Раздался тупой удар – это я ударился спиной о поросшую травой землю.
…Значит, не получилось? Чего не хватило? Моего уровня? Класса меча? Или и того, и другого?
Распростершись на спине, я увидел –
Множество комьев земли и обрывков травы, взметенных в воздух моим мечом.
И человека, стоящего на дальнем краю поляны.
Высокое, худощавое тело было облачено в форму Академии, но не в обычную серую. По жемчужно-белой ткани шла кобальтово-синяя полоса.
Правом выбирать цвета своей формы обладают только 12 элитных учеников. У Рины-семпай – фиолетовая с оттенком серого. У Голгоссо-семпая – густо-зеленая. А жемчужно-белая с синей полосой… это цвета первого меча Академии Уоло Левантейна…
Коротко стриженная белобрысая голова, лишенные эмоций сине-стальные глаза – да, сомневаться не приходилось: на меня смотрел сильнейший ученик Академии.
По-прежнему лежа на спине, я глядел на черную грязную кляксу посреди белоснежной формы – ту самую грязь, что выбил из земли мой меч.
Честно говоря, у меня была мысль сбежать.
Будь мы сейчас в Айнкраде и будь передо мной какая-нибудь большая шишка из Альянса Священного Дракона, думаю, я смылся бы без колебаний. Но в этом мире, если я где-то налажал, бегство – худший из возможных вариантов. Это добавляет тяжести к проступку и в конечном итоге может свестись даже к пугающему «нарушению Индекса Запретов».
Так что мне оставалось лишь замереть на секунду, потом подняться на колено, положить правую руку с мечом на землю (показывая тем самым высшую степень почтения), опустить голову и выкрикнуть:
– Примите мои искренние извинения, элитный ученик Левантейн!!! Пожалуйста, простите мне мой грех непочтительности!
Единственный раз, когда я так же отчаянно молил о прощении, – это было на 61 уровне Айнкрада, когда Асуна колотила меня в своей комнате. Такая бесполезная мысль крутилась у меня в голове, пока я стоял на колене.
– Если я не ошибаюсь, ты слуга мечницы Сельрут.
Такой низкий голос.
Осторожно подняв голову, я увидел пристально глядящие на меня сине-стальные глаза; тут же опустил голову обратно и признал:
– Да, я младший ученик Кирито.
– Вот как.
Элитный ученик мечника кинул взгляд на черный меч, лежащий на траве, потом звонким голосом значительно произнес:
– Согласно правилам Академии, пачкание одежды старшего ученика младшим должно наказываться как непочтительность…
При этих словах я мог лишь мысленно простонать.
Элитные ученики, лучшие ученики школы, обладают «правом наказания». Они могут наказывать учеников за непреднамеренные легкие нарушения правил Академии по своему усмотрению. Мне, например, довелось бог знает сколько раз отрабатывать взмахи мечом за то, что я опаздывал в комнату к Рине-семпай.
Что же делают с теми, кто нарушает правила серьезно… в этом мире такого просто не бывает. Конечно же, серьезные нарушения правил не могут быть случайными, а искусственные Пульсветы неспособны идти против правил по собственной воле. Рискую в этом плане лишь я, естественный Пульсвет, но, к счастью, за весь этот год я не натворил ничего, что слишком бросилось бы в глаза. Однако.
Испачкать форму Уоло таким здоровенным комком грязи… это, пожалуй, серьезное преступление…
– …Однако я не имею ничего против того, что ты прячешься от людей и тренируешься в день отдыха, хотя «тренировка в день отдыха» сама по себе противоречит правилам.
Ээээээ! – мысленно прокричал я.
Похоже, тут я слез с крючка. Однако если я сейчас соглашусь, это может повысить шанс, что меня накажут позже. Не знаю, есть ли прок сопротивляться, но я попытался.
– Это, это вовсе не то, что вы думаете, первый меч-доно. Это не тренировка… э, ээ, да, я просто проверяю новый меч. Я попросил поработать над ним в одной лавке в седьмом квартале, и вот его закончили, и я не смог дождаться завтра…
Лишь тут мне пришло в голову кое-что важное.
Этот стриженый блондин… когда он меня заметил впервые? Нет, еще важнее – что он тут делает?
Я нарочно забрел в глубь леса, чтобы попрактиковаться в многоударных навыках мечника, неизвестных никому в Подмирье. Я сделал это, чтобы похвастаться ими перед Риной-семпай, чтобы она потом смогла победить первого меча. Однако тот увидел эти приемы прежде, чем я смог показать их семпаю. Не получится ли абсолютно противоположный эффект?
…Похоже, первый меч Академии примерно понял, о чем я думаю; он улыбнулся немного смущенно.
– Ты сказал, что хотел проверить меч, но твой выкрик звучал довольно-таки напряженно. Я, кстати, видел только, как ты воткнул меч в землю и упал на спину. Я это воспринимаю так… что ты не смог удержаться на ногах, не смог справиться с непривычным мечом, только и всего. Я не считаю, что ты нарушил правило «не тренироваться в день отдыха», поскольку я и сам пришел сюда с похожей целью.
Ощутив облегчение при этих словах, я, однако, озадаченно склонил голову набок.
– С похожей… целью?
– Ограничусь замечанием, что ты не единственный, кому хочется помахать мечом в день отдыха с подобной целью.
На четко очерченных губах заиграла уверенная улыбка; Уоло повернулся и оглядел поляну, на которой я занимался.
– Но я открыл для себя это место раньше. И я принял решение отдать его своему слуге, когда закончу обучение. Так что тебе придется подыскать другое место.
…Понятно. Тогда ничего удивительного. Этот человек, стоящий сейчас передо мной, просто нашел какой-то повод (не «тренировку») приходить сюда по дням отдыха и работать с мечом… Эта поляна отлично подходит для занятий, а я просто явился сюда в то же время, что и он, ничего более. Вот почему трава здесь такая невысокая и аккуратная: ее Жизнь подправляется каждую неделю, когда на нее ступает Уоло.
Ладно, найду место, где трава погуще. Приняв такое решение, я поклонился.
– …Ясно, так и сделаю. Благодарю за ваше великодушное –
– Тебе еще рано благодарить меня, ученик Кирито.
– Ч-что?
– Я сказал, что не буду интересоваться твоими тренировками в день отдыха, но я не говорил, что прощу тебе это.
Я медленно поднял голову и увидел, как элитный ученик с серьезным выражением лица показывает пальцем на грудь своей формы. Да, он показывал на черное пятно посреди жемчужно-белой ткани.
– Но, но вы же сказали, что «не имеете ничего против»…
– Да, я так сказал. Поэтому я не стану назначать наказания вроде «убрать все общежитие» или «переписать заклинание тысячу раз».
Ффуф.
Однако мое облегчение длилось всего секунду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
