Однако стоило мне выйти в коридор, как я наткнулась на одного из студентов. И не на кого-то там, а на первого королевского рыцаря — Вестара. Похоже, он и сам не ожидал увидеть меня здесь, в общежитии, так ещё и в платье горничной. Юноша замер на месте, пристально осматривая меня с головы до ног. И, только когда вдоволь насмотрелся, спокойно произнёс:
— Моя комната в уборке не нуждается.
— Я и не намерена убираться в ней, — гордо ответила, задрав подбородок.
— Это ваше наказание, — заметил рыцарь.
— Оно абсурдно и не сочетается с моими способностями.
— И всё же, — спокойно продолжал юноша, — я вынужден настаивать. Как по мне, вы ещё легко отделались.
— Меня это не интересует, — парировала в ответ. — Я и так прекрасно знаю, что вы меня ненавидите. А теперь предпочту заняться более полезной работой.
— Герцогиня, вы вынуждаете меня использовать силу, — прозвучал холодный голос юноши, после чего в его руках блеснул клинок. — И вы ошибаетесь: я не испытываю к вам ненависти. Вы мне безразличны. Но я, как королевский рыцарь, просто не могу игнорировать ваше поведение. И, если честно, было бы проще сразу же избавиться от вас, дабы избежать бед в будущем.
Юноша приподнял клинок, целясь мне прямо в голову. Ему достаточно просто разок взмахнуть лезвием и задеть моё горло. И меня больше пугало не оружие, а то, что в миндалевидных глазах Вестара не было ничего: ни грусти, ни радости, ни страха, ни ненависти… пустота. Он просто выполняет долг. Или работу…
Рыцарь уже шагнул ко мне, как… мои ноги обхватило что-то мягкое, а впереди появился небольшой тигрёнок, грозно смотрящий на Вестара. Хвост тигрёнка обвивал мои ноги, словно свои владения, а из горла зверя стал доноситься рычащий и угрожающий звук.
Странно, но именно это остановило рыцаря, и он медленно убрал меч в ножны, продолжая при этом следить за тигрёнком. Они смотрели друг другу в глаза, словно вели немой бой, кто кого переглядит. И тут…
— Мне пора, — с безразличием бросил юноша, после чего повернулся ко мне спиной и принялся удаляться, оставляя в коридоре меня одну.
Я была сбита с толку. Не понимала, почему Вестар так поступил. Возможно ли, что ему нравятся звери, и он помиловал меня чисто из-за тигрёнка? Или же, наоборот, он испытывает сильную неприязнь к зверю. Причём настолько сильную, что предпочёл уйти. Да и зверь выглядел каким-то возбуждённым и озлобленным. Они ведь не собирались драться?
В любом случае, я жива, а магический зверь стоял передо мной на задних лапах и тянул ко мне передние. Всем своим видом демонстрировал, что он работал и теперь мне пора расплатиться.
И, желательно, вкусной едой.
Глава 18. Голос разума
Я ждала этот сон. Ждала его даже больше, чем все остальные, так как мне не терпелось получить ответы на многие вопросы.
Сон о Вестаре — последнем ухажере из свиты любовников Мэрит.
Сцена начиналась как обычно. Всё та же постановка. Декорации на сцене напоминали зал королевского замка. На сцене стояли Мэрит, одетая, как сама королева, и Вестар в рыцарских доспехах. Вот только на этот раз на коленях стоял не потенциальный любовник, а сама королева, которая к тому же плакала и сжимала ладони Вестара, приблизив их к своему лицу.
Сам рыцарь, к моей неожиданности, улыбался.
— Пожалуйста, — молил он нежным и ласковым голосом. — Пожалуйста, моя королева…
— Нет, — отрицательно покачала головой и продолжила плакать. — Я не могу так поступить. Прости…
— Моя королева, — продолжал молить рыцарь, однако Мэрит была не в состоянии взглянуть юноше в глаза.
— Прости… — почти шептала она. — Ты мне нужен…
— Понимаю… — смиренно отозвался Вестар, так же опускаясь на колени и с мягкой улыбкой смотря на свою королеву.
