– Если вам от этого станет легче, – начала она, – то могу вас уверить: насчет эректильной дисфункции Люка беспокоиться нет причины.
– Айрин, – пробормотал Люк, – если ты не против…
– В этом отношении у него все в полном порядке, – поспешно продолжила она, желая донести свою мысль до слушателей. – В этом отношении он абсолютно нормален. Даже более чем.
Во всем ресторане воцарилась тишина. До Айрин дошло, что все как зачарованные смотрят на нее.
Лицо Джейсона расплылось в широкой улыбке.
– Ну и ну!
«Более чем, – сообразила Айрин, – пожалуй, неудачное выражение».
– Я хотела сказать, он лучше, чем нормальный, – поспешно исправила свою ошибку она.
И тут же поняла, что это слово тоже не совсем подходящее.
– Ой, что-то мне нехорошо, – сказала она Люку.
– Забавно: у меня такое ощущение, будто я участвую в рекламе известных фармацевтических средств, – сказал он. – В таких ситуациях, думаю, лучшая стратегия – отступление.
– Да, пожалуй.
Люк с силой потащил за собой Айрин к выходу, на секунду остановившись лишь затем, чтобы забрать зонтик у Бренды, которая стояла, широко вытаращив на них глаза.
Несколько секунд спустя Айрин очнулась на улице, в туманной измороси?
Наступило тягостное молчание.
Айрин откашлялась.
– Ни завтрака, ни предложения о работе ты, как я понимаю, не получил?
– Нет.
– Вот облом!
– Значит, дальше день будет только лучше, – сказал Люк.
– Оптимистичное заявление, вроде «стакан не наполовину пустой, а наполовину полный».
– Что в коробке? – оставив ее замечание без внимания, поинтересовался Люк.
– Омлет со шпинатом и сыром фета. Услышав об интервенции, я почувствовала, что мы здесь, вероятнее всего, надолго не задержимся. Булочки сейчас намокнут под дождем.
Люк сверкнул ослепительной белозубой улыбкой.
– Должен тебе сказать, что я предпочел бы обойтись без прилюдного обсуждения моей эректильной дисфункции, но в то же время восхищаюсь женщиной, которая в такой стрессовой ситуации способна организовать завтрак.
Глава 32
Утренний туман все еще цеплялся за город, когда джип Люка вклинился в пустующее пространство в конце тихого жилого квартала. Заглушив мотор и сложив руки на руле, Люк огляделся вокруг, изучая обстановку.
По обеим сторонам улицы, где жил Хойт Иган, тянулись современные многоквартирные дома, спроектированные с расчетом на успешных, холостых яппи. Фасады зданий были оформлены в итальянском стиле. Однако при ближайшем рассмотрении за архитектурными элементами, красивыми лепными окнами и дверными проемами несложно было разглядеть обычные стандартные коробки.
– Ты уверен, что адрес правильный? – спросила Айрин, открывая дверцу машины.
– Сегодня выудил из Интернета.
– Ты думаешь, он дома?
– Служащие его офиса проявили максимум понимания, когда я поинтересовался у них его сегодняшним графиком.
– И как же ты от них добился этого? Посулил щедрый взнос в фонд избирательной кампании Уэбба?
– Не без этого, – признался Люк.
Он выбрался из машины и, дождавшись Айрин, двинулся к двери дома Игана. На витиевато украшенной вывеске над коваными воротами со сложным узором значилось название многоквартирного комплекса – «Палладиум».
Айрин остановилась, спрятав руки в карманы пальто, и посмотрела на устройство селекторной связи.
– С чего ты взял, что он захочет с нами встретиться?
– Не волнуйся, Иган впустит нас внутрь с такой скоростью, что у тебя голова закружится.
– Почему?
– Испугается. Это всегда срабатывает.
Лицо Айрин озарилось улыбкой.
– А, он испугается тебя. Да, это вполне возможно.
Ее слова развеселили Люка.
– Ты не так поняла. Я, конечно, очень польщен твоей верой в меня, но в данном случае это не моя заслуга. Он испугается огласки. Иган ведет дела сенатора, нацелившегося на Белый дом. Его положение на службе зависит от того, насколько эффективно он контролирует нежелательные ситуации в процессе избирательной кампании.
– Ясно. Мы с тобой, стало быть, нежелательные ситуации.
– Вот именно. – Люк нажал кнопку селекторной связи.
После первого же звонка из устройства послышался искаженный интеркомом металлический и скрипучий голос Хойта:
– Квартира триста один. Вы с доставкой?
– Можно сказать и так, – ответил Люк. – Это Люк Даннер. Я с Айрин Стенсон. Вы нас помните?
Селекторное устройство заглохло.
– Чего вы хотите? – наконец спросил Хойт голосом, который зазвучал еще резче.
– Поговорить с вами, – сказал Люк. – Если у вас нет времени…
Он не договорил, потому что из устройства селекторной связи послышалось резкое жужжание. Айрин повернула ручку и открыла ворота, которые им только что отпер Хойт.
– Поднимайтесь! – рявкнул он им. Интерком умолк.
Люк вслед за Айрин прошел в маленький, выложенный плиткой дворик с фонтанчиком и растениями в глиняных горшках. Они пересекли дворик и через двойную тяжелую стеклянную дверь вступили в небольшой вестибюль. Сбоку виднелась еще одна дверь с вывеской «Менеджер», оказавшаяся запертой.
Айрин направилась было к лифту, но Люк поймал ее за руку.
– Давай поднимемся по лестнице, – сказал он.
– Давай. – Айрин удивленно на него посмотрела. – А что такое?
– Так проще получить представление о планировке здания.
– Зачем тебе это?
– Старая привычка, – ответил Люк. – Когда имеешь дело с людьми, у которых нет причин тебя любить, любая информация всегда кстати.
– А, понимаю, – со знанием дела протянула Айрин. – Инфа.
– Я предпочитаю термин «информация». Для морпеха слово, конечно, чересчур длинное, но теперь, когда я его усвоил, мне нравится его использовать.
Звук их шагов тонул в ворсе ковра, устилавшего пол третьего этажа, но Хойт, очевидно, высматривал их в глазок: не успел Люк поднять руку, чтобы постучать в дверь 301, как она резко распахнулась.
– Что все это значит? – требовательно спросил Хойт, впуская Айрин с Люком в небольшую прихожую с зеркалом. – Я занят организацией встреч.
На Хойте были, судя по всему, очень дорогая рубашка и брюки. Недавно начищенные ботинки сияли. Галстука, правда, не наблюдалось, но Люк решил, что насчет подготовки встреч Хойт не лжет.
– Много времени мы у вас не отнимем, – сказал Люк.
– Сюда. – Хойт кивнул головой по направлению к комнате.
С первого взгляда на эту комнату становилось ясно, что никаких попыток сообразовать интерьер своего жилища с прослеживавшимся во всем комплексе «Палладиум» итальянским влиянием Хойт не предпринимал. Более того, в оформлении помещения, по мнению Люка, вообще никакой идеи не ощущалось. Стиль здесь был один – Помощник Политика Трудоголик.
