Где найти воду Источника
Всегдашний светильник и живое стёклышко опять помогли Вагику заглянуть в глубину каменной книги.
Там текла медленная река, на берегу которой собралась толпа людей. Два человека стояли прямо по пояс в воде. Один из них был заросший и всклокоченный, с большими горящими глазами. Второй…
– Верушка, это ведь Провожатый, только уже взрослый, да?
Узнать Провожатого Вагику помогло не только золотистое сияние вокруг головы, но и его удивительный взгляд, который, казалось, видел всё на свете. Вагик подумал, что если бы Провожатый посмотрел прямо на него, он растворился бы в этом взгляде и стал бы каким-то совсем другим Вагиком.
А Верушка сказала:
– Это Провожатый показывает, что воду Источника можно найти повсюду. И что можно смыть ею всякую грязь, которая мешает отправиться искать сам Источник.
Над головой Провожатого, медленно взмахивая крыльями, кружила белая птица. Вагик вспомнил, что видел её в Озере Тайны.
Верушка тогда назвала эту птицу Посланником и ещё сказала что-то странное – будто и Посланник, и Провожатый, и Источник – это одно и то же…
Снова увиденное скрылось за письменами на камне, и Вагик поспешил к следующей странице. Дорожка пошла ещё круче, но усталость отступила, и Вагик почти бежал. Лошадка с Возком не отставала: у неё тоже прибавилось сил.
Как собираться в путь
Добравшись до площадки, Вагик увидел новую картину. Удивительно: он смотрел сквозь живое стёклышко вглубь горы, а там была видна другая гора. Эта гора была не скалистой, а поросшей травой и кустами. На склонах её сидели и стояли люди, множество людей. Все они смотрели наверх – туда, где стоял Провожатый и говорил что-то важное тем, кто здесь собрался.
Вагик не понимал слов, но хорошо понимал, о чём говорит Провожатый. Он рассказывал, что нужно человеку для путешествия к Источнику. Говорил, что до Источника не доберёшься, пока дружишь с Жаденцией и Завидаком, пока тебя задерживают Кайфуха или Лень-мачеха, пока твоя своениточка вдёрнута в иголку-своеволку, пока слушаешь речи Серого Теня, пока на тебе виснут Обидюки, пока не научишься избавляться от Страх-тарараха и унимать Злёнка, пока не подружишься как следует с Верхними Жителями…
Казалось, что Провожатый говорит всё это про самого Вагика, про его Волшебное путешествие, про то, что с ним случалось в путешествии или могло случиться. Но почему же тогда все остальные слушают его так внимательно? Вон даже пёсик Тузик насторожил уши и не шелохнётся, так ему интересно.
Но вот закрылась и эта каменная страница.
– Гав! – сказал пёсик Тузик. – Все так слушали, что Провожатый говорил. Как будто всем интересно, чему он учил обычного пёсика. Гав…
Вагик удивился.
– А мне казалось, это Провожатый для меня всё объясняет.
– Каждому, наверное, так казалось, – тихо сказала Верушка. – Да и не казалось вовсе, а так и было. Провожатый всегда с каждым отдельно разговаривает. Даже когда говорит со всеми вместе. Он это умеет. Ведь у каждого своё путешествие.
Как не отстать от Провожатого
Вагик совсем перестал замечать, как удаётся им карабкаться от площадки к площадке – так ему было интересно.
Оказывается, он совсем не знал, как надо вести себя в Волшебном путешествии. Столько всего не так делал!..
А что же дальше?..
Вот и ещё одна страница. Теперь Вагик заглядывал в комнату, где за столом сидел Провожатый и другие люди – бородатые, загорелые, в просторных одеждах. Вагик даже не поленился их сосчитать. Кроме Провожатого, там было двенадцать человек.
Похоже было, что у них какой-то праздник. На столе стояли блюда с едой, чаши с вином, лежали широкие румяные лепёшки. Было шумно.
Потом все, кто был в комнате, затихли и посмотрели на Провожатого, который стал говорить в ними. Но Вагик опять почувствовал, что Провожатый обращается и к нему тоже. И всё понимал.
Провожатый говорил о том, что идти к Источнику непросто. Что все путешественники должны помогать друг другу в дороге. Что каждый человек идёт по своей дорожке, но Источник для всех один, значит и путешествие общее. И что он, Провожатый, будет помогать в путешествии всем, кто ему верит.
