Когда Тентил шагнул вперед, Абелла двинулась вместе с ним, ее шаги совпадали с его собственными. Дверь в туннель закрылась за ними.
Ее напряжение не ослабло, в некотором смысле, он понимал ее нервозность, но он никогда бы, в полной мере, не смог, узнать, что она испытала и никогда бы не смог полностью понять, как это повлияло на нее. Все, что он мог сделать, это придумать, как избавить ее от этой боли.
— Куда нам нужно идти? — Спросил Тентил, нажимая кнопку рядом с двойными дверями.
— У него было несколько тайников по всему дому, — ответила Абелла, — но самый большой всегда был в его спальне. Третий этаж, ближе к задней части. Прямо над моей… над комнатой, в которой он держал меня.
Двойные двери бесшумно раздвинулись, открывая небольшой лифт с другим набором идентичных дверей прямо перед ним. Как и коридор, в котором они стояли, лифт был лишен чрезмерной вычурности, присущей остальной части поместья Каллиона. Его пол и стены выглядели обветшалыми и были покрыты выцветшими пятнами.
Он должен был незаметно избавиться от улик. Даже при том, что они были его собственностью, он знал, что будут задаваться неудобные вопросы, если он не будет осторожен. Даже он не смог бы откупиться от обвинений в торговле инопланетянами и убийстве, если бы все это было раскрыто.
Абелла могла бы быть одной из безымянных рабынь, которых тащили по этому туннелю, если бы Тентил вовремя не вмешался. Пятна на полу могли быть ее кровью.
Они вместе вошли в лифт, и Тентил взглянул на панель управления. На сенсорном дисплее была только стрелка, указывающая вверх. Он потянулся к ней, но остановил руку, прежде чем дотронуться.
— Готова? — спросил он.
Абелла опустила правую руку между их телами, чтобы схватиться за бластер на бедре, и кивнула.
— Да.
Тентил постучал по стрелке.
Двери закрылись за ними со слабым свистом. Только едва заметное гудение и легкий дискомфорт в животе Тентила указывали на то, что лифт пришел в движение. Через несколько секунд двери перед ними открылись.
Опустив руку на свой бластер, Тентил вывел Абеллу из лифта. Комната, в которую они вошли, была освещена белоснежными потолочными лампами, и все внутри было девственно чистым, сияющим, как будто его отполировали всего несколько мгновений назад. Это напомнило ему хирургическую палату с регулируемым столом в центре, но желоба, идущие вдоль нижней стороны стола и сливающиеся в сток в полу, наводили на мысль о зловещем предназначении.
Он поднял взгляд, в углу на цепях, прикрепленных к потолку автоматическими блоками, свисали большие крюки. Вдоль одной из стен на перекладине висело множество длинных черных мешков. Тентилу не нужно было открывать шкафы, чтобы догадаться, какие инструменты хранятся в них.
Не теряя больше ни минуты, он поспешил через комнату к другой единственной двери.
Дверь вела в темную комнату, предназначение которой было такими же ужасными, как и в предыдущей, вдоль стен стояли клетки, а во многих местах были выставлены орудия пыток. Тентил взглянул сверху вниз на Абеллу, она стояла, повернув к нему голову и уткнувшись носом ему в грудь. Она смотрела широко раскрытыми, полными решимости глазами, но ее лицо побледнело, а губы были плотно сжаты.
Даже у самых сильных из нас есть слабости.
Его атаковал резкий запах комнаты, это был не единый аромат, а смесь, главными компонентами которой были кровь и металл. У него сжалось в груди, часть запаха крови была знакомой. Он сосредоточился на этом и стиснул зубы, борясь с волной отвращения и ярости, которая захлестнула его, когда он понял, что это была кровь Абеллы.
— Все в порядке, Тентил, — мягко сказала она, крепче обнимая его за талию. — Все кончено. Теперь я с тобой.
Разве не я должен утешать ее?
— Это никогда не повторится, — поклялся Тентил, притягивая ее ближе, едва сдерживая свои когти от удлинения.
Он закрыл дверь, оглянувшись назад, чтобы увидеть, что она органично сливается со стеной, как будто ее никогда и не существовало.
