— Нет, — Эмилия покачала головой, — раз вы все утверждаете, что я тут за главную, то я обязана знать и эту сторону…
— Ладно, — вздыхаю, — тогда пойдём… — более обсуждать было нечего.
Работы затянулись до вечера. И если похороны погибших от лап огров бедолаг настроения людям, что совсем недавно были такими же крестьянами и жили, считай, по соседству, пресловутый боевой дух ни разу не подняли, скорее уж наоборот, то вот после этого развешанные и порубленные туши людоедов, наоборот, сильно армию порадовали. Мужики с мрачным удовлетворением рубили жёсткое мясо дикарей и насаживали головы на пики. И безголовые торсы. И даже руки. В итоге выросший «лес» создавал впечатление, что тут положили минимум орду тварей в пятьдесят: кое-что по части устрашения хоббиты соображали, а потому смогли организовать… это.
— Что же… по крайней мере, меня не тянет расстаться с обедом, — немного нервным голосом прокомментировала увиденное Эмилия.
— Уже неплохо, — я приобнял её за плечи. — Но на сегодня достаточно, давай отойдём на пару миль и там разобьём лагерь, — указываю на юг. Ночевать рядом с трупами желания лично у меня не было. У будущей Найтхэвэн, полагаю, тоже.
— Да… пойдём, — девушка позволила себя увести, не особо обращая внимания на мою руку на своих плечах. Впрочем, у меня каких-либо романтических настроений тоже не было. Сегодня и так слишком напряжённый день, так что всё, ставим лагерь и отдыхать, всё остальное — завтра.
Глава 8
Утро началось с моциона и завтрака, благо прихваченные из города припасы в сочетании с наличием в армии хоббитов гарантировали, что пища будет вкусной и полезной. А вот после завтрака продолжился «разбор полётов». Увы, разведка другой части ущелья не обнаружила ни выживших поселенцев, ни следов их недавнего конвоирования, а вот следов бесчинства людоедов хватало: от ещё нескольких разбитых телег с просто брошенной на землю нехитрой крестьянской утварью до обглоданных трупов и кучек костей. Что-то в итоге мы похоронили и разобрали, но соваться основными силами к той стороне всё таки не стали — ущелье тянулось на несколько часов полёта фей, для пеших же переходов такая дистанция могла и сутки отнять, а делать такие рывки ради нескольких могил и тряпок было откровенно глупо, я уже молчу о риске приближаться к территориям, полноценно лежащим под варварами. Вот рыбацкую деревню мы посетили, но и там, кроме небольшого количества инструмента и утвари, ничего не нашли — не оказалось у поселенцев скрытых погребов, где могли бы пересидеть кто-то из женщин и детей, увы. Печальная судьба.
Тем не менее главное мы сделали — «наглядное предупреждение» было создано и, полагаю, вполне дойдёт до варваров, рано или поздно. Ну и заставит их призадуматься. Хотя для контроля всё равно надо будет создавать у башни магов полноценный гарнизон. Ну и вообще стоит порасспрашивать волшебников на тему магического наблюдения и иных средств коммуникации. Ни в жизнь не поверю, что маги Бракады не имели каких-нибудь «Астральных Вестников» или чего-то вроде. Если уж у них был полноценный телепорт для армии, то и что-то попроще, типа сквозных зеркал-телефонов, обязано было иметься.
И вот, когда мы уже двинулись в обратный путь, слегка отягощённые трофеями с огров, у коих всё же имелись какие-никакие, а доспехи и оружие, вернулся ещё один отряд фей, который летал на запад. И принёс он очень даже интересные сведения:
— Там, — нежная ручка всё-таки выбившей себе командирскую роль Силиви указывает на юго-запад от нашей текущей позиции, — есть ферма!
— Большая-большая ферма!
— В ущелье!
— С хрюшками!
— И оленями!
— А ещё там много женщин! — зачастили летучие милашки.
— Женщин? — не понял я. — Каких женщин?
— Красивых! С дли-и-и-инными чёрными волосами!
— И работящих! Они все работают на полях!
— И кормят оленей!
— Так, ладно, — ни про какие фермы я ранее не слышал, — далеко они?
— Ну-у-у, — задумались летуньи, — если скакать отсюда, как вы скакали сюда, то больше половины дня, но меньше целого. Наверное.