Чтобы все помнили про это, Провожатый дал каждому кусок хлеба от своей лепёшки и глоток вина из своей чаши. Вагик, которому уже казалось, что он и сам сидит со всеми за общим столом, отчётливо ощутил во рту вкус хлеба, смоченного сладковатым вином.
…К следующей площадке он шёл, уже твёрдо уверенный, что Провожатый где-то здесь, рядом, и помогает ему, как обещал.
Страшная гора
И ещё одну гору увидел Вагик в ожившей каменной странице. Но она была не похожа на зелёную освещённую солнцем гору, где Провожатый учил народ. Вершина этой низкой круглой горы была сухой и вытоптанной. На ней были вкопаны в землю три деревянных столба с перекладинами. Вокруг столбов толпились мрачные солдаты с мечами и копьями. А на столбах висели люди. Три человека.
Неужели один из них – Провожатый? Вагик не верил своим глазам. Провожатый был измучен. На голове у него был венок из колючек, которые исцарапали ему весь лоб. Одежды на нём почти не было, и видны были синяки и ушибы по всему телу. Руки и ноги у него были прибиты к дереву гвоздями, из под которых текла кровь. Только над головой по-прежнему был виден золотистый свет.
Что же это такое?!.. Вагик отвернулся, он не мог больше на это смотреть, так ему было жалко Провожатого. Тут же всё скрылось, и снова перед ним был всего лишь отвесный камень, покрытый письменами.
– Как же так, Верушка? – Вагик никак не мог поверить в увиденное. – Ведь Провожатый обещал всех вести к Источнику. Неужели он погиб?..
Но Верушка вместо ответа взяла Вагика за руку и потянула дальше, наверх, где виднелась новая площадка.
Как Провожатый проложил путь
Когда камень стал прозрачным, Вагик увидел тех людей, которые раньше сидели с Провожатым за праздничным столом. Вид у них был удручённый. Некоторые из них о чём-то спорили друг с другом, размахивая руками.
Тихо и незаметно к ним подошёл человек, которого они не сразу заметили. И не сразу узнали.
Вагик тоже не сразу узнал его, но потом узнал. Это был Провожатый! Живой, с тем же удивительным взглядом, который, казалось, видел и понимал всё на свете.
Бородатые люди окружили Провожатого. Они недоверчиво дотрагивались до него, удивлялись, радовались.
Провожатый тоже был рад им. Он велел своим ученикам идти рассказывать по всему миру о том, что теперь есть путь к Источнику. О том, что Провожатый прошёл по этому пути даже через умирание, когда кажется, что человека вообще больше не будет. И каждый, кто верит Провожатому, тоже сможет пройти через умирание. И сможет придти к Источнику.
Ещё Провожатый сказал, что к его помощникам будет прилетать Посланник, чтобы у них были силы помогать людям.
А потом на Провожатого полился свет сверху, и он сам стал светящимся, и стал медленно подниматься вверх…
За поворотом
Вагик стоял у каменной стенки, сквозь которую больше ничего не было видно, и сердце у него колотилось. Неужели можно встретиться с Провожатым по-настоящему? Но где же его найти?
Может быть, компас ДА покажет, куда идти к Провожатому?..
Стрелка компаса дрожала, словно готова была вырваться из коробочки наружу. Она показывала на всё сразу – то на стену с письменами, то в небо, то вдоль волшебной дорожки, которая исчезала за крутым поворотом.
Вагик добрался до поворота и увидел там Любавушку, которую раньше не замечал среди других. Она была тоненькая, почти прозрачная, а на платье её был вышит портрет Провожатого. Любавушка поманила Вагика за собой и завернула за скалу. Завернул туда и Вагик.
Завернул – и тут же крепко прижался спиной к скале, такой здесь дул сильный ветер. Тропинка была совсем узкой, а внизу виднелась глубокая пропасть. Но рядом стояла Верушка и держала Вагика за руку. С другой стороны стояла Любавушка. Обе они смотрели на высокую соседнюю гору по другую сторону пропасти. Взглянул туда и Вагик.
Вершина этой горы была зелёной и цветущей, как лесная опушка. Но леса там не было, только одно большое дерево стояло среди трав и цветов. Возле дерева лежал большой камень. На камне, о чём-то размышляя, сидел человек.
Вагик не сомневался ни секунды – это был Провожатый!
До него было довольно далеко, но Вагик видел его так отчётливо, как будто стоял рядом. И ему так хотелось оказаться рядом! Но разве переберёшься через такую пропасть!..
Через пропасть
