так просто спускать непослушание было нельзя, иначе когда-нибудь он не успеет ей помочь.
«Ты, конечно, молодец, но потом наращивай на попу броню — ремень тебе обеспечен». «А я могу наращивать броню?» — удивилась Рося, пропустив мимо ушей угрозу наказания.
«Вот и узнаешь. Что делают эльфы?» «Натягивают тетиву на луки, спорят, кто первый в меня попадёт!» Побледневший Оршев поднял голову и проговорил шипящим голосом:
— Они сейчас начнут стрелять по Роське. Надо атаковать, пока они отвлеклись.
Торлег махнул рукой, и все бойцы молча рванули вперёд. План операции был составлен ещё в лесу, но в связи с инициативой одной собачки пришлось импровизировать. Тем не менее каждый воин знал, что ему делать. Стоящего на входе часового Хэйв на бегу оглушил одним ударом кулака в лицо. Двое курсантов подхватили не успевшего упасть эльфа. По плану Иван с Торлегом, Дарной и пятью Павшими должен был войти внутрь, чтобы уничтожить мага, но... Пять витязей встали по бокам дверного занавеса, а Иван оказался во главе атакующих. Однако малый по сравнению с другими рост не позволил ему долго быть лидером. До эльфадов было шагов пятнадцать-двадцать, и к середине пути юный барон уже отстал от остальных воинов, хоть и мчался изо всех сил. Иван видел, как в кустах за дорогой мечется лающая Рося, видел, как эльфады вскинули луки для стрельбы. Почва была чуть рыхловатая, мягкая, не отдавалась топотом сапог, и лучники до последнего момента не подозревали о нападении. Но если неживые витязи не нуждаются в кислороде, то вот живые люди при беге усиленно дышат. Эльфады услышали подозрительный шум за спиной и обернулись. Выучка у них была отменная — миг, и луки уже нацелены в подбегающих людей, а тетивы без всякой паузы спущены. Первый залп приняли на себя только Павшие, от второго досталось и живым, третьего им не дали сделать. Набежавшие витязи ударами окольчуженных кулаков с зажатыми в них мечами валили стрелков на землю и пинками выбивали из них дух. Курсанты срывали с бессознательных тел оружие, доспехи и отбрасывали в сторону, а потом связывали руки и ноги. Вся схватка заняла всего несколько секунд, и эльфады даже не успели крикнуть, чтобы поднять тревогу. Добежавший наконец Иван остановился, вложил кинжалы в ножны и, пнув валяющуюся у ног тушку лучника, — «Стрелять он мне тут будет, гаденыш», — начал высматривать бульдожку. «Роська, ты где?» «Бегу к тебе! А смешно как было! Как вы им, а!» Из кустов вылетела довольная Рося и с разбега прыгнула Ивану на грудь. Едва Оршев успел подхватить её на руки, как по его носу прошёлся шершавый язык. «Братик!» «Братик, братик... — проворчал Иван, целуя её в ответ. — Сейчас добьём тех, кто в сарае, и кое-кто огребётся ремня». Подошла Дарна и, погладив собачку, сказала:
— Быстро справились. Потерь нет, амулеты хорошо помогли. Здесь семь охранников, значит, внутри пятеро. Приступаем?
— Да, пошли.--Барон опустил на землю Росю и строго её предупредил:
— Сиди здесь, там ты будешь меня отвлекать, и я могу из-за этого погибнуть. Ты ж не хочешь, чтобы я умер?
«Нет-нет, не хочу! Я буду ждать тебя тут!»
# # #
Аккуратно отодвинув край занавеса мечом, Негослав заглянул внутрь дома:
— Здесь тамбур. Большой. Пусто.
— Заходим. — Торлег дал отмашку.
Иван вошёл вслед за Негославом и Торлегом. Комната действительно была просторная, метров в пять длиной и освещалась магическим светильником на треноге. Что уже говорило о том, что эльфы не простые. У стены стояло два больших сундука с лежащими на них доспехами. На настенных вешалках висели пара женских костюмов для верховой езды и три мужских поддоспешника. В следующее помещение вела деревянная дверь. Она была слегка приоткрыта, и Негослав, не задумываясь, открыл её на себя настежь. Там, разделённые идущим по центру проходом, было два бассейна, в углу стоял ещё один светильник.
— Боец, ты совсем расслабился, — применил Торлег земную фразу Оршева. — А если б тебе копьё в глаз сейчас прилетело?
— Виноват, госс старшина.
На другом конце прохода дверь была плотно закрыта.Оршев подошёл к ней и приложил ухо,стараясь что-нибудь расслышать.Оттуда доносились невнятные звуки.Торлег, сняв шлем, тоже прислонил голову к двери:
— Крики... Кто-то аж воет... Всем приготовиться. Иван, открывай.
Барон потянул за дверную ручку, но оказалось, что дверь открывается внутрь. Иван слегка надавил, и через щель вырвались истошные вопли и мольбы о пощаде. Не став больше медлить, Оршев толкнул со всех сил створку и вломился в зал. Там царила атмосфера ужаса и страданий.На стенах висели инструменты пыток,в центре полукругом расположены четыре перекладины в виде буквы «П» на которых были распяты обнажённые и истерзанные люди.С молодого парня две полностью голых эльфийки медленно снимали скальп и его сдавленное мычание сквозь сжатые зубы лишь раззадоривало мучительниц:
— Ахаха! Ты смотри, Телария, как этот низший пытается быть мужественным! Думает, что он нам ровня!
— Ахаха, ваше сиятельство! Они всегда пытаются нам подражать!
У крестьянок отрезали груди, а вывалившиеся из распоротых животов кишки валялись парящей кучей на полу. Это женщины так страшно кричали--два облачённых в кожаные фартуки эльфа дробили им пальцы рук. Со старика была снята кожа от шеи до ступней, он уже не дышал. Возле него стоял третий эльфад и сокрушённо качал головой:
— Слабоват оказался. Надо было Эрилии выбрать помоложе.
Вот он-то и заметил вбегающих в зал пыток людей. Миг замешательства, хлопок левой ладонью по груди, взмах правой — и по шлему Лианга хлестнул водяной кнут, разнеся его на части. «Мастер, не ниже! Откуда?!» — мелькнуло в голове Ивана, и он,прыгая влево, метнул огненную пулю, следом другую. Вспышка, мерцание и душераздирающий крик: защитный амулет не выдержал магической Силы архимага, и эльфад лишился ноги. И тут юного архимага самого снесло назад — это нанёс удар каменным копьём маг земли. Артефакт защиты, доставшийся от коменданта замка Дажель, был мощным, магический удар он-то выдержал. А вот закон физики: «При хорошем тумаке масса тела влияет на дальность полёта» — нет. Врезавшись спиной в стену, Иван сразу же получил фаербол размером с теннисный мячик в грудь: «Да сколько вас тут!» — кувыркнулся в сторону, а в то место, где он был, влетело каменное ядро. Брызнувшие многочисленные осколки просадили амулет, и очередной шарик огня снёс защиту на бароне.Скастовавший заклинание «каменные ладони» эльфийский стихийник не успел использовать его по
