— Почему именно я? — ныл он, поглощая вареные яйца и запивая молоком.
— Ты все знаешь. — отвечал Алекс.
— Ты меня бесишь.
— Ты меня тоже. Переодеться не забудь.
— Будто есть во что!
— Ради там что-то подобрала.
— А ты?
— Я так пойду. Я-то не в камуфляже.
— А…
— Доешь и сотрем. Я знаю как.
— А…
— Заткнись уже и ешь. Кто его знает, сколько нам придется там проторчать.
Хорошо, что дамочка предпочитала мужскую одежду. Ну или, вернее, ей приходилось ее предпочитать, с ее образом жизни платья и туфли явно не стали бы хорошим выбором.
Но надо же ей иметь какую-то одежду и для дома, так что даже несмотря на разницу в росте, кое-что на эльфа подошло. Темные шорты ниже колен, светлая футболка, кепка. Довольно простой и незапоминающийся образ. Серый, как сам эльф. Даже полосы с морды он оттер, пользуясь советом Алекса — быстро потер пальцами и снял четыре пласта скомканной краски.
— Не знал, что их вообще можно снять.
— Формально — нельзя. — хмыкнул Алекс. — Производителям выгодно, чтобы покупатели были уверены в ее исключительной стойкости. Гражданские, в смысле, покупатели. А об этой небольшой особенности знает только Координация.
Эльф вскинул брови:
— Да? Координация? И ты? Или, может, «в том числе ты»?
— Заткнись и собирайся.
— Так я готов.
Алекс осмотрел эльфа с головы до ног.
Что-то все равно не так.
— Серьгу бы…
— Нет! — моментально ответил эльф. — Даже не начинай.
Не окрысился, как обычно, а твердо, спокойно и уверенно ответил. Тоном, который ясно дает понять — компромисс невозможен.
Кто бы мог подумать, что он вообще так умеет.
— Ладно, идем.
Ради уже ждала возле волшебной стены. Одежда на ней была такая же, как вчера, только новая, а вот квадрацикл уже другой. Низкий и приземистый, с широкими колесами и обтекаемыми формами. Дамочка сидела на нем боком, будто на скамеечке, сложив ногу на ногу.
— У тебя на каждый день новые колеса? — буркнул эльф.
— Нет. — улыбнулась дамочка. — Конкретно этот вообще один такой.
— И чем же?
— Полагаю, это «Пикси». — улыбнулся Алекс. — Первый и единственный прототип.
— Тот самый? Для маневрового преследования на сверхвысоких скоростях? С полигона?
— Он самый. — кивнула дамочка. — Прямо с полигона. Самое смешное, что его разрабатывали вроде как именно для того, чтобы меня поймать.
— Но зачем? — не унимался эльф.
— Мне он всяко нужнее, чем Координации. К тому же, мне это показалось забавным — дамочка перекинула ногу через бак и взялась за руль. — Мы идем?
Алекс махнул рукой:
— Открывай.
Чиркнул стартер, двигатель глухо заворчал. Дамочка подкатила квадрацикл к стене и, как вчера, уперла силовой бампер в стену. Крутнула ручку газа, наращивая обороты.
Когда рев двигателя стал уже неприятен, стена подалась и выпустила троицу.
— Долго. — вздохнул эльф и поежился, будто от холода.
— Я в первый раз его пилотирую. Ну, во второй, если считать сам угон. Потому я и выбрала его сегодня — хоть привыкну немного.
— Ты же идеальный пилот! — продолжал ныть эльф. — Зачем тебе привыкать!
— Слушай, я умею управлять чем угодно, но это не значит, что я привыкла управлять чем угодно!
— Но ты!..
— Заткнись. — не выдержал Алекс. — Ра… Ради, ты не изменила плана?
— Нет, все как решили. Две магистрали водоснабжения, криомит на основные силовые кабели восточного сектора. И у меня еще один сюрпризик заготовлен. Давно еще, даже до того, как с вами познакомились.
— Отлично. Тогда встречаемся здесь же через четыре часа.
— Мне хватит двух.
— Нам — трех. Час оставим про запас.
— Может, все же свяжемся? Я могу выбраться на поверхность, как закончу.
Алекс поморщился:
— Не стоит. Идем.
Направо, прямо, направо, налево, налево, прямо, прямо направо, о, лестница.
— У тебя так близко выход? — удивился эльф.
