полистал странички.
— Не вижу на вашем лице радости, Холл! — обиженно хмыкнул Деннис. — Вы только что получили пропуск в большой и прекрасный мир, и хмуритесь, как будто получили какую-то тухлятину! Наш американский паспорт для очень многих людей является пределом мечтаний! Столько порой нужно сделать, столько потов пролить, чтобы получить столь желанную «корочку». Вам не нравится, что документ фейковый? Но это очень качественная подделка, уверяю! Получить свободу после пережитых вами треволнений — разве не здорово? Две-три недели пролетят как один день!
Деннис достал из шкафа с документами объемистую квадратную бутылку. Щедро плеснул напиток по бокалам и протянул один из них Бергу:
— Прекратите хмуриться, Драго! Это очень дорогой бренди, — улыбнулся он. — Держал для особых случаев! И сегодня, пожалуй, как раз такой случай!
— Уверены? Не рановато ли для бренди? — Берг покосился на часы.
— В самый раз, — заверил Деннис.
— Ну, раз вы так полагаете, — буркнул Берг, принимая бокал. — Ваше здоровье!
Деннис прищурился и промолчал. Он покатал янтарный напиток по языку, проглотил и неожиданно предложил:
— Давайте лучше выпьем за доверие, дружище! Мы познакомились совсем недавно, но уже вступили в пору, когда люди должны доверять друг другу. Обстоятельства обязывают, понимаете?
Берг кивнул, ожидая продолжения.
— Полагаю, что настала пора выложить на стол свои карты, Холл! Начнем с моих: вы далеко не дурак, и легко вычислили, почему я цеплялся за возможность утаить информацию о склянке с чумой от своих работодателей. Ваши предположения верны: я действительно хочу обеспечить свое будущее… Почему вы не пьете, Драго? Шесть с половиной сотен за бутылку, без налога!
— Если вы успели найти покупателя на стороне, то уж скорее мне стоит выпить за мой упокой, дорогой мистер Деннис! — вздохнул Берг. — Для меня в вашем откровении радости мало!
— Ну-ну, не надо быть таким пессимистом, дружище! — хохотнул Деннис. — Я предложил тост за доверие, которое у меня за последние часы, признаюсь, серьезно пошатнулось! Знаете, почему? Потому что вы не взяли меня за горло! Вы практически догадались о моих намерениях сыграть свою игру — и не потребовали законную долю! Вы настолько бессеребренник? Не верю, дружище! Умный человек ни за что не упустит возможность подзаработать — тем более в вашем положении. В чужой стране, без денег и без документов. Я вас слушаю, Холл!
— Я бы на вашем месте тоже забеспокоился, — согласился Берг. — Действительно, в моей ситуации глупо проходить мимо кучи баксов. Тем не менее я не стал брать вас за горло. Все дело в том, что на кону стоит не краденая мазня авангардиста, не редкий артефакт из чужой коллекции. Купив художественную ценность, ее непременно повесят на стену — пусть даже не в модной галерее, а в собственном тайном бункере. И время от времени будут любоваться картиной и показывать ее друзьям. А биологическое оружие покупают не на стенку, мистер! Для того чтобы убивать кого-то!
— Пока не убедительно, Холл! Скажите-ка, кого этот модифицированный япошками вирус убил за последние восемьдесят лет? «Черная смерть» тихо-мирно дремала себе то в Форт-Детрике, то в Харькове. Ну переедет вирус сейчас в какую-то нелицензированную лабораторию — и что с того? Долбаные микробиологи будут тихо радоваться своему приобретению. Они же все чокнутые, Холл! Поверьте, знаю — насмотрелся тут на ихнего брата! Будут исследовать, какие-то эксперименты проводить…
— А если это будет не тихая тайная радость? Если чуму выпустят на божий свет где-нибудь в Европе или в Азии? Я не говорю о моральной стороне вашей аферы — мораль в наше время штука относительная. Но вы профи, вы должны понимать, что виновников будут искать гораздо тщательнее, чем банальных грабителей или мошенников! И вас найдут, Деннис! Найдут, дадут несколько пожизненных сроков и отправят в штат Колорадо, в Горный Алькатрас[76]. Там у вас не будет возможности тратить денежки, полученные за чуму! А у меня другие планы, мистер! Если меня найдут, я выдвину железную отмазку: да, вскрыл контейнер. Да, сунул вирус в спецхранилище Львовской лаборатории под вашим началом, мистер Деннис — и это все, что мне смогут предъявить!
Деннис, залпом выпил половину бокала и снова забулькал дорогим бренди.
— Логика понятна. И все-таки не слишком убедительна, Драго. По крайней мере — для меня. Ладно, пойдем дальше. — Деннис вернулся в свое кресло и жестом фокусника выложил на стол черно-белый фотоснимок с экрана монитора — скриншот[77]. — А что вы мне скажете насчет этой коробочки, которую вы достали из контейнера и старательно пытались спрятать от камеры наблюдения?
Берг скривился:
— Значит, все-таки наблюдали за моими манипуляциями?
— До самого конца, — подтвердил Деннис. — Доверие, дружище, может быть слепым, а может быть разумным. Слепое свойственно наивным или ленивым людям, которым проще поверить, чем проверить. Я очень хочу верить вам с разумом, Холл! Так что это такое?
— Это портативное устройство климат-контроля. Не мог себе отказать, знаете ли! Можете считать это мародерством, но это действительно редкая вещица! Ни один инженер не прошел бы мимо, уверяю вас! Желаете убедиться?
— Хотелось бы. Для полного спокойствия и повышения доверия, хе-хе…
Берг рывком встал с кресла и двинулся к дверям, на пороге обернулся:
— Сейчас принесу. Но прежде чем взять в руки эту коробку, советую вакцинироваться от чумной палочки, мистер Деннис! Что вы предпочитаете? Таблетку для рассасывания? Или накожно сделаем?
— О чем это вы? Какая вакцинация? Контейнер ведь проверен!
— Проверен. Но хочу напомнить, что наш вирус усиленный, с шестьюдесятьюкратной проникающей способностью. Мы с вами говорили об этом, не забыли? Колба в контейнере могла дать микроиспарения. Лично я, прежде чем браться за контейнер, проглотил таблетку с живой культурой вакцинного штамма. Впрочем, если вы считаете это перестраховкой, то не смею настаивать!
— Какого дьявола, дружище! Не желаю никаких таблеток… Придется пока снова поверить вам на слово, — Деннис поколебавшись, сделал приглашающий жест. — Прикройте дверь поплотнее, Холл. И возьмите вот это маленькое приложение к паспорту. Берите, не отказывайтесь! Считайте это представительскими расходами — вы же будете гулять с фейк-паспортом по городу…
Берг взвесил на руке свернутые в рулончик купюры — доллары, евро и украинские гривны. Усмехнулся:
— Значит, все-таки доверяете, Джим?
— Пока слепо, дружище! Полное доверие будет после того, как покупатель унесет отсюда проклятую склянку с вирусом. Он обещал появиться через пару-тройку дней, вместе со своим экспертом-микробиологом. До этого времени выходить из лаборатории будете в сопровождении моего человечка, Холл! И не слишком далеко!
* * *
Выпроводив Драго Холла, Деннис прикинул его дальнейшую судьбу.
Парень сообразителен, но не чрезмерно, решил он. Другой просчитал бы, что в его