Еще больше секретов.
Магистр был бы рад узнать о них, хотя это помещение не вызвало бы особых подозрений даже в тех социальных кругах, к которым принадлежал Каллион. Богатые наслаждались многими извращениями без стыда или ограничений, благодаря своему положению.
Не давая себе дольше созерцать эту камеру пыток, и не имея ни малейшего желания представлять Абеллу здесь на коленях, которую безжалостно избивают плетьми, они вместе направился к двери в центре дальней стены. Ее движения были скованными, но она не отставала.
Как бы сильно он ни хотел покончить с этим, она, должно быть, хотела этого в тысячу раз больше.
Они оказались в конце длинного темного коридора, темного как из-за декора, так и из-за отсутствия света. Он закрыл дверь как можно тише, не отпуская Абеллу, прежде чем продолжить движение вперед.
Звук голосов, доносившийся издалека, заставил Тентила остановиться после несколько шагов. Он метнулся в сторону, укрывшись вместе с Абеллой за одной из скульптур, расставленных вдоль коридора, и вгляделся в сторону, откуда были слышны голоса.
Пара охранников в доспехах прошла через проем в конце коридора, их наплечные фонари отбрасывали перед ними светящиеся бело-голубые конусы. Их тяжелые шаги эхом отдавались по полированному каменному полу.
Абелла напряглась в объятиях Тентила, и он мог поклясться, что почти чувствовал ее бешено бьющийся пульс сквозь одежду.
Охранники исчезли из виду через несколько секунд.
Она прижалась губами к его уху и прошептала:
— Вторая дверь слева ведет в коридор для прислуги. Там есть лестница, которая ведет наверх и заканчивается рядом с комнатой Каллиона.
Тентил кивнул. Он подождал еще десять секунд, прежде чем выползти из-за статуи. Абелла следовала за его медленными, осторожными шагами, когда они приближались к двери, на которую она указала, но даже их осторожности было недостаточно, чтобы бесшумно пройти — каменный пол и стены усиливали каждый шаг. Он держал руку на своем бластере, пока они двигались.
Каким-то образом они добрались до двери незамеченными. Тентил не сводил глаз с открытого пространства в дальнем конце коридора, пока Абелла открывала дверь, издавая слабые щелчки, когда взялась за ручку и защелка отодвинулась.
Она первой проскользнула в проем, таща Тентила за собой. Он выпустил из рук оружие только для того, чтобы закрыть за собой дверь, стиснув зубы от неизбежного звука.
Несмотря на темноту, узкий коридор был знаком Тентилу — он был почти идентичен тому, в котором он убил охранников и уничтожил оборудование наблюдения в ночь, когда спас Абеллу.
Они не успели уйти далеко, когда Абелла повернулась и прокралась через другую дверь, на этот раз ведущую на лестницу. Ступеньки справа вели наверх, в то время как левые вниз, вероятно, в подвальное помещение, отделенное от подъездного туннеля, через который они вошли в поместье.
— Так мы попадем в коридор наверху, всего в нескольких метрах от комнаты Каллиона, — сказала Абелла.
Тентил обнимал Абеллу левой рукой за плечи, пока они поднимались по ступенькам. К счастью, лестница была устлана ковром, заглушавшим звук шагов. Они повернулись на площадке и поднялись на следующий пролет. Тентил замер наверху, уставившись на дверь, ведущую на второй этаж. В крошечной щели у ее основания виднелся слабый свет, и мгновение спустя он услышал мягкие шаги по ковру с другой стороны. Тень промелькнула в луче света, оставляя за собой темноту.
Хотя шаги были слишком приглушенными, чтобы можно было сказать наверняка, Тентил предположил, что это была еще одна пара охранников, которые прошли мимо двери. Вероятно, в транспорте у входа было больше людей. Многие охранники использовали такие автомобили в качестве мобильных центров наблюдения. Можно было с уверенностью предположить, что они имели дело как минимум с шестью слугами «правопорядка» в помещении.
Он подождал пятнадцать секунд, прежде чем возобновить подъем. Когда они достигли двери на третий этаж, он остановился, прижался к ней ухом и прислушался.