— Именно поэтому я им почти не пользуюсь. Я вообще всегда разные выходы использую.
Ради погазовала, на месте разворачивая квадрацикл под свист шин. Выжала сцепление левой рукой, а правой — опустила на лицо маску.
— Четыре часа пошли. — глухо сказала клыкастая морда, квадрацикл прыгнул вперед и улетел вдаль по тоннелю.
— Быстро она привыкла. — вздохнул эльф.
Алекс махнул рукой и первым полез по лестнице.
Старая, но еще крепкая лестница проходила через три уровня, и упиралась в тронутый ржавчиной металлический люк.
Хорошо, что не пустил эльфа вперед — ему этот блинчик точно был бы не под силу.
Поднапрягшись, Алекс поднял крышку и выглянул в щель.
— Что там? — тут же зашипел снизу эльф.
— Двор. Вроде тихо. Шевелись давай.
Алекс откинул крышку и как мог быстро вылез. Вытащил эльф и хлопнул крышку на место:
— Идем.
Эльф боязливо оглянулся на люк:
— А не потеряемся?
— Не переживай, я запомнил. Я знаю эти места. Не знал только, что здесь есть вход в каты.
— Ладно… — эльф вздохнул и засеменил следом. — А куда идем-то?
— Увидишь.
— С тобой невозможно разговаривать.
— Со мной не нужно разговаривать.
— Роуз ты так не говорил.
— Ты не Роуз.
— Так и ты не я.
— А это ты вообще к чему?
— Не знаю. С толку сбить.
— Ну и заткнись тогда!
Людей на улицах было много. По сравнению с тем, сколько их было рядом в последние несколько дней — очень много. Зато, в отличие от неисправимых искателей приключений Пятого Проекта, прохожие даже по сторонам старались не смотреть, а наоборот — прятали глаза.
Точно, глаза. В этом балагане последних дней совершенно из головы вылетело, что надо соблюдать осторожность и мимикрировать под остальных.
Алекс ссутулился и опустил взгляд, пнул зыркающего по сторонам эльфа, кое-как знаками объяснил, что надо вести себя поскромнее. Эльф кивнул.
Впрочем, притворялся он настолько паршиво, что лучше бы не делал этого. Ну и ладно, тут недалеко.
Дважды по пути встречались лимоны, сначала малый патруль, потом — мобильный пост. Оба раза эльф запинался на ровном месте и разве что не на бег переходил.
Странное он все-таки существо. Все у него наоборот. Когда есть реальная опасность, он собран и тверд, будто бронебойная пуля, а когда опасности все равно что нет — трясется. В команде Пятого Проекта, конечно, все с придурью, но эльф бьет все рекорды. Алекс открыл дверь подъезда:
— Заходи.
— Сюда?!
Эльф остановился возле двери и скрестил руки на груди:
— В жилой дом? Где полно людей? И камеры?
Алекс огляделся и насильно запихал эльфа в подъезд.
— Я не понимаю, что ты делаешь.
— Тебе не нужно. — вздохнул Алекс, вызывая лифт.
На шестом этаже Алекс вышел, по привычке мазнул рукой по правой стене, но пальцы ни за что не зацепились. Ну да, в последний раз он сигналку не взводил.
Алекс подошел к двери, отодвинул панель электронного замка, под которой скрывалась еще одна — сенсорная цифровая клавиатура.
— Это еще что? — изумился эльф. — Я думал, никто уже давно не пользуется такими!
— Я пользуюсь.
— Да зачем?!
Алекс набрал код, открыл дверь:
— Электронные замки работают с таким количеством ай-ди, сколько человек зарегистрированы в квартире. А у меня их мало того, что восемь, так еще и постоянно разные с собой.
— То есть, это твоя…
— Да, это моя квартира. Настоящая, а не подставная. В которой я живу, а не отсиживаюсь между заказами.
— Так за ней же следят!
— То, что я в ней живу, не означает, что она оформлена на меня. Не забудь разуться.
— Охренеть. — бормотал эльф, скидывая ботинки. — Я в квартире самого Корда. Интересно, что бы сказали по этому поводу в Координации? Диго там, например…
— Надеюсь, что скоро он лишится возможности говорить.
Алекс прошел в комнату, привычно лавируя между пирамидами с оружием, ящиками с гранатами, горами снаряжения. Вышел на балкон, облокотился на перила и закурил.
