этой истории, ибо наслышаны были о жадности и подлости экономки. В любом случае, по мнению персонала, справедливость восторжествовала. Ага, справедливость, усмехнулась Аня. Ещё бы денёк и собирала бы ты манатки, обвиненная и выкинутая на улицу без объяснения причин. Ане было даже немного жаль Дарью, когда та, погрузив своё добро на бричку, убиралась прочь из дома Ильинских - плечи опущены, глаза опухли от слез. Но нечего делать гадости. К слову, Дарья прорывалась к хозяйке в надежде умалить ту о прощении, но графиня предусмотрительно уехала в гости, чтобы не дать слабину, не пожалеть и не простить. Все-таки Дарье она доверяла долгие годы, и экономка значила для нее больше, чем обычные горничные или кухарки.
Срочно нужно было найти замену Дарье, так как на днях ожидался вечер по случаю получения Павлом Андреевичем должности. Меньше недели оставалось, а дел ещё невпроворот. По пути из гостей Татьяна Александровна долго думала и в конце концов ее осенило. Надо расшевелить ставшую задумчивой и как будто даже холодной Аню. Графиня решила привлечь ее к делу и попросила помочь с организацией праздника. Аня отказать не посмела, да и ей самой это было необходимо – можно занять свою голову, в которой бесконечно кружились одни и те же мысли.
Глава 48.
Завертевшись в вихре дел, Аня так была занята, что ни на что не оставалось времени. Утром занятия с Сашей, а во второй половине дня подготовка к балу - обсуждение меню, приглашение небольшого оркестра для музыкального сопровождения, примерки нарядов для графини и Натали. Вечером в буквальном смысле слова они с Наташей падали без сил, засыпая в одно мгновение.
За все оставшееся до бала время Аня лишь однажды отпросилась в магазин готового платья, чтобы купить что-то праздничное для вечера. Вообще Аня не планировала посещать этот светский раут, на этот вечер выпадало полнолуние, когда девушка решила возвращаться в будущее. Но пришлось подстраиваться под сложившиеся обстоятельства и на оставшиеся деньги, которыми снабдил ее концертмейстер, купить платье. Эта поездка по магазинам пошла ей на пользу.
Во-первых, Аня купила отличное платье светло-бежевого цвета, верх которого был сшит из кружева с подкладкой из атласа в тон. При этом плечи и горловину прикрывало только кружево. Юбка была выполнена из атласа, а верхний слой ее просвечивался на манер фатина. Аня не знала, как называлась эта ткань. Платье украшал пояс, завязанный сзади на красивый мягкий бант. Впервые за много дней, наверное, даже с того самого выхода в театр, который закончился погоней и допросом, Аня любовалась собой. Отражение в зеркале ей нравилось. За последние недели Аня немного похудела и ключицы ее теперь выпирали особенно остро, только подчеркивая хрупкость ее фигурки.
А во-вторых, Аня заехала за книгами в лавку месье Лурье. Пока гувернантка ожидала свой заказ, который наконец-то был отпечатан в типографии, в лавку вошла женщина. Видно было, что стеллажи с книгами ей чужды. Она растерянно бродила между полками, не решаясь спросить о том, что ей нужно.
- Простите, я могу вам помочь? - Спросила Аня. Всё равно она скучала в ожидании.
Женщина с облегчением посмотрела на неё и выдохнула.
- Да, мне очень нужна помощь.
Оказалось, что дама ищет для дочери какой-то французский роман, но она забыла имя автора. Порывшись на полках и уточнив несколько деталей, Аня смогла найти нужную покупательнице книгу. А ещё собрала подборку с похожим стилем написания. Таким образом, пока месте Лурье собирал её заказ, Аня продала ему книги. Опыт в продажах никуда не денешь, а образование помогло вспомнить кое-что о литературе этого периода.
Вернувшись, хозяин лавки был приятно удивлен. Рассчитав покупательницу, он совершенно серьезно обратился к Ане:
- Если вам нужно будет место, с удовольствием вас возьму, милая барышня.
Аня рассмеялась и согласно кивнула.
- Спасибо, буду иметь в виду.
До вечера в доме Ильинских оставалось два дня. На завтра Аня взяла выходной с обеда. Ей хотелось съездить в Стрельну, чтобы повидаться, поговорить с матерью Глаши. Надо в конце концов отдать ей вещи служанки. Надо заканчивать эту историю, как бы плохо не было. Назад не вернуться, некоторые вещи нельзя изменить. Скоро она и сама покинет это время, поэтому надо завершить все дела здесь. Татьяне Александровне о поездке говорить не хотелось. Будет переживать, отправит с ней сопровождающего, а Ане так хотелось побыть наедине с самой собой, подумать. Поэтому Аня сообщила, что ей нужно полдня, чтобы съездить на квартиру к дядюшке и разобрать там кое-какие вещи, мол, к его приезду.
Графиня отпустила ее удивительно легко.
***
Лилит была в апатии. Давно с ней подобного не случалось. После краха её плана с браслетом, хотелось кого-нибудь прибить. Например, наглую девку-гувернантку. Как так вышло, что браслет оказался у экономки, было неясно. Но скорее всего глупая и жадная Дарья спрятала браслет недостаточно хорошо, и соперница его нашла. А она умнее, чем кажется, призадумалась княгиня, отпивая шампанское из хрустального бокала. Во всяком случае, поумнее экономки. И это вызывало грусть. Выгнать девку из дома, чтобы Николай не мог даже видеться с ней, не вышло. А что предпринять ещё, она не знала. Писала к нему несколько раз, но он не то, что не читал писем, он их возвращал.
В дверь постучали и Лилит раздражённо приподнялась с кушетки, на которой лежала.
- Я же просила оставить меня в покое. - Не сдерживая гнева, крикнула она.
Но дверь открылась и из-за неё показалась перепуганная горничная.
- Простите, ваша светлость, но тут человек к вам, говорит, что может вам помочь.
Это удивило Оболенскую. Помочь ей? Кто это так высоко о себе мнит, что предлагает ей помощь? Да и откуда этот кто-то знает, что у Лилит не всё в порядке?
Стало интересно.
- Зови, - пренебрежительно бросила женщина. Что ж, посмотрим.
Дверь на секунду закрылась, а потом отворилась, впуская незнакомого Лилит человека с аккуратной бородкой и острым, пронзительным взглядом чёрных глаз. Посетитель был одет в пальто и котелок и с виду совершенно не приметен. На улице он мгновенно бы слился с толпой.
- Кто вы и зачем пришли в мой дом? - Надменно спросила княгиня, прищуриваясь.
- Помочь вам хочу, - повторил уже известный ей аргумент мужчина. - Знаю, как убрать с дороги одну барышню, которая и вам, и, надо сказать, мне как кость в горле.
- Интересно. - Лилит задумчиво крутила бокал за тонкую
