью злоумышленника виновникам того маленького возгорания под ясны очи ожидаемо не предоставили…Хотя чародей не исключал, что среди его подчиненных может найтись гений детективных расследований или какой-нибудь специфический провидец, а потому заготовил на этот случай оправдания, расширенный рабочий контракт и премию за бдительность. Но — не понадобилось…
— Может все же стоило ещё немного задержать вылет или же придумать нечто другое в качестве повода? — Мысленно задал сам себе вопрос Олег, скользя глазами по строчкам, которые он и без того выучил чуть ли не наизусть, пусть даже пока пользы от этого особой не было. Либо силы не хватало на чары, взятые из хранилища знаний царства Кащеева, либо контроля, либо всего этого вместе взятого, да еще и чувствительности к внешним энергетическим потокам и умения оперировать ими…А считавший себе довольно опытным волшебником русский боевой маг, честно говоря, то волшебство, которое не принадлежало ему лично, а являлось частью мирового энергетического фона, вообще толком не понимал, как к делу приладить! Сконцентрировать и подчинить мог, что чаще всего проделывал с некросом, но не заставить вот просто так с бухты-барахты исполнять его волю и служить то ли усиливающим элементом, то ли питательным субстратом для сотворенных чар! — Идея спасти или разграбить бельгийскую факторию, стоящую в примерно нужном нам районе, шита белыми нитками…Да, торгующая европейской техникой и оружием в этой части света компания могла бы накопить на своих складах много всего всякого и интересного…Но не по моим меркам много, ибо это все же не дворцовая сокровищница, и даже не банковское хранилище. Пусть демоны должны были всякие пружины, пилы, сверла и станки попросту пропустить, поскольку сожрать металлические изделия даже им не под силу, а золота или серебра там в составе маловато или нет совсем, но с тем, чтобы опустошить закрома иностранных торговцев, и люди вполне успешно могли справиться, причем намного раньше, чем в гости заявились твари нижних миров…
Впрочем, заставил Олега забросить все приготовления к добыче сверхценного и сверхредкого алхимического сырья отнюдь не формальный повод направиться к восточной части Аравийского Полуострова, а сведения с фронтов, пусть и несколько устаревшие. В Европе объявились исчезнувшие из руин османской империи владыки нижних планов. За компанию с теми тварями, кто раньше в Африке резвился. Причем, конечно же, со своими личными армиями. И благодаря каким-то ну очень придурошным культистам, явно желающим помереть смертью долгой и мучительной в зубах пожравших весь мир адских тварей, объявились они чуть ли не в ставке императора Австро-Венгерской Империи. Квартировавшего в Дрездене. В осажденном снаружи армиями демонов Дрездене, чья оборона натиска изнутри не выдержала, расколовшись как гнилой орех. После относительно недолгой, но крайне кровопролитной битвы город пал…За компанию с пятью архимагами, несколькими десятками магистров, бессчетным количеством простых людей и одаренных нижних рангов, ордами тварей которых даже другим точно таким же тварям не было жалко и парочкой архидемонов. Причем за гибель последних оказались ответственны не столько солдаты и чародеи, сколько присланные из Ватикана военные советники, вмешавшиеся в последний момент…Возможно они бы вмешались и немного раньше, но власть папы последние века светские правители в Европе ограничивали медленно и неуклонно, чего церковникам конечно же очень не нравилось, и они явно хотели бы вернуть обратно свои права на то, чтобы назначать королей, редактировать законы, собирать повсюду собственные налоги помимо государственных, владеть монополиями и целыми провинциями…В общем обитателям данной части света, как коренным, так и захватчикам из нижних планов, сейчас было на весь остальной мир плевать с высокой колокольни. Одни пытались не допустить краха великой державы, вторые же пожирали разбегающиеся армии смертных, очень-очень стараясь не нарваться на контратаки, способные оказаться губительными даже для владык нижних планов…
Если верить докатившимся до Олега слухам, то та армия демонов, которая буйствовала ранее в Северной Африке, остатки западной части Османской Империи покинула не полностью. Какие-то силы под руководством как минимум одного владыки нижних планов там все еще оставались, и потихоньку добивали последних осман, одну за другой щелкая покуда еще не павшие крепости, а также пробуя на зуб расположенные уже в центральной части континента негритянские государства, защищенные от вражеских нашествий главным образом тотальной нищетой, плохими дорогами и относительно малой численностью обитателей. Только демоны были к суровым условиям привычны, и ради возможности закусить какой-нибудь деревней стая тварей легко бы отмахала сотню километров по самым диким буеракам. И уж в чем обитателей нижних планов никто упрекнуть не мог, так это в расизме. Жрали они всех одинаково, не разделяя свою добычу по цвету кожи.
Текущая геополитическая обстановка вызывала у Олега просто дикое желание как можно быстрее припрятать в своем рукаве побольше козырных карт и исцелить одного из немногих союзников, которому он мог бы рискнуть доверить решение глобальных проблем. Ибо подавляющее число иных архимагов, а также то, как они вели дела, вызывали у чародея стыд за человеческую расу напополам с серьезными опасениями, что во время настолько серьезного кризиса подобные кадры ухитрятся просрать всё, что можно. И даже то, что нельзя. Например, полимеры. Или планету. А еще серьезная занятость монстров в дальних краях давала все основания полагать, что османы и демоны пока маленький визит в Ясли Левиафанов тупо не заметят. Ну а какой смысл его врагам следить за восточной частью континета и аравийским полуостровом, если орды тварей по этим краям уже прошлись волной, уничтожая все на своем пути? Сейчас армии преисподней куда больше заботили те миллионы потенциальных жертв, что пытались уйти от них в дикие земли центральной Африки или спастись через море, вот и преследовали они бегущее население погибающей сверхдержавы, по возможности избегая обстрела с британских судов. Ну а остатки подданных султана, прижатые к океану, выживали как могли и пытались приспособиться к новой действительности, в которой их одаренной аристократии теперь предстояло служить новому монарху, причем женщине и христианке, почти бесплатно и почти бесправно, затолкав в задницу гордость, традиции, привычки и мнение по всем сколько-либо важным вопросам. Вероятно для многих из них это был тот ещё шок и полное крушение картины мира, с которым так просто они смириться никогда бы не смогли…Только, честно говоря, русскому боевому магу было как-то плевать, повезут ли британцы вытащенных из пасти монстров рабовладельцев батрачить под свист плетей на какие-нибудь дальние островные плантации или же просто прирежут, если те осмелятся сопротивляться приказам своих новых хозяев.