Его лицо было таким спокойным, нежным, любящим… Вот только, даже несмотря на это, юноша плакал. Плакал сквозь улыбку и больше не пытался противиться своей королеве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я не понимала, что видела. Мне эта сценка казалась странной и неправильной. Я словно смотрела на кусочек мозаики, понимала, что он важен, но не понимала, куда именно его следует положить, чтобы увидеть всю картину.
Мне хотелось посмотреть сон дальше. Вестар — таинственный юноша. Он редко прибегал к магии. Было решено, что с магической точки зрения он мало одарён. Однако способный мечник. Но какова его история? Откуда Вестар пришёл? Кто его приютил? Ведь, даже если тебе даруют возможность посещать магическую академию для аристократов, ты должен иметь хотя бы фамилию.
Он служит королевской семье — больше о нём ничего не известно. И какие его заслуги признала королевская семья? Хотя должна признать, что он действительно потрясающий мечник. И действительно лучший в королевстве Эйдос. Но что касается его личности?
В академии с самого первого курса он вёл себя отстранённо, нелюдимо, был одиноким и весьма мрачным, чем только отпугивал людей. Порой казалось, что он, имея низкое происхождение, смотрел на аристократов свысока. И многих это бесило, но он не ввязывался в драки.
В любом случае, Вестар одерживал победу. Но что касается его личности? Что он за человек? Что ещё есть за плечами юноши, который до безумия влюблён в простую дочь барона?
Ответы на все эти вопросы я хотела получить в своём сне. Ведь именно сон, как ни прискорбно, давал мне возможность действовать. И действовать правильно. И я уже успела увидеть нечто необычное. Эта улыбка юноши… Эти его слёзы… Он совершенно другой, нежели в реальности, которую я вижу.
Я смотрела сон дальше, желая увидеть ещё, но тут…
— Кто ты?
Сон неожиданно прерывается. И, нет, я не просыпаюсь. Я продолжаю спать, но уже не вижу Мэрит и Вестара. Меня в одно мгновение окружила чернота. Настолько плотная и непроглядная, что даже дышать трудно.
Но больше пугало то, что скрывалось в темноте. Этот голос… он не принадлежал человеку. Громкий, грубый, тяжёлый… Словно со мной разговаривал сам дьявол.
— Кто ты? — повторил голос.
Но я молчала. Все мои инстинкты кричали мне молчать и не высовываться. Неосознанно сжалась и старалась даже не дышать. Сердце билось, как сумасшедшее. Я не знала, кто передо мной и чей этот голос, но чувствовала, что этот «кто-то» опасен. Чудовищно опасен.
— Кто поспел без спроса использовать мою силу? — вновь прозвучал вопрос. — Покажись!
Я молчала.
Не понимала, кто или что это, но прекрасно осознавала, что он ищет именно меня. Это как инстинкт самосохранения. Во сне, в том самом месте, где реальности пересекаются, а здравый смысл теряет свою суть, я чувствовала, как меня ищут. До этого я была лишь зрителем, которому ни за что не нужно нести ответственность. Но сейчас я в эпицентре событий.
— Кто бы ты ни был, я найду тебя… и убью! — говорил чудовищный голос. — Никто не смеет использовать меня как марионетку! Слышишь?!
Казалось, сотрясалась сама земля под ногами от такого сильного голоса. Сердце едва выдерживало. Но в какой-то момент я всё же проснулась.
Меня окружал дневной свет, который проникал в мою комнату. Тихо, спокойно, никого поблизости не было, и только собственное тело предательски дрожало от недавно пережитого ужаса. Волосы, кожа, одежда… всё сырое от пота. При этом ладони и ступни ледяные.
Сон прошёл, но горький, необъяснимый, ледяной первобытный страх всё же остался.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что… это было? — спросила я тишину, и ответа, естественно, не последовало.
***
У меня не было логического объяснения тому, что я видела во сне. И сон ли это вообще? Образов как таковых я не помню, да и не видела их. Остались только воспоминания о чувстве, что довелось испытать.