— Что это за странная ферма с женщинами? — нахмурила брови Эмилия. — Их там никто не обижает? — её логика была понятна. Чисто женские общины… Признаться, я о таком даже не слышал, потому… мало ли, вдруг какая крутая банда себе бордель организовала или что-то в этом роде?
— Нет, они просто хозяйство ведут, — заверила Силиви.
— Что думаешь? — повернулся я к Эмилии.
— Нужно к ним съездить, — немного подумав, ответила волшебница. — Если получится, возможно, сможем убедить их присоединиться к нам, а если и нет, то хоть предупредим о варварах, вдруг они не знают?
— Да уж, женское поселение и дикари… — мне стало не особо уютно от этой мысли. — Поворачиваем?
— Угу, — согласилась Эмилия. — Покажете, где эта ферма? — это уже было обращено к феям.
— Конечно!
— Следуйте за нами!
— Постойте, вы не голодны? — спохватилась будущая Найтхэвэн.
— Немного!
— Чуть-чуть!
— Мы нашли дикие ягодки, но мало!
— Кушать хочется! — мгновенно сменили фокус внимания красавицы, глядя на «добрую волшебницу» влюблёнными глазами « любимых внучек», которых пообещали накормить.
Эмилия на это только тяжело вздохнула и потёрла явно саднящие виски, после чего попросила фей немного подождать, пока она найдёт, чем их покормить.
Феи, разумеется, подождать были не против. Угу, при условии, что можно облепить «их друида» и посплетничать с сёстрами, что были у нас в отряде и как раз начали хвастаться, какую кашку с сушёными ягодками им варили на завтрак хоббиты. К счастью, с прокормом проблем не возникло, и та самая кашка нашлась, причём, как оказалось, по приказу самой Эмилии, что о направленных во все стороны разведотрядах не забывала и ожидала их возвращения. В общем, вскоре феи облепили уже телеги обоза и лакомились остывшей, но вполне съедобной едой, а мы двинулись по указанному направлению.
В итоге к означенной ферме мы вышли где-то часам к трём-четырём пополудни, и было это действительно в высшей мере интересное хозяйство, даже, скорее, небольшое поселение. Только поселение это явно уходило куда-то вглубь очередного ущелья-долины, вход в которое был куда уже прежнего и перегораживался массивным домом, даже не домом, а чем-то бастионоподобным: с мощными воротами, над которыми возвышались окна-бойницы. Н-да, тут реально без полёта не пройдёшь.
— Как-то это не очень похоже на ферму, — осторожно заметила Эмилия.
— Да уж, скорее на вход в какой-то военный лагерь, — подтвердил я. — Постучимся?
— Не уверена, но… давай… — согласилась леди.
Далее я спустился с коня и, оказав помощь Эмилии с тем же делом, подошёл к воротам.
— Эй, хозяева, есть кто? — предварительно пару раз звучно ударив по дереву пяткой меча, окликнул я. — Мы пришли с миром! Хотим поговорить!
Некоторое время ничего не происходило, но через пару минут ожидания в воротах открылась небольшое окошко, из которого на нас смотрела действительно весьма симпатичная черноволосая девушка с правильными чертами лица и светлой, даже чуть бледноватой кожей.
— Добрый день, путники, что привело вас к нашей фактории? — голос незнакомки был под стать внешности — мягкий, приятный и просто красивый.
— Приветствую вас, прекрасная незнакомка. Моё имя Эдвард, а рядом со мной — леди Эмилия. Мы возглавляем жителей этой земли, что решились дать отпор варварам и прочим бандитам, её заполонившим. И хотели бы наладить с вашим поселением дружеские связи…
«Просто женщины, да?» — тем же временем мысленно костерил я фей и убеждался, что да, Силиви нельзя быть главной — она слишком легкомысленная! Нет, я помнил, что они все весьма ветреные создания и особой внимательностью не отличаются, но… но ладно ещё это голубовато-белое сияние с оттенком прохлады, которое более чем чётко ощущалось полученным именно от фей восприятием магии — его ещё можно было списать, в конце концов, у Эмилии оттенок сияния маны почти такой же, только насыщенней и более холодный, но… но не заметить (или, скорее, не сообщить) ТАКИЕ особенности у «женщин» — это нужно быть очень альтернативно зорким. Мой взгляд вновь скользнул поверх симпатичной головки, с любопытством смотрящей на нас из « служебного окошка».
