— Потому что я лидер на этом задании, значит и ответственность о том, чтобы сообщить все в Гильдию лежит на мне. А будешь возмущаться я скину тебя со скалы.
— Понял, понял, — ухмыльнулся лохматый, но болтать перестал.
Путь до Харисланда обещал быть долгим и непростым, так что это было правильным решением, силы нужно было экономить.
Сказ одиннадцатый. Возвращение
Путешествие до Свеля, как и в прошлый раз, заняло у отряда около трех дней. Серьезных опасностей в Лесу друзьям удалось избежать, а вот территория Кралийского графства была не так дружелюбна. Нет, никто не пытался напасть на отряд, но в нескольких деревнях, через которые проходил отряд, крестьяне вели себя довольно беспокойно и на незнакомцев глядели с опаской. Почти никому не было дела празднования скорого Нового года, о чем и упомянула Ринала, когда отряд прошел очередное поселение.
— А ведь и правда, скоро Новый год, а избы даже не украшены, — согласился Аркум.
— Какой там год по вашему календарю? Семьсот сорок четвертый наступает? — уточнила Крина, которая после того, как отряд покинул Лес снова стала гораздо хуже себя чувствовать, но старалась не подавать вида.
— Ага, уже почти семь с половиной веков Эпоха Королей идет, — кивнул Арк. — А по-вашему календарю?
— Восемьсот двадцать второй год Эпохи Новых Ликов. Вроде как несколько дней назад как раз праздник был, — пояснила Крина. — А до этого сорок восемь лет длилась Эпоха Странствий.
— Это получается, — начала про себя что-то считать Ринала, — пироманты покинули земли Империи за… сто двадцать шесть лет до Исхода. А за семьдесят восемь лет до него нашли новый дом.
Крина чуть подумав лишь пожала плечами:
— Наверно, никогда об этом не задумывалась.
— Что значит покинули Империю? — заинтересовалась Мари, но заметив удивленный взгляд Риналы чуть смутилась. — Я плохо знаю историю, извините. Тем более на территории Свободных Графств раньше жили акадийцы, так что я вообще не уверена, что я чистокровная…
Ринала лишь негромко рассмеялась и подняв ладонь прервала девушку:
— Все в порядке, не надо оправдываться. Истрию старой Империи знает не так много людей. На само деле все просто, имперцы раньше держали пиромантов в рабстве.
— Как так? А как же их, ну, пиромантия? Разве они не могли просто силой вырваться из рабства? — смутилась Мари, украдкой глянув на Крину.
— Не могли, — хмуро ответила рыжая вместо своей подруги. — О том времени сохранилось мало информации, но вроде как до Сата не рождалось таких способных пиромантов. Наш народ утратил почти всю власть над пламенем, когда потерял Старые Лики. Не знаю как давно это было, но с их утратой наши Боги ослабели и отвернулись от своего народа. Естественно мои предки были раздавлены случившимся, так что сделать их рабами не составило труда.
— Ужасно. Надеюсь ты не сердишься на нас, — еще сильнее потупилась Мари.
Крина лишь грустно рассмеялась, чем сбила Мари с толку:
— Ты же сама говорила, что твои предки акадийцы? — улыбнулась рыжая, еще сильнее смущая девушку, но затем серьезнее добавила. — Глупо винить кого-то за проступки, совершенные их предками. Да, когда-то наши народы враждовали, но сейчас мы друзья. Ринала моя хорошая подруга и мне все равно, что там творили ее прапрадедушки и прапрабабушки.
Слабо улыбнувшись Мари чуть приободрилась, но задавать смущающие ее вопросы перестала, явно получив достаточно ответов.
К вечеру того дня Охотники вернулись в Свель. Девушки в сопровождении Хвеля отправились снимать комнаты в гостинице, а Хакар и Арк вместе с Робером пошли в Гильдию, чтобы сообщить о случившемся в Лесу. Почти у самой площади собачник откланялся, перед этим украдкой сообщив брильемцу:
— Завтра в полдень я отправляюсь в Прал. Приводи свою беглянку, место для нее в моей карете найдется.
Молча кивнув Хак поспешил за Арком, который недоуменно глядел на их с Робером перешептывание.
— О чем говорили?
— Собачник обещал отвезти Мари домой, — не стал держать тайн от друга Хакар.
— Ей это не понравится, — покачал головой Аркум.
— Учитывая, что твориться в округе Свеля дома ей будет безопаснее.
— Так-то оно так, но вот будет ли безопаснее дорога? — заметил лидер отряда, чем заставил друга крепко задуматься.
В Гильдии к их рассказу, о нападении учеников Слуг, отнеслись серьезно. Как оказалось, уже несколько дней обстановка в окрестных деревнях стояла неспокойная, почти все Охотники города были заняты работой, подобные же новости лишь усугубляли видение происходящего. Поэтому Аркума сразу предупредили, что его отряду вскоре предстоит взяться за несколько заданий, чтобы хоть немного облегчить обстановку в Свельском баронстве.
— А что с пропавшим караваном? — перед тем как уходить решил узнать Арк.
— Несколько дней назад по их следу ушел один Бронзовый отряд, пока что от них вестей нет, — вздохнула регистраторша.
Кивнув Аркум направился к выходу вместе с дожидавшимся его Хакаром. Оказавшись на улице Арк негромко спросил и друга:
— Думаешь пропажа каравана связана со Слугами?
— Наверняка, — кивнул Хакар. — Нежить уводит караваны только если ей кто-то командует. А теперь мы знаем, что
