– Твой экс-упорный преследователь сказал кое-что, что мне не понравилось, я ответил ему, что у него вместо головы задница. Все закончилось не очень хорошо.
– Алан? Я предупреждала тебя, что он захочет поквитаться, – сказала она. – Почему ты не рассказал мне об этом?
– У тебя было достаточно проблем на юге – не нужно было знать еще и о моих.
Сейчас в ее планах стояло отлупить Алана. Он ударил ее лучшего друга и это повергло ее в гнев. Райли охватила взглядом студенческие группки, перед занятиями разговаривающие о тесте.
– Так, где же придурок? – спросила она.
– Его отстранили от занятий до четверга. А я только получил предупреждение.
Была только одна причина, по которой Питер мог получить предупреждение.
– Ты тоже ударил его?
– Конечно же, – сказал он, поднимая ободранные костяшки пальцев в качестве доказательства. – Мой отец даже поддержал, как только он услышал, что случилось. Он сказал, что гордится мной, но это должно было быть секретом, чтобы мама не узнала, – он поднял бровь. – Сими думает, что я крутой.
– Она просто завидует твоим волосам, – ответила Райли, довольная тем, что ее подруга-бармен наконец-то начала хоть чуточку воспринимать Питера всерьёз.
– Может быть, но она считает меня крутым и вечером мы идем на танцы.
Это работает. Сими поощряла его дикую сторону, в то время как он смягчал ее. Потом до нее дошла вторая часть заявления.
– Какие танцы? – спросила Райли, водружая рюкзак на больное плечо. Ее мышцы все еще чувствовали себя так, словно кто-то растаптывал их плоть.
– Ежегодные общегородские «оденься как взрослый». Будут в эту субботу, – Питер сбился с ритмичного шага.
– Ты о школьном бале? – конечно же он имел в виду их.
Из-за обанкротившейся системы финансирования школьные танцы организовывались местными предприятиями. Чтобы охватить всех подростков города, были организованы целые серии вечеров, они должны были пройти в начале этого года.
Ее кольнула зависть. Она бы с радостью сходила, но…
– Вы, ребята повеселитесь, – а она, вероятно, будет ловить вонючих демонов на вокзале или в недрах Логова Демонов.
– Ты можешь прийти, ты же знаешь, – предложил Питер. – Я придержу для тебя танец.
– Нет... Я не буду чувствовать себя удобно.
– Так пригласи Бека на танцы.
– Что? – пробормотала она. – Нет. Этого не случится.
– А, я понял. Ты трусливый цыпленок. Ты поборешь орду демонов, но когда дело доходит до одного парня…
Райли сердито посмотрела на него.
– Не. Надо. Туда лезть. Тема закрыта, мистер Кинг.
Питер поднял руки в знак капитуляции.
– Ого, а ты ворчлива. Я с нетерпением ждал встречи с тобой…почему?
– Ты не понимаешь. Между мной и Беком все сложно.
– Бззз! – сказал он. – Все просто: вы, ребята, должны перестать быть идиотами. Вы сводите друг друга с ума, да и нас тоже.
– Я не думаю, что ситуацию можно спасти, не после…
– После чего? – нажал он.
Оттащив друга подальше от потока студентов, они направились в класс, по дороге она рассказала, что случилось на автостанции, что от Бека на слуху ни духу с тех пор как она уехала из Садлерсвилля, и что это она во всем виновата.
– Публичное выражение чувств? Потрясающе, – ответил Питер.
– Нет, я его вспугнула. Он отступит. Я знаю это.
– А я предполагаю, что нет. Поверь мне на слово.
Возможно, Питер был прав.
– Надеюсь на это. Если нет, то я выставила себя полной дуррой.
– Терпение. Время покажет.
Внутри старой кофейни с момента ее отъезда ничего особенно не изменилось: в комнате так же витал аромат старого кофе, та же миссис Хаггерти, разномастные парты и студенты. Нет, было одно отличие: парта, которой пользовался Алан, пустовала.
Ее настроение резко поднялось. У нее нет пары на бал, но хулиган ушел, по крайней мере, временно. Питер доказал, что он не слабак. Несколькими месяцами ранее у него не нашлось бы мужества взять на себя хулигана.
Своею бывшую заклятую врагиню Бренди, катавшуюся в кресле, Райли увидела только когда села.
– Ты уже познакомилась с актерами Земли Демонов? – спросила она, ее глаза сверкали. – Джесс Шторм, когда курит, выглядит таким же горячим, как и по телевизору?
– Я увижусь с ним завтра вечером. И дам тебе знать.
– Не забудь об автографах. Я рассказала всем своим друзьям, что получу один, – щебетала девушка.
Мило. В мире Бренди всё так просто.
– Автографы, фотографии, работа. Я обещаю, – сказала Райли.
В этот момента Бренди махнула в сторону передней части классной комнаты. Оживленное настроение Райли быстро улетучилось, когда ей вручили домашние задания за время, проведенное в Южной Джорджии.
– Вы выполняли все это, пока меня не было? – спросила она, поразившись толстой стопке бумаг.
– Нет, но я полагаю, что на твоем месте мне бы хотелось продвинуться немного вперед, – ответила миссис Хаггерти.
Райли поплелась обратно к своей парте, положила задания в рюкзак поверх сфер со святой водой. Когда учительница начала проводить перекличку, она упала обратно на свой скрипучий стул и спросила себя, сколько еще осталось школьных дней до каникул.
К завершению занятий у Райли были серьезные симптомы воздержания от кофеина, ей было известно единственное лекарство – кафе Граунд Зеро. Было почти шесть, в кафе довольно пусто. Сими, ее гипер-кофеиновая барменша, не работала, поэтому Райли взяла свой напиток и направилась к своей любимой кабинке, где она и отец частенько сиживали.
Она в миллионный раз за день проверила свой телефон. Никаких звонков от деревенщины. Все потому, что она на автобусной станции выплеснула на него правду.
Инстинктивным ответом Бека было отступление за массивную защиту, хотя она наконец-то заставила его отойти от своего щита.
Зачем я это сделала? Это было так глупо. Он скажет ей, что она бестолкова. Бек не знал, но в этот раз правила были иные. Это был конец игры: если он не сделает шаг и не примет ее любовь, она уйдет.
Я не буду снова выставлять себя дурой.
Райли запихнула один из шоколадных завитков в рот и вздохнула с облегчением. Жизнь управляема, если сосредоточиться на том, что имеет смысл: отличный горячий шоколад, домашнее задание и ловля демонов. Да и то последние два пункта не навсегда.
Она сделала большой глоток своего напитка, но вдруг ее рукам пробежала дрожь и подала в основание мозга сигнал первобытного страха. Подняв глаза, она охнула и чуть не выронила чашку.
Ори шагнул к ней, как какой-то Темный рыцарь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
