с того же факультета? Интуиция у Ивана Семеновича Ярыгина была развита, как у зверя. Оттого и выжил, наверное: всю жизнь со зверями-то поборись! Оказывается, есть такая девушка: Валерия Викторовна Ромашова. А фотку можно? Ему прислали и фотку – милая блондиночка. Как же все сходится, думал Ярыгин. Именно это лицо он видел на лестничной площадке три месяца назад…
Лера Ромашова возвращалась из института. Все смотрела под ноги – обходила снеговые лужи, тут и там мешавшие жителям подобраться к подъезду. Она уже готова была подняться на крыльцо, когда ее окликнули:
– Валерия Викторовна Ромашова?
Лера вздрогнула. После убийства в их подъезде того мрачного незнакомца все жители вздрагивали и оглядывались, как средневековые крестьяне, направлявшиеся за дровишками в лес. Тем мерещились волки и медведи, этим – бандиты с пушками и ножами.
– Да, – осторожно ответила она.
Но заговоривший с ней, к счастью, на бандита не походил. Пожилой дядечка, прилично одетый, со спокойным аскетическим лицом и острым взглядом.
– Капитан Иван Семенович Ярыгин. – Он достал корочки и показал ей. – Я расследую дело об убийстве в вашем подъезде некоего гражданина Кабанова.
– А-а. – Лера с облегчением кивнула. Она узнала строгого седого следователя и улыбнулась ему: – Я вас даже запомнила.
– Правда? Мне очень лестно. Я вас тоже запомнил. И сдается, именно вы мне сможете помочь.
– Я? Но как?
– Мы поговорим здесь или проедем к нам?
– А зачем к вам? – насторожилась она.
– То есть здесь?
– Лучше так.
– Хорошо. Я вас надолго не задержу, а то ножки простудите. Буквально на пару минут. В ночь убийства вы ждали свою подругу и однокурсницу – Маргариту Сотникову? Это так?
Леру вопрос насторожил.
– Предположим, а что?
– Нет, Валерия, не предположим, а ждали или не ждали?
– Ждала. Мы должны были контрольную писать.
– Но она не приехала.
– Не приехала.
– Вы за нее волновались.
– Немного. Но надо знать Риту: она всегда поступает так, как считает нужным.
– Хорошая рекомендация. Когда вы увидели труп в подъезде, тогда уже серьезно заволновались за нее. Это было написано на вашем лице.
– Так и есть.
– Хорошо. Потом вы созвонились и что она вам сказала?
– Она вышла и поскользнулась – ударилась лицом об лед, разбила губу. Наша контрольная накрылась. Ее не было несколько дней в институте.
– А потом?
– Потом? – Лера пожала плечами. – Все как обычно.
– А перемены в ней были? В Маргарите Сотниковой?
– Да нет, а с чего бы?
– И то правда, с чего бы? Губа-то зажила. Вы ее сегодня видели, вашу подругу?
– Нет, она со Львом Витальевичем на Кипре.
– Ага. Это с Вершининым? Медиамагнатом? Своим шефом?
– Да. Они должны не сегодня завтра приехать.
– Вы мне очень помогли, Валерия, спасибо вам. Да, все, что касается убийства, произошедшего в вашем подъезде, тайна следствия. Наш разговор в том числе. Вы не должны его передавать никому – ни вашим родителям, ни молодому человеку, ни тем более Маргарите Сотниковой.
– Но почему? Я о Рите?
– Возможно, она была свидетельницей убийства и по известным только ей причинам скрыла это ото всех. Так что никакой передачи. А то вам придется долго ходить и давать объяснения. – Он зорко поглядел на нее. – Скажите, Валерия, вам это понятно? Только честно.
– Понятно, – кивнула та.
– Вот и ладненько. Доброго дня.
– И вам.
– Спасибо, – ответил Ярыгин и двинулся между луж по побитой асфальтовой дорожке к служебной машине.
И вновь он был приятно удивлен: дело шло как по маслу. Уже в машине он позвонил в «Предприниматель», представился чужим именем, выдав себя за директора строительной компании, и спросил, когда возвращается из поездки Вершинин. Ему ответили: сегодня Льва Витальевича ждут на работе. Это было еще одно удачное совпадение. Ярыгин даже засомневался: а он ли ведет расследование? Его как будто вели по этой извилистой тропинке. Он спросил у секретаря, когда будет на работе Маргарита Сотникова – именно рекомендовали ее как лучшего журналиста, пишущего большие рекламные материалы. В «Предпринимателе» ответили: она только что пришла на работу и сейчас у себя в кабинете. Соединить? Нет-нет, ответил Ярыгин, вначале он должен переговорить с Вершининым.
Но уже через пятнадцать минут его служебная машина остановилась у крыльца «Предпринимателя». Железо надо ковать, как хорошо знал Ярыгин, пока оно горячо. И безо всяких сантиментов.
Пропуск ГУВД помог Ивану Степановичу беспрепятственно войти в издательский комплекс. Секретарь, оглядев посетителя, указала на кабинет начальника информационного отдела.
Через минуту Ярыгин стучал в нужную дверь.
– Минуту, – услышал он. И вскоре последовало: – Войдите.
Ярыгин нажал на ручку, аккуратно толкнул дверь и оказался в просторном угловом кабинете с большими окнами, за которыми открывалась панорама города. Он сразу вспомнил слова торговца оружием Медведя: «Раскрасавица. Вся из себя. Да мимо не пройдешь, капитан…»
– Добрый день, Маргарита Павловна, – проговорил он.
– Добрый, – откликнулась она. – Кто вы?
Глазу обычного человека тут ничего не показалось бы странным. Но детектив заметил главное: хозяйка собирала вещи. Она явно хотела бежать. Ее предупредили? У стола приютилась спортивная сумка, куда эти вещи и отправлялись.
Сыщик закрыл дверь, обернулся:
– У вас крепкие нервы?
Она испугалась:
– Что-нибудь с родителями?!
– Нет-нет, – успокоил он. – Это дело касается только вас.
– Кто вы такой? – В этом вопросе уже прозвучал вызов.
Нет, ее не предупредили, тут что-то другое, решил Ярыгин, о чем он не знает. Но чем красивее женщина, тем больше вокруг нее тайн.
– Сядьте, прошу вас.
Она отрицательно замотала головой:
– Не сяду. – Тревога сквозила в ее тоне. – Я жду ответа.
Он тяжело вздохнул.
– Как угодно. Меня зовут Иван Семенович Ярыгин. Капитан ГУВД, убойный отдел. – Он показал ей корочки. – Садитесь, прошу вас.
Молодая дама страшно побледнела и с неожиданной покорностью выполнила его указание. Нет, она точно не ждала следователя именно в эту минуту. Но, судя по реакции, могла предположить такой визит.
Ярыгин подошел к ее столу.
– Вот уже три месяца я веду следствие по убийству одного мерзкого типа – рецидивиста Кабанова. Я бы сам пристрелил его, но моя работа – искать убийц. – Лицо молодой красавицы менялось, через нее с каждым его словом будто пропускали электрический ток, и каждый раз все сильнее. – Подонка застрелили в Приволжском микрорайоне, ночью, на первом этаже многоэтажки, у почтовых ящиков. Сегодня мы нашли пистолет «Вальтер», который вам подарил за хорошую статью директор фирмы «Прицел» Игорь Игоревич Медведев. Я только что от него. Валерия Ромашова, ваша подруга и однокурсница, подтвердила полчаса назад, что в ту ночь ждала вас, но не дождалась. Потом вы позвонили и сказали, что упали и разбили об лед
